1928年4月19日深夜，在香港开往上海的轮船甲板上，有一个女人衣着靓丽，手里拿着一沓名叫《摩登情书》的书稿，长相非凡的女子正两眼呆滞地看着眼前波澜壮阔的大海，不一会，她便喃喃自语起来：“如今这世界啊，竟然连佛门都容不下我的肉身。”
一边说，她一边翻着手里的书籍：“我睡了这里面的3000个男人，我就是堕落的化身，我就该千夫所指，呵呵！”
接着她状若疯狂地把手里的书撕烂扬在空中，大声说道：“这大海好美啊，或许可以把我净化成一名纯洁女子，来世可以得到真正自由，如今就让它成为我的一个容身之处吧！”说罢她跨过栏杆张开双臂，纵身一跃跳入了广阔的大海……
随着女子跳海，很快“民国第一欲女余美颜跳海自杀”的新闻就传遍了整个中国。
余美颜
初恋的“海誓山盟”这个被誉为“民国第一欲女”的余美颜出生于1900年，广东台山县荻海人。其父亲开有典当公司非常有钱，还十分开明，因此打小就给女儿接受最先进的欧式文化教育。
余美颜的父亲本意是想靠着外国的教育，把女儿教成一名深受别人尊敬，让国内权贵、富商子弟都另眼相看的中国名嫒，但令他万万没想到，余美颜既学到了欧洲名嫒的气质做派，还对欧洲混乱不堪的开放、随意的爱情和性教育产生了别样的兴趣。
随着年纪和身体的成长，余美颜的思想完全被西化，对性的追求也愈发大胆起来，最后她的衣着开始变得越来越透明，经常套着一条西式近乎透明的上衣，外加超短的裤子或者裙子，脚上再配上一双细尖高跟皮鞋，晃着又白又长的大腿，画着浓妆的余美颜到处闲逛。
这样的打扮，无论走到哪里都能成为一道风景线。余美颜也十分享受这种“注目礼”，喜欢这种被人聚焦的感觉，这让她的虚荣心得到了极大的满足，这种畸形的满足感又促使她更加喜欢暴露的衣着……
余美颜
俗话说：哪个少女不怀春？在余美颜二八年纪的时候，她回乡下的姥姥家小住，在姥姥家里，她结识了姥姥邻居家一个和她一样大的男孩子。
对于余美颜来说，这就是自己曾经幻想一见钟情的美丽爱情，两个刚到悸动年纪的小男女就跟所有正常情侣一样，开始幽会，开始你侬我侬，情到深处时，两人更是诉尽了那海誓山盟。
两个人偷偷谈了两年地下感情，直到余美颜十八岁时，他们私下幽会的事情终于被余美颜的父母发现了，他们十分惶恐，十分惧怕这个宝贝闺女做出什么出格的事情，从而影响到家族的颜面。
因此父亲立马给余美颜安排了一桩亲事，对方也是本地富豪，姓谭。余美颜接受的是欧式教育，崇尚恋爱自由婚姻自由，对于父母这种包办婚姻的行为很是不满。
为了能够“追求幸福”，一天，余美颜偷偷跑去和“地下男友”见面并对他说：“我们私奔吧，一起远走他乡过自己的生活。”
面对余美颜的强势，“地下男友”却支支吾吾了起来，看着男友如此忸怩，余美颜赶紧追问：“你跟我说实话，你以前跟我说的难道都是骗我的吗？你到底是不是真的想娶我？”
男生连续被追问，于是惭愧地低头回答：“我不是不爱你，不是不想娶你，但是你看看我们两人的条件，我家贫只剩四墙，你呢？我们根本就是门不当户不对，我拿什么娶你？”
余美颜还想争取一下，赶紧劝他：“我们可以私奔啊！去寻找属于我们自己的幸福啊……”男孩子抬起头，真挚地说道：“你从小无忧无虑的生活，你吃过苦吗？跟着我受苦的是你。你还是回去遵从父母的安排找个门当户对的人吧！”
余美颜无论如何都想不到，相恋了两年的男朋友竟然对自己说出这样的话，竟然拱手把自己让给别人。伤心欲绝的余美颜终于认识到，原来这个曾对自己许过海誓山盟的男友只不过是玩弄自己罢了。
回到家后，曾经憧憬爱情和自由的余美颜心态就此崩塌。其实，后来的余美颜会变成一个欲女，并不全是因为初恋男友，这只是其中一个理由罢了。
早在余美颜16岁的时候，她就频频在日记里写下了诸如“肉欲的爆发，宛如银茶具爆裂，加上互相的好感度，就是感情”“终其一生追求随意但完美的感情”这类的令人无法接受和违背人伦关于性的言论。而这，这也是余美颜父母着急把她嫁出去的原因之一。
“越狱”对爱情失望透顶的余美颜决定遵循父母之命媒妁之言，顺利嫁进了谭家。不过就在余美颜万念俱灰时，她却发现自己的丈夫竟然和自己是一样的人，谭家少爷也曾出国留过学，
无论是人生观念还是价值观两人都十分契合，有共同语言，加上余美颜自身漂亮，还会打扮，颜值穿衣也都符合谭家少爷的预期，因此谭家少爷对她也是宠爱有加。
余美颜
天上掉下的这个“蜜糖罐”令余美颜十分欣喜，于是就把所有的思绪都投入了老公身上。在这个家里，余美颜爱自己老公，孝敬公公婆婆，生活过得有滋有味。
