1983年10月，常州一户普通人家，家中父亲因病离世，没了顶梁柱，作为家里的大儿子，16岁的张忠刚初中毕业，就进了工厂挣钱养家糊口。
若干年后，中车戚墅堰机车有限公司成长出一名电焊大师，甚至入选了“江苏最美人物”。
16岁男孩一面之缘爱上电焊
第一次走进当时已有87年历史的戚墅堰机车车辆工厂，车间给张忠安排的是一位50多岁的电焊技术“高人”。入职一年之后，张忠竟然可以上柴油机机体焊接了！柴油机机体是内燃机车的关键部件，质量要求高。质检员用近乎苛刻的手段进行检查，张忠的焊接完全达到质量要求。
电焊工夜校里读高中和大专
因为只是初中文化，张忠给自己订下了苛刻的学习计划。每周4个晚上，他下班后都直接到夜校学习文化知识。整整12年，他不仅学习完成焊接中技、焊接高技、焊接技师的课程，还业余补修高中课程，并取得了大专学历。
钻研精神成就大师水准
对焊接技术的不断探究，使张忠练就了一身绝技。他破解了机车总风缸、制动缸等关键部件返修率较高的难题，并总结编写了《DF11制动缸体环焊缝焊接》《和谐N5机车构架焊接》《小直径管对接45°固定组合焊》等操作法，都代表着我国内燃机车制造焊接工艺的最高水准，在我国内燃机车制造业得到广泛推广应用。
开设工作室传授技艺
2011年8月，随着“张忠大师工作室”成立，张忠更加注重发挥团队作用，组织专题分析、分类指导，着力解决生产经营的重难点问题的同时，通过搭建研修平台、传授技艺，给企业及社会带来了强大的辐射效应，工作室由此获得“江苏省十大技能大师工作室”和“中国国家级技能大师工作室”等称号。
一杆焊枪带出4000徒弟
张忠将自己的绝活无私传授给公司员工，先后举办电焊工技术操作表演60多场次，开展技术讲座120余次，授课培训时间达到600多课时，培训电焊工近4000人次。他所带的徒弟有8人成为技师和高级技师，2人成为中国南车核心技能人才。
坚守“匠心精神” 焊亮制造人生
张忠懂得感恩，面对外单位的高薪聘请，他从不为之所动，把戚机公司当作了施展技艺的舞台，首创“1 1 2”工作模式，探索由1名高级技师授艺1名技师，1名技师带领2名高级工，高级工再用“传、帮、带”方式，培训更多岗位操作能手，满足企业对技能人才的需要。近年来，张忠先后荣获“中华火车头”奖章、“全国技术能手”“全国劳动模范”“江苏制造工匠”“江苏最美职工”等称号，并享受国务院特殊津贴。
