在人们的印象中，白发是年老的一个重要标志。但是生活中其实也不乏有中年，甚至是青年和少年，有早生华发的迹象，这种情况似乎和年老的关系并不密切。还有人说白头发多的人不容易患癌？答案是不符合逻辑。
身体的各个部分其实都有黑色素细胞，恶变的原因也很复杂，所以白发的形成更加复杂，并没有所谓白头发多就不容易得癌这样的结论，白头发和癌症之间没有直接的联系。
为什么会长白头发？
人长白头发一个是跟年龄有关，还跟一些其他的身体因素有关，我们需要看头发为什么会变白。
头发变白就是始自于头皮中的毛囊，酪氨酸酶是毛发富含黑色素的细胞，是头发呈现出黑色的原因。而随着衰老，酪氨酸酶的活性就会降低，同时黑色素细胞减少了，头发就会变白，所以本身头发灰白是一个很正常的衰老现象。
但也有一些人头发白得早，这些跟遗传、基因、精神因素，还有酪氨酸酶的缺陷，甚至一些慢性消耗性的疾病有关系。
2020年1月份的《自然》杂志上，以毛色黑亮的小鼠作为实验模型，来检验不同的压力对于小鼠毛发所造成的影响。
研究发现：压力会导致交感神经释放去甲肾上腺素，这种物质被附近的色素再生干细胞吸收，导致干细胞过度活化，所有的干细胞都转化为产生色素的细胞，过早地耗尽了“存货”。
一旦所有能再生色素的干细胞消失了，就无法再生成色素，这种损害是永久性的。在培养皿当中，去甲肾上腺素也会促使人的黑色素细胞的干细胞增殖，这也意味着人类的头发在压力下变白，也有可能是通过同样的生理机制。
白发还能变黑发吗？
如果头发已经明确变白，很难把白发再变成黑发，因为出现白发说明毛囊的色素干细胞已经耗竭了，很难逆转。
如果发现了白头发，可以先分析原因，是不是符合衰老规律，是不是最近压力太大了，或者是一些疾病的原因。
白发增多跟这些有关
碘元素的缺乏
碘元素具有促进毛发生长的作用，作为维持甲状腺功能正常运转必需的营养素，可能因为碘元素缺乏等导致头发毛囊功能下降。就算有足够的营养供给，也不能为人体合成黑色素，维持黑色的头发。
头发的一些情况，也反映了甲状腺的健康情况。如果毛发干枯，脱发，则可能是出现了甲减的情况。我们可以通过一个简单拉发实验来自测：保持3—5天不洗头，捋出一绺头发（40—60根），从发根处稍用力拉，脱发量在5根以上，可预示病理性脱发，而脱发是甲减的典型症状。
压力原因
根据上文的小鼠实验，我们不难发现压力与白头发增多的关系。而且长时间的处于一种焦虑、压抑的心理状态，很可能会引起内分泌失调、激素水平紊乱，导致多身体多方面的问题。尤其是甲状腺疾病，严重者可致终生甲减，终生吃药！
除此之外，一些微量元素的缺失也会导致白发的出现，比如铁和蛋白质，一个是合成黑色素的重要原料，另一个能够帮助人体合成充足的角蛋白，两种元素的缺失都会造成白发现象的出现。当出现白发、掉发等问题，一定注意保持健康的生活方式，如果情况严重时，请及时就医。
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