1938年1月6：新四军军部成立
新四军领导人在办事处的合影
国民革命军陆军新编第四军序列表
1938年1月6日，新四军军部在南昌成立。军长叶挺，副军长项英，参谋长张云逸，副参谋长周子昆，政治部主任袁国平。军部所辖4个支队。
1941年1月6日：皖南事变
途经茂林镇的新四军
突围出来的新四军队伍
1940年冬天，日本侵略者集中兵力，在华北地区进攻中国共产党领导的解放区和八路军、新四军，同时在华南地区对国民党的进攻转入收缩状态，并加紧对蒋介石诱降。蒋介石乘机掀起了第二次反共高潮，强令在长江南北和黄河以南坚持抗战的新四军、八路军，在一个月内全部撤到黄河以北。中国共产党拒绝了这种无理要求，揭露了蒋介石的反共阴谋，并号召全国人民提高警惕，随时准备应付突然事变。同时，中国共产党为了顾全大局，也作了必要的让步，决定将皖南新四军撤到长江以北。
1941年1月4日，驻皖南的新四军军部、教导团和三支队共9000多人，在叶挺、项英率领下，由泾县云岭启程北上。1月6日，当部队到达茂林地区时，突然遭到国民党7个师8万多人的包围袭击。在叶挺军长指挥下，新四军指战员奋起自卫，英勇抗击，激战7昼夜，终因寡不敌众，弹尽粮绝，除约两千人突围外，大部分壮烈牺牲。副军长项英临危不动摇，遭反革命分子杀害，军长叶挺被敌人扣押。这就是震惊中外的“皖南事变”，也是国民党掀起的第二次反共高潮。
“皖南事变”发生以后，周恩来怀着非常悲愤的心情，写下了“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急!?”的诗句，发表在《新华日报》上，向国内外揭露蒋介石制造“皖南事变”的真相。1月20日，中央军委发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为代理军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任，并将陇海路以南的八路军、新四军共计9万多人，统一整编为7个师和一个独立旅。
国民党发动的第二次反共高潮，从1940年10月20日前后开始，到“皖南事变”达到最高峰，经过中国共产党在军事上和政治上的坚决斗争，到1941年3月上旬被击退。
毛泽东起草的命令手稿
《新华日报》登载的周恩来的题诗，诗上首写着16个狂草大字：“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急!?”
晋察冀边区军民游行示威，抗议国民党制造皖南事变的罪行
新四军陈毅代军长（前中）和一部分干部合影
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