《芈月传》一开始，就出现的是一位落魄男子和他的仆人敲响一户人家的门，问是否可以留宿。开门的老人坚决不允许，即便用重金相谢，老人也坚决不肯。
这样的场景看起来很令人唏嘘，只怕下一句观众们就要感慨人心不古了。但是这位老人说，不是我不让你住，现在奉行的是商君之法，如果你没有路引，我贸然让你进来，一旦被查处不止我这一家老小要遭殃，连街坊邻居都要被砍头。
落魄男子一声叹息，直言自己是作法自毙。看到这里，熟悉历史的人都知道，这位就是商鞅。通过种种严苛的刑罚让秦国强大起来，最后自己却落得无人收留，被车裂的后果。
商鞅是秦孝公的重臣，秦惠文王一上位，立刻杀了这位重臣，这不免让人猜测是秦惠文王报私仇，才用这样的方式杀商鞅。而且在电视剧中，临死之前，商鞅高声呼喊：商鞅虽死，其法不灭，又有何憾？只可惜看不见我大秦一统天下，帝业之成了！
这句话不免勾起了很多人的共鸣，毕竟大家都知道，秦国是因为用了商鞅，才有了现在的强大。秦国国君用商鞅，把他放在前面扛着贵族的攻击和厌恶，为了变法到处得罪人，最后国君落下好处了，国家富强了，就要将变法的人杀了。
人都得罪干净了，上至太子下至百姓，都得罪完了。唯一护着他的秦孝公一死，太子继位，自然不会放过他。
但是商鞅的死也不是完全可惜的，他的被杀早有预兆。
在商鞅被杀的半年前，有一位叫赵良的人来拜见他，他说“千人之诺诺，不如一士之谔（读e，四声）谔”。
当时商鞅问他，自己与当年辅佐秦穆公成就霸业的百里奚相比怎么样，谁更有才能？面对这个问题赵良先说，一千个人奉承你，不如一个人跟你说真话。言下之意就是我现在说的是真话，真话不好听，希望你不要杀我。
赵良说，当年的百里奚，他出身低微，被秦穆公请出山辅佐，所获得的成就不比您现在差。但是他的品德可高尚得多，他出门从来不坐豪车，也不用下属打伞，他死的时候全国百姓都为之痛哭流涕。但是您呢？您是奸臣推荐来的，执政之间好用酷刑，百姓不堪其苦。您出门的时候没有车在前边开路，身边围绕着百八十个人保护着，就不能放心出门，生怕被刺杀。由此可见，您不得人心，跟百里奚根本没法比。您要是现在立刻放弃您的封地，放弃这些官职归隐深林，劝皇帝重用贤才，多去寻找归隐之士，或许还能保住性命。
当时商鞅并不以为意，正如多年前商鞅还在魏国的时候，魏国老丞相向魏王推荐商鞅，说自己死后，商鞅可以代替自己的位置。魏王不答应，老丞相便说，如果不能重用商鞅，那就杀了商鞅，千万不能让他去别的国家。
魏王走后，老丞相又对商鞅说，先君后友。我为了魏国请求大王杀了你，但是为了你请你快逃离魏国。商鞅当时说，没关系，魏王既然不想重用我，肯定也不会杀了我。那时候的商鞅还叫卫鞅，来自卫国这个小国，人微言轻，一直在魏国待到秦国发布求贤令，才动身去了秦国。
据说商鞅去秦国后，面见秦孝公，向秦孝公诉说自己的政治主张，分别是帝道、王道、霸道。其中霸道正是商鞅“以刑克刑”、“以严苛律法治国”。
当时秦孝公问商鞅，会不会进展太快了，人们都不认可啊。商鞅是怎么说的？他说，百姓都是愚钝的，包括那些贵族们，只能看到眼前的利益，看不到长远的打算，您何必跟他们多做解释呢？只要将这些命令发布下去，让人们严格执行，早晚有一天，人们会感受到这样做的好处，自然会真心拥护了。
从这里可见，商鞅是骄傲自大的，他将他之外的秦国人都看作是愚民，他的手段雷厉风行，只要求人民照做就好了，至于别的想法不需要有，这更是一种精神控制。
商鞅曾说，民弱则国强，民强则国弱。民贫则国富，民富则国贫。
他这意思，就是要让百姓贫穷，要让百姓愚昧，让百姓没有反抗之力，只能听从国家机器的摆布。国家需要什么就从百姓那里获取，但是百姓需要什么却不能从国家获取，因为这样会让国家有损失。
商鞅直接把国家和人民放在了对立面，通过压榨人民来达到国家上下的统一，令行禁止。这样一来，百姓对国家不是敬畏爱戴，而是惧怕。
但是秦孝公还是聪明的，成就霸业的帝王不会连这点手段都没有。秦孝公将商鞅推到百姓和贵族面前，给商鞅站在背后撑腰，给他封地宅院和奴仆，从自己做起遵从商鞅的变法。就这样，全国上下，商鞅的话比秦孝公的话还好使。太子犯法，商鞅说一不二割了太子两位老师的鼻子。
事情发展到这个时候，商鞅的权势在秦国已经达到了顶峰。“重轻罚”，即便是犯很小的错，也会受到很重的惩罚，动不动就连坐，有时候一人犯错，能杀完整个村子的人。
贵族恨他，百姓怕他，下一任统治者，原来的太子，又与他有私仇。秦孝公临死前，对商鞅说想要把王位传给他。虽然是试探，但也足够引起太子的警惕。太子一上任，就必须要杀了他，而在这个时候，他想逃往魏国，魏国人却深恨他用计骗走自己国家的大将军，导致魏国大败，不肯接纳他。
所以商鞅这个时候是真的走投无路，最后他也并不像电视剧中那样引颈受戮，而是回到自己的封地，率领亲兵抵抗，兵败被杀，尸体被车裂。
有意思的是，秦惠文王在商鞅死后，说商鞅谋反并没有证据，一举将促成此事的贵族一网打尽，从此大权独揽，再也没有了权臣掣肘的危险。
纵观全局，商鞅被新上任的秦惠文王杀死，也是大势所趋，无可避免的事情。
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