桃园结义
《三国演义》的作者是元末明初的罗贯中，这是小学生都知道的文学常识。现在市面上《三国演义》小说都印有“罗贯中著”的字样，其实99.9%的《三国演义》小说都不是罗贯中的原著，而是经过清代毛氏父子编辑改订后的毛本《三国》。所谓毛氏父子，就是明末清初的贫寒学子毛纶、毛宗岗父子二人，二人先后编辑改订评点罗氏《三国》，是罗氏《三国》面貌有了很大改变，有清一代，流行程度，几乎家置一编，罗氏原著反而湮没不闻，成为和金本《水浒》相提并论的我国古典小说的两大评本，时至今日，金本《水浒》之风光又被原版所掩盖，但毛本《三国》光彩依旧，甚至完全替代了原版，其间的原因知之者甚少。
金圣叹对《水浒》采取了大手术，他将《水浒》一刀两断，直接删除了70回后的50回书（或者30回），以排座次后“惊噩梦”而结束全书，使《水浒传》成了“断尾巴蜻蜓”。毛氏父子对《三国演义》的修改，没有动这么大的“手术”，只是在技术中进行了一番改造。可以这么说，《罗本三国》是一毛坯房，《毛本三国》对其进行了精装修。《毛本三国》的主题思想还是和罗贯中一样的“尊刘贬曹”，不过程度更甚。毛氏父子美化了语言，丰富了内容，修改了部分细节，使《罗本三国》脱离了“草根”的粗糙，使之更加具有了“名著”文雅的气息。毛评本的出现，在客观上扩大了《三国演义》传播的范围，使它拥有了更多的读者，扩大了《三国演义》的影响。
现在，让我们拨去迷雾，看看《毛本三国》究竟对《罗本三国》改变了什么，以至于让《罗本三国》难觅芳踪？
《毛本三国》前面有一“凡例”，共有十条，基本将改造内容进行了总结，再精炼一些，基本上可以概括为四个字，增、删、评、改。经过一番修修补补的小手术，毛氏父子将《罗本三国》生生改造成了四大名著之一，不能不说居功甚伟。
具体说来，《毛本三国》主要做了以下方面的改造。
一、整理回目。毛本以前的《三国》，回目凌乱，言辞粗陋。弘治本《三国志通俗演义》被认为现存最接近罗贯中原本的三国版本，分为二十四卷，二百四十段。回目虽然整齐均为七字句，但是缺乏文采，指事不明，起不到提纲挈领的作用，没有引人入胜的力量。毛本合二百四十则为一百二十回，每回上下句对仗，“务取精工”，既精确的提示了回内的主要内容，又表明自己的爱憎，读起来朗朗上口，确实起到了“快阅者之目”的作用。以第一回和最后一回为例。第一回，罗本两段题目是“祭天地桃园结义”、“刘玄德斩寇立功”，毛本合并为第一回，回目是“宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功”。最后一回，罗本的两段题目是“羊祜病中荐杜预”、“王濬计取石头城”，毛本第一百二十回回目是“荐杜预老将献新谋 降孙皓三分归一统”，全书由三结义至归一统，呈现了一个由分到合的形式美，也体现了作者分久必合的历史观。
《三国演义》邮票小型张——千里走单骑
二、改订文辞。罗本三国文字粗糙，词句拖沓，毛氏父子以简便易懂的语言重新装点了一番。
1.对一些枝微末节的文字删繁就简。比如参与讨伐董卓的十八路诸侯，本来大多数都是打酱油的龙套，罗本反而不厌其烦的介绍，且多有不实的誉美之词。这一段罗本如下：
——第一镇，交游豪俊，结纳英雄，后将军、南阳太守袁术字公路。第二镇，贯通诸子，博览九经，冀州刺史韩馥字文节。第三镇，阔论高谈，知今博古，豫州刺史孔伷字公绪。第四镇，孝悌仁慈，屈己待士，兖州刺史刘岱字公山。第五镇，仗义疏财，挥金似土，河内郡太守王匡字公节。第六镇，赈穷救急，志大心高，陈留太守张邈字孟卓。第七镇，恩惠及人，聪敏有学，东郡太守乔瑁字元伟。第八镇，忠直元亮，秀气文华，山阳太守袁遗字伯业。第九镇，有谋多智，善武能文，济北相鲍信字允诚。第十镇，圣人宗派，好客礼贤，北海太守孔融字文举。第十一镇，武艺超群，威仪出众，广陵太守张超字孟高。第十二镇，仁人君子，德厚温良，徐州刺史陶谦字恭祖。第十三镇，名镇羌胡，声闻夷夏，西凉太守马腾字寿成。第十四镇，声如巨钟，丰姿英伟，北平太守公孙瓒字伯珪。第十五镇，随机应变，临事勇为，上党太守张杨字稚生。第十六镇，英雄冠世，刚勇绝伦，乌程侯、长沙太守孙坚字文台。第十七镇，四世三公，门多故吏，祁乡侯、渤海太守袁绍字本初。
而毛本删除了不实的评价，只是客观地将十八路诸侯的名字列出来：
——第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯、长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯、渤海太守袁绍。
