在璀璨的中国诗歌史上，山水田园派诗歌，总是以一种小而美的清新淡雅，圈粉无数，像早期的陶渊明和谢灵运，陶渊明虽擅写山水，但陶诗中无论是对田间野夫还是对稚子儿童，都饱含着一份儒者的仁爱，谢灵运则是纯粹写景，但在每一首诗的末尾，总不忘写出一句哲理。
到唐朝，山水田园派诗歌更加成熟，我们常说王维、孟浩然是唐朝山水田园诗歌的代表人物，其实不然，王孟是盛唐山水田园派的代表诗人，中晚唐时期，又有韦应物、柳宗元接过了接力棒，继续将山水田园诗派发扬光大。
这四位伟大的诗人，同属山水田园派，彼此之间又有何异同之处呢？
苏东坡曾赞王维说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗”，说王维的诗美如画并不夸张，一幅山水画好不好，在于画家能不能把景物的性质、特色、细节掌握好，并表现出来，同理，一首山水诗好不好，在于诗人能不能在有限的诗句中，把景物的性质、特色、细节描述出来。
《鸟鸣涧》
人闲桂花落，夜静春山空。
月出惊山鸟，时鸣春涧中。
如这首《鸟鸣涧》，开头就写到花落，一般来说，在诗词中，落花使人想到春天的消逝，进而联想到生命的消亡，如李后主说“林花谢了春红，太匆匆”，代表着一种哀伤。
但王维这首诗就不一样，“人闲桂花落”没有给人一丝哀愁，反而让人觉得闲适幽静，因为人闲——他的内心本来就是平静的，在悠闲静谧的时候，一阵春风吹过、几声鸟鸣传来，桂花瓣瓣飘落，这不是忧愁，是岁月静好。
接着夜静春山空，山为什么空？因为夜深了，山中没有行人。很自然地，月光洒在山中，月光本来是静谧的，但因为夜太静、山太空，所以原本静谧的月光都有一种动感，惊醒了沉睡的鸟儿，鸟鸣声在夜晚的春山中回荡。
在这样的动静结合中，我们很容易就感受到王维诗中的闲适和安静，更能体会到大自然在他笔下的微妙变化，让人感受到一种禅意。
这就是王维的特点，他以禅入诗，以感觉取胜，一切美好与哀愁，都在刹那间。
孟浩然是一个天生的隐者，还是个少年的时候，他就在鹿门山过着隐居的生活，这一方面是性格使然，另一方面也跟时局有关，先是武则天称帝，后有韦后弄权，朝局党派纷争，《论语》云：“邦无道，富且贵焉，耻也”，孟浩然不为一己私利去做官，这是他的高洁之处。
后来玄宗继位，朝局清明，万国来朝，称为盛世，《论语》云：“邦有道，贫且贱焉，耻也”，皇帝圣明，国家富强，正是需要人才的时候，就应该出仕为官；另一个原因是，他家贫亲老，不但穷，母亲也老了，孟浩然再不求官，就真的活不下去了；第三个原因是，此时孟浩然人到中年，再不做点什么，这一生的意义又在哪里呢？
所以读孟浩然的诗，一定要了解他的创作时间和背景，在内容上，可以分为3个阶段：
第一阶段：早年隐居生活，如《夜归鹿门山歌》：
山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧。
人随沙岸向江村，余亦乘舟归鹿门。
鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。
岩扉松径长寂寥，惟有幽人自来去。
山寺钟鸣、渡口码头、渔船划动、余亦乘舟，这是多么纯粹而美好的景物，寄情在这样的山水中，孟浩然真正获得了隐者的愉悦。
第二阶段：中年求仕，最著名的就是这首《望洞庭湖赠张丞相》：
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
前四句写“望洞庭湖”，作为山水田园派诗人，这是孟浩然的拿手绝活，不用多说，后四句写“赠张丞相”，如今国家一片繁荣，我还“端居”着混日子，岂不是愧对这个圣明的时代？所以“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”，孟浩然对出仕做官的渴望，表露无遗。
第三阶段：晚年求仕失败后的迷惘，如这首《与诸子登岘山》：
人事有代谢，往来成古今。
江山留胜迹，我辈复登临。
水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
羊公碑字在，读罢泪沾襟。
春去秋来，夏去冬来，古去今来，人生也是一样，小孩子长大了，大人变老了，老人去世了，来去匆匆的几句诗，就写出了人间沧桑，古今循环，古代的贤人都已不在，可是后人为他立的碑还在，而我孟浩然呢？想起自己一事无成，只能泪沾襟了。
这就是孟浩然，在人生的不同阶段，有着不同的感悟和风格，他寄情山水，有感动，也有落寞。
韦应物大约是个天才诗人，他出身贵胄，少年时是个正儿八经的纨绔子弟，他自己都说：“少事武皇帝，无赖恃恩私”《逢杨开府》。唐朝时爱用汉武帝比唐玄宗，所以这里的武皇帝是指唐玄宗，意思很明了，就是仗着上面有人，为所欲为，大字不识一个，白天赌钱夜晚嫖妓，结果皇帝死了，他就悲剧了。这时候突然醒悟，开始学写诗：“读书事已晚，把笔学题诗”。
就这样一个人，居然成了唐朝著名诗人，这找谁说理去。
