历史更多的时候是冰凉的，是荒芜的，是寂寞的，甚至是面目不清的，就如同这石碑，刻记下了苏武牧羊的历史印迹，我们依稀所能看得清楚、看得真切的只有“汉中郎将苏武牧羊处”这几个字。然而，有关这段历史的传说却有不少，比如秦腔经典折子《苏武牧羊》、秦腔本戏《喜君和番》《李陵碑》中都有讲述“苏武牧羊”的故事，这是一段真实的历史故事。
汉武帝征战匈奴数十年，晚年后不愿再战，派中郎将苏武为正使、副中郎将张胜为副使，出使匈奴修好。苏武到了匈奴，因使团中有人背着苏武欲行刺投降匈奴的汉朝叛贼，事情败露，匈奴单于下令扣押汉使苏武，并欲审讯。苏武说：“我是汉皇的代表，审我等于审汉皇，这种耻辱不能忍受！”于是拔剑自刎，幸得所救。匈奴单于钦佩苏武的忠贞，殷勤相待，劝他投降，苏武毫不动心。单于便把他放在一个贮藏毛毡的地窖里，不给饮食。苏武饥吞毡，渴饮雪，宁死不屈。单于无奈又命人把他押到北海（今贝加尔湖）边上去放羊，并派李陵劝降，苏武以“纵然一死也畅快”作答。北海边上，终年白雪漫天，荒无人烟，苏武在那里一十九载，受尽千辛苦，矢志不移。“使节”上的绒毛都已脱落，可他仍时刻握在手中，他看到“使节”，犹如看到了故乡。汉武帝死后，昭帝即位，又派使者前往匈奴修好。使者要求匈奴放回苏武，单于却说苏武已死。使者打听到苏武活着的确切消息后，匈奴单于不得已派人找回苏武，新来的汉使才得以接大汉苏武还朝回到长安。
秦腔《苏武牧羊》反映了苏武的高风亮节和崇高的爱国主义精神，戏中的苏武看似一位孤独落单的、吞毛饮雪的、悲苦无助的牧羊人，但他却被赋予了一个品质高洁、威武不屈、顶天立地的悲壮的英雄形象。
秦腔《苏武牧羊》是一出家喻户晓的古典传统戏，用大众喜闻乐见的传统戏曲艺术方式来演绎这段历史故事，尤其是经典折子戏《苏武牧羊》上下半句的经典对唱，真可谓脍炙人口，流传甚广，秦腔戏迷都耳熟能详，甚是喜欢。
杭盖老师的长篇历史小说《浚稽山》也是写苏武牧羊的传奇故事，只是这部作品倾向于尊重历史事实，并挖掘隐藏在历史典籍深处的文化残片，企图像考古工作者修复文物一样，把这些残存的文化碎片串联起来，从中寻找隐藏在历史背后的真实故事。
《浚稽山》2017年12月版
作家杭盖老师谈及《浚稽山》的创作时，多次提及这样一个细节：汉宣帝派遣使者，从匈奴带回了苏武胡汉血的儿子苏通国，是历史典籍明确记载的，说明苏武在北海牧羊时与胡女有了婚姻之实。
典籍中还有李陵委托自己的妻子挛鞮拓跋去专门支助生活处于困境中的苏武，那么被匈奴封为右校王的李陵为何委托自己的妻子前去探望苏武？那只有一个可能：拓跋必与苏武之胡妻熟悉。生活在於靬王部落的苏武，能与胡女结为夫妻，只能是於靬王或者拓跋的帮助。在等级森严的匈奴社会，能接触到苏武的匈奴女子，不是单于王庭的王公贵族，那必是部落酋长贵戚。结合民间传说，右贤王之女嫁于苏武，再联系东部诸王与西部诸王与遥远的北海联系，只能将范围锁定在於靬王或者右贤王之女的身上。
苏武在於靬王的部落生活多年，却没有於靬王将女儿嫁于苏武的只言片语的记载。从另一个角度来看，於靬王死后，部众南迁，苏武并没有因此跟随而去。侧面表明苏武之胡妻并非於靬王部落贵族之女。从苏武被丁零人洗劫更能佐证此历史事实。
就像作者杭盖所说的那样，《浚稽山》似乎在像考古工作者修复文物一样，修补着苏武在北海牧羊的那段悲壮的历史故事。特别是苏武和匈奴左贤王之女的爱情故事，就是从隐藏的历史资料中寻找、挖掘出来的文化残片拼接起来的。
文学作品不论怎么去描写、刻画和塑造一个英雄人物，不论他的意志力有多么强大，也不能违背大自然对生命的基本制约，自然规律是不能随意违背的。
《浚稽山》2019年4月版
苏武被囚北海之时，在於靬王的驻牧地，他宁可选择死亡，也不肯投降匈奴的高贵气节，深深打动了敬畏英雄的匈奴人——大单于的叔父於靬王，并将落难的苏武收留在自己的部落。
北海（今贝加尔湖）日出
苏武在北海极度恶劣的自然环境、生存环境下，却丝毫没有动摇忠贞的精神坚守，为了民族大义，他可以毫不犹豫地付出自己的生命。
苏武的巨大人格魅力，不但影响、感动激励着身边的常惠等人，也感动了一群富有正义感的匈奴人於靬王、挛鞮昭云和吾庐等人。
苏武强悍刚烈、威武不屈的人格魅力，更是打动了一个胡女之心，美女爱英雄的传奇不能只诞生在汉地——胡地匈奴左贤王之女亦有爱慕英雄的权利，因而才演绎出这个千古悲怆的爱情故事。
因而，才有了一个惨烈、悲怆、壮烈而伟大的爱情故事的诞生，挛鞮昭云被苏武身上所散发出的巨大人格魅力所感染，仰慕追随而自死不改。为了苏武、为了爱情，一个性格刚烈的匈奴女子挛鞮昭云，勇敢坚定地付出了自己年轻的生命。她那圣洁高贵的灵魂随南归的汉使，去追随苏武而去……
杭盖老师的长篇历史小说《浚稽山》更详细地讲述了苏武牧羊隐藏在历史与传说背后的故事，真实精彩，很是难得。
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