行文风格比罗本简洁多了。
2.改造人物肖像描写。人物肖像描写上，罗本多做主观的刻划，毛本对这些主观刻划的套语径行删除，只保留客观性的描述。如孙策眼中看周瑜：
——其人面如美玉，唇若点朱，姿质风流，仪容秀丽，胸藏纬地经天之术，腹隐安邦定国之谋，乃庐江舒城人也，姓周，名瑜，字公瑾，汉太尉周景之孙，洛阳令周异之子。（《罗本三国》）
——当先一人，姿质风流，仪容秀丽，见了孙策，下马便拜。策视其人，乃庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。（《毛本三国》）。
刘备看诸葛亮：
——孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，眉聚江山之秀，胸藏天地之机，飘飘然当世之神仙也。（《罗本三国》）
——身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概。（《毛本三国》）
“胸藏纬地经天之术，腹隐安邦定国之谋”、“眉聚江山之秀，胸藏天地之机”等等文字，一看就是说书先生的套话，其实外人只有看一个人的身高、面容、眉眼、衣服，无论如何是看不出他胸藏什么、腹有什么的。
3.增添了一些历史传诵的名文。孔融《荐祢衡表》、陈琳《讨曹操檄》，都曾入选《文选》，是历代传诵的名文，实可以和《前后出师表》并传的好文章，罗本一概阙如，毛氏添入，既增加了行文的文采，又增加了历史的真实感。
三、增删细节。
1.增添了一些细节。细节描写是文学创作塑造人物的重要手段，没有细节描写，人物形象不鲜明，性格不突出。比如关羽秉烛达旦夜读《春秋》、管宁华歆割席分座、至于诸葛夫人之才、邓艾凤兮之对、钟会不汗之答、杜预《左传》之癖，这些精彩的典故，都是毛氏父子根据《世说新语》、《三国志》、《后汉书》等典籍补全的，对于丰富人物性格，增加文本情趣起到很好的补充作用。
2.删除了对于正面人物形象有碍的情节，比如诸葛亮欲在上方谷把魏延和司马懿一起烧死，这个情节对于诸葛亮圣明贤相的形象有害的，所以，毛氏父子在整理《毛本三国》时，给删掉了。
四、改换诗文。在小说中插入诗词，是我国古典小说的一大特色。韵散交错的风格，不仅使用语言生动活泼，行文舒缓有致，而且增添了作品的抒情成分。但是罗版三国，有诗词论赞过多的弊病，它所收有的“史官”、“后人”、“宋贤”、“前贤”、“胡曾先生”“周静轩先生”等人的诗词韵文共三百三十余首，网罗甚富，但是良萎不分，芜杂堆砌，读起来割裂文义。比如《玄德跃马跳檀溪》，置有六首诗，《长坂坡赵云救主》，竟有八首诗，《孔明秋风五丈原》，光诗就有十一首，还有论赞三段。毛宗岗面对这种情况，首先对诗词进行了大刀阔斧的删削，共删除了二百多首诗词，做到了布局适当，恰到好处。比如《玄德跃马跳檀溪》，只保留了苏学士的一首古风，其余五首诗全部删除，《长坂坡赵云救主》，删除五首诗，只保留了三首诗，《孔风秋风五丈原》，保留元稹、白居易诗各一首，增添了杜甫的一首诗。其他的九首诗和三段论赞则删除。
另外，毛氏父子又根据情节发展和刻划人物的需要，增添了一些新诗词。比如在全书卷首，毛宗岗将明代文学家杨慎的《临江仙-滚滚长江东逝水》作为开篇，这是一首咏史词，借叙述历史兴亡抒发人生感慨，豪放中有含蓄，高亢中有深沉，能很好的概括《三国演义》英雄的风云际会和历史变迁的主题，央视《三国演义》电视剧将这首词作为主题歌。再比如，刘备二顾茅庐时，在诸葛亮的草堂上，抬头看到了中门上有一副对联：“澹泊以明志，宁静而致远”，其实这也是毛氏父子增补起去了，罗本原来是没有这副对联的。此时诸葛亮虽然还没有出场，但是这副对联却道出了他静以修身、俭以养德的生活态度、以及恢宏的气度和不凡的抱负，起到了未见其人先识其人的作用。现在有些人仍然以此联语当作座右铭，可见人家对这副对联的喜爱。
经过毛氏父子的增删，《三国演义》全书保留了二百首左右的诗词，使许多场面诗文交错，诗意盎然，给人以美的享受。
经过一番“增、删、评、改”之功，罗本《三国》变成了毛本《三国》，并冠以“第一才子书”之名，流行于世，原来的罗本反而湮没无闻了。其实，毛氏改造《三国》有功有失，毛本、罗本可以并行不悖。
《三国演义》连环画封面——空城计
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