由于韦应物读书晚，没有从小接受系统教育，所以在诗歌上，他也进行过许多尝试，古体诗、近体诗、乐府诗、歌行体，各种体裁他都能写，颇为讽刺的是，他许多诗篇中，着力于反映民间疾苦，表现社会现实——那些疾苦的人民，就是曾经被他欺辱过的人。
他作《夏冰歌》，致力于反映采冰人的艰苦，写道：“当念阑干凿者苦，腊月深井汗如雨”，这些冰采去干嘛呢——“九天含露未销铄，阊阖初开赐贵人”；又有一首《采玉行》，是描写采玉人的生活艰苦：“独妇饷粮还，哀哀舍南哭”。
这些诗歌，对后来的白居易、李贺等诗人都有很深的影响，白居易写过许多反映民间疾苦的诗，还曾赞美韦庄“今岁韦苏州歌行，才丽之外颇近兴讽”。而李贺作《老夫采玉歌》写道：“老夫饥寒龙为愁，蓝溪水气无清白”，则是明显受到了韦应物《采玉行》的影响。
韦应物各种诗体都能写，但在苏轼眼中，最好的还是五言诗，苏轼说：“乐天长短三千首，却爱韦郎五字诗”，白居易的诗虽然长短篇都有，数量也很巨大，然而我只爱韦应物的五言诗。
但在今天的读者心中，韦应物最著名的，当属这首七言诗：
《滁州西涧》
独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。
春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
这首诗真是绝色！大自然的绝色！
幽草、山涧、黄鹂、深树、春潮、晚雨，在这些景物之中，在那个没人留意的山野渡口，横着一只小船。他啥也没写，只是把这些大自然的景物“拼凑”起来，用审美过程中最初的一层感受，就写出了这样一首娴静高远的佳作。
柳宗元是寂寞的。
柳宗元写景，擅写外表，最直观地写山水田园的美好形象，这一点上，他是受了谢灵运的影响，元好问评价柳宗元诗就说：“谢客风容映古今，发源谁似柳州深”。但在这层外表的“风容”之下，又隐藏着一种寂寞，元好问接着说：“朱弦一拂遗音在，却是当年寂寞心”。
朱弦一拂就是弹琴，伯牙子期，通过琴声就能懂得内心的感情，所谓知音，而谢灵运和柳宗元，恰巧缺少知音，没有人能懂他，所以是寂寞心。
柳宗元是痛苦的。
柳宗元出身河东柳氏，与河东薛氏、河东裴氏并称“河东三著姓”，他母亲范阳卢氏，也是唐朝大族，祖上时代为官，但到了柳宗元这一代，家道有些中落，所以当时振兴家族的重担，都压在柳宗元一个人肩上，连韩愈为他写墓志铭的时候，都写道：“众谓：柳氏有子也。”《刘子厚墓志铭》。
所以柳宗元也确实铆足了劲儿要干出一番事业。
可是，以王叔文为首，以柳宗元、刘禹锡等八人为中坚力量，发起的永贞革新，却失败了。王叔文被杀，其他八人被贬，是为八司马。所谓司马，就是刺史下面的属官，没有实权，柳宗元的主张无法表达。
后来被召回，本以为又能施展抱负了，没几天却又被贬到更远的柳州。
柳宗元是挣扎的。
从第一次被贬起，柳宗元就开始为自己寻找解脱方法。其实解脱的方法有很多，有些人借酒消愁，有些人隐居避世，有些人寄情山水。选择寄情山水的人也很多，像苏轼，他能竹杖芒鞋轻胜马，也能江海寄余生，但苏轼寄情山水，是真正的超然旷达，他甚至能在被贬的路上，在山水之中，建立起自己的哲学，成为一个无可救药的乐天派。
柳宗元却做不到，他故意把自己的写得很洒脱，把山水写得美到极致，但在最后，总会在家人的期盼中，自己的抱负中，苦苦挣扎，倒也不是自欺欺人，因为柳宗元自己也知道，再美的山水，对于他而言都是暂时的，所以在跟朋友的书信中，他写道：
“时到幽树好时，暂得一笑，已不复乐。”——《与李翰林建书》
他寄情山水，遇到好山好水好树好石，也会发自内心地笑。但这种开心非常短暂，很快又会被阴霾掩盖，再也笑不出来了。他在山水中得到的快乐与安慰，都是片刻的。
大概也只有柳宗元这种性格，才能写出千万孤独吧——《江雪》
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
千山万径，人鸟绝迹，大雪纷飞，天寒地冻，一个渔翁独钓寒江。有寂寞，有痛苦，有挣扎，有不甘，他想要不屈，却又无能为力。
好在，柳宗元被贬柳州时，柳州尚未开化，几乎还处于“原始”状态，柳宗元作为柳州刺史，为当地人带去了教育和文明，后来柳州人民为了纪念他，为他塑像建祠，世人也称他“柳柳州”。
从某种意义上来说，柳宗元在柳州的功绩，又何尝不是实现了他的抱负呢？
王孟韦柳，唐朝山水田园派的四个代表诗人，他们都寄情山水，却又因各自际遇和性格的差异，表现出了完全不同的山水风格，王维在山水中参禅悟道，孟浩然在山水中感动落寞，韦应物在山水中心系天下，柳宗元在山水中寻求解脱。
在山水诗中，没有李白的浪漫飞扬，没有杜甫的厚重深沉，但他们却用各自的人生感悟，为后世展现了最多彩的山水田园，把大自然的每一分绝色，定格在一篇篇绝美的诗篇中。
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