《金瓶梅》第四十回：抱孩童瓶儿希宠
李瓶儿给西门庆生了儿子，母以子贵，“小官哥儿”既抬高了李瓶儿在西门庆家里的地位，也挑起了西门庆家里的事端。
众妻妾对李瓶儿的得宠各怀心事，于是羡慕生嫉妒，嫉妒成仇恨，围绕着李瓶儿母子这个核心，便风烟迭起，事端连生。
这一段“抱孩童瓶儿希宠”既是对以前妻妾争宠的一次小结，又开启了此后更加激烈争宠的序幕。
李瓶儿生了儿子，对于西门庆来说，是非常欢喜的事情，是西门家族的大事情。
而对其他妻妾来说，无疑是一个沉重的打击。
在西门庆的家里，群雌守一雄，本来争风吃醋是不可避免的，此得彼失，谁也不甘退后。可李瓶儿依仗生子的独特优势，一下笼住了西门庆的心，这一下就把争宠的斗争引向了纵深。
小说这个回目写“抱孩童瓶儿希宠”，实际上是在写金莲失宠。
的确，自从李瓶儿有了孩子，西门庆便对她另眼相看了，不仅在她房里歇得多了，而且进门眼里也只有李瓶儿。
在潘金莲的生辰之日，西门庆也不理不问，竟去玉皇庙为官哥儿寄法名，这对潘金莲是一次更大的刺激。
即使西门庆来家后，吴月娘责备他：“昨日家里六姐等你来上寿，怎的就不来了。”
西门庆也并无悔悟之意，说道：“醮事未了，吴亲家晚夕费心，摆了许多桌席”，原来他在庙里陪应伯爵等人喝了半夜酒，根本没把潘金莲的生日之事放在心上。
这说明西门庆心中儿子大于潘金莲。
吴月娘要李瓶儿把孩子抱给西门庆瞧瞧，潘金莲便也争着要去，当她们两人把孩子抱到房里，叫醒西门庆后，西门庆睁开眼的第一件事是抱孩子，并不注意潘金莲。
潘金莲于是语带双关地责怪西门庆不为她上寿，骂他“你恁大胆，不来与五娘磕头”，西门庆照样回答，“昨日醮事等的晚了。”
潘金莲实指望借李瓶儿的儿子，在西门庆的面前撒娇，不想又是枉费心机。
西门庆兴趣全在儿子身上，对潘金莲无动于衷。
潘金莲着实感到痛苦，心虚无聊，因此，她在当天晚上便出了“装丫环市爱”之计，才争得西门庆的“一夕之爱”。
吴月娘在争宠中，生出的是羡慕之心。
作为正妻，吴月娘与潘金莲不同，她对李瓶儿生子没有仇恨之意。因为，她明白在西门庆的家里，无论是谁生养的儿子，将来有什么出息，封妻荫子，都得记在她的名下，功归于正室。
因此，李瓶儿生子不仅无害于她，反面对她有益，她可从中坐收名利。
但是，吴月娘也不是毫无心事。李瓶儿生子虽然于她有利，但毕竟不是自己亲生的，正如王姑子所说：别人养的终是别人的，就是十颗明星，也当不了月亮啊！
所以，吴月娘有吴月娘的隐痛。
第一，她对自己不慎小产感到非常遗憾。
她的心思，在这段文字中，一开始就向王姑子表示出来了。
当王姑子问她：“你老人家怎的就没见点喜事儿。”
吴月娘道：“又说喜事哩，前日八月里，因买了对过乔大户房子，平白俺们都过去看，上他那楼梯，一脚踩滑了，把个六七个月身扭吊了，至今再谁见什么孩子来。”
吴月娘的遗憾的心情，溢于言表。不仅如此，她更感难过的是，掉下的胎儿，是一个已经分得清男女的小男胎。
第二，吴月娘很想能再有一个孩子，但她又知道这个可能性很小。
因此，当王姑子一下说破了她的秘密：“你老人家，养出个儿来，强如别人。”
这时，她的回答很悲观：“他各人的儿女，随天罢了。”
后来，当王姑子为她想好了求生儿子的办法，他竟连自己一贯恪守的道德也不顾了，横下一条心来，宁可损别人，也要求得一子。
所以，吴月娘的争宠是选取了一条两全其美，既稳妥又缓和的方法。
如果说，“抱孩童瓶儿希宠”概括了以前妻妾之间的争宠，那么，更重要的是揭开了以后争宠的序幕。在紧接着的第四十一回中，潘金莲与李瓶儿的争斗就激烈化了。
潘金莲指桑骂槐，借题发挥，把李瓶儿臭骂了一顿。气得李瓶儿哭肿了眼睛。并且，潘金莲因三番五次见李瓶儿因子得宠，已由嫉妒逐渐深化到仇恨，暗暗设计着残害官哥儿的毒计。
作者在这一回文字中主要写了三个人物，突出了她们的个性特征。
首先，暴露了吴月娘的真实思想，揭开了她的不嫉不骄的伪善假面具。
在小说中，吴月娘始终以一副正派的面孔出现，好像她一心在于操持家务，与五妾相处无争。其实并不尽然。
从她与王姑子的谈话，暴露了她思子心切的思想。按理，她既然贤德明理，李瓶儿生了儿子，既然西门庆欢喜，她也应该满足，但她有她的打算，她对李瓶儿虽然无恨，但羡慕之心隐埋心中，她要生一个儿子与李瓶儿比一比。
这种思想对于这个贤淑的主妇来说是不应该有的。
另外，吴月娘在这里的表现是虚伪的，并不正派。当王姑子告诉她求孩子的方法，并要她就“把前头这孩子的房儿，借情跑出来便了罢”时，她一边假惺惺地憎怪王姑子损别人安自己的，但在打定了主意后，又嘱咐王姑子别对人说。
至此，一副伪善的面孔就完全暴露出来了。
其次，揭露了潘金莲的丑恶灵魂。
潘金莲深知李瓶儿借子牢笼住了西门庆的心，所以，她要重新争得西门庆的宠爱，搞垮李瓶儿，必须先除掉官哥儿。
如果说李瓶儿与她争宠有错，那么小官哥儿是无辜的，为了满足自己，采用如此毒辣卑鄙的手段，潘金莲的灵魂确实太可恶。
潘金莲的心思被吴月娘看破，所以，吴月娘对她处处提防，阻止她的不轨行为。
第三个人物是王姑子。
这是一个借迷信思想愚弄人的代表人物。
她要找一个长远的衣食来源，必须善于把住“施主”的弱点，投其所好，如果说她选西门庆的家作“财源”选得高明的话，那么，在这个家里重点抓住吴月娘，就抓得更为准确了。
于是借说经之机，她发现了吴月娘可攻的薄弱环节，以送子讨好。随之，妙计迭出。首先用话语诱发吴月娘求子之情，发其隐思，然后投下钓铒，她说：“也不打紧，俺们同行一个薛师傅，一纸好符水药。”
王姑子的所作所为终于使月娘上了钩，求子之切的心情顿时激动起来。以至于不自主地将她那贤淑的假面，撕去了一半，差点就采纳了王姑子“你不如把前头这孩子的房儿，借情跑出来便了罢”的建议。
王姑子使出这一高招，不仅为再次进入西门家里找到了由头，而且把西门庆家这个大财源的管钱人的心抓住了。
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