俗话说红颜多薄命，谭家很快就迎来了大灾难，余美颜嫁过去才没几天，谭家设在国外的企业就因经济风暴走到了濒临破产的边缘，谭家少爷是家中唯一一个留学生儿子，无奈之下只能启程奔赴美国打理家族生意。
谭家少爷这一走，并没有带上余美颜，这让刚尝到结婚甜蜜的余美颜不得不独守空房。余美颜早年对性有了比较奇葩的观点，而且为人做事比较张扬，喜欢男人投来聚焦的目光，因此这种行为在观念陈旧的公婆姑嫂眼里多少有点“放荡形骸”。
久而久之，婆媳的矛盾越积越深，更加过分的是，无论余美颜做的事情是否对错，姑嫂总是对她严加指责，加上家婆也看不惯她，喜欢拉偏架，因此余美颜在家里就处于受气包的境地。
吵得严重时，家婆竟然联合姑嫂一起骂余美颜说：“你这么讨厌我们家，那就别在家里呆着，滚出去就是了！”面对凶婆恶姑，余美颜十分委屈，于是就给自己的丈夫写信诉说自己在家中所受的屈辱和对他的相思之苦。
可是身在地球另一端的丈夫，却常因为要应付企业到处奔波应酬，对于妻子余美颜寄来的信件，他也只能尽量挤出时间回一两封。这样的家庭，让余美颜感觉一天都待不下去了。
电影《奇女子》，杨耐梅饰演余美颜
对于这种情况，余美颜心中觉得十分悲凉，于是她回到了娘家想和父母诉苦，希望父母能够做主，把这桩婚事给退了算了。余美颜真的再也忍受不了守寡和被姑婆欺负的日子了。
但往日对自己宠爱备至的父母却认为，嫁出去的女儿泼出去的水，既然已经嫁到了谭家，余美颜就应该恪守妇道，贤良淑德和学会容忍。
原以为娘家是自己的避风港，却没想到父母帮着外人说话，余美颜的心中悲凉，本就思想不太刻板的她暗暗下定决心，要为自己争取未来。
临走时，余美颜给父母留下了一封信，信中大意内容：“我已经不想被困在如此乏味的囚牢里受罪了，如果他们家的孩子在海外出了什么意外，这辈子都回不来，那我岂不是要守一辈子寡？我留在那里当他们的精神寄托，还不如早早脱离这个对我来说如同坟墓一样的家庭。”
留下信件后，余美颜随即踏上了前往广州市的列车。正是这一趟广州之旅，让她彻底掉下了无底的深渊。
余美颜
沦陷于欲女带着无限憧憬，余美颜下了广州火车站，结果她还没来得及看一眼大都市的美妙就被广州巡警当做杀人犯给捉了。
原来就在她抵达广州的当晚，南海舰队的司令程璧光遇刺身亡，而警察办案的时候，刚好看见穿着打扮漂亮时尚的余美颜，于是就把她当成刺杀份子给拘押了起来。
虽然没过多久，余美颜的姨夫县长把她捞了出来，但这对于余美颜的夫家来说，余美颜被捉肯定是做了什么伤风败俗的龌龊事，因此提出取消婚约。
这对于余美颜来说，当然是求之不得，但一波未平一波又起，被退了婚的余美颜父亲认为，被捕、退婚是一件令家族十分蒙羞的事情。于是痛定思痛之下，父亲决定把余美颜送往习艺所。
所谓“习艺所”，就和当年“雷电法王”开办的拯救网瘾少年训练班一个性质，余美颜的父亲只有这样，才能将余美颜这个失足少女彻底拉回正轨，殊不知他的这一行为却适得其反，反而加速了余美颜的堕落。
余美颜在习艺所呆了一年，同时也被折磨了一年，这一年里她心态开始变得扭曲，当年自己对性自由的渴望被无限放大，对父母的仇恨也无限膨胀。余美颜从习艺所出来后，做的第一件事就是和父母断绝来往，然后追求自己“随意但完美的爱情和性”。
余美颜开始彻底沉沦，经常出入歌厅、赌厅，男人们举办的各种各样的宴会，她用自己的青春、身材和脸蛋撑起鲜丽暴露的服饰，趾高气昂地游走在追求欲望的男人之间。
这些男人基本都是富二代、富一代，只要她看对眼了，就愿意陪他们没有底线地玩，而男人们为了争夺余美颜的爱意，也十分舍得为她一掷千金。由于经常出入各种场所，形态放荡不羁，余美颜自然就成了当时流传于坊间各色小报图片的常驻形象。
就这样，余美颜成为了一个没有家，没有感情，游猎各色男人的情场猎手。虽然余美颜交往的男人很多，但从没有一个男人是真的喜欢余美颜，甚至一帮男人和她共赴云雨后还能坐下来脸不红心不跳地一起点评余美颜的“功夫”。
对于这些言论，余美颜丝毫不在乎。有时候就算被她听到，她还会自豪地说：“性欲望这种东西，就跟我们吃饭穿衣服那样正常，饿了就吃，冷了就穿，必不可缺，正常不过。”
余美颜
当然了，对于余美颜来说，性不但能满足自己的欲望，还能给自己带来收入。对于如何在男人身上要钱，余美颜十分轻车熟路，有时候光诉说自己的人生经历就能让很多男人怜悯，如果再添点油加点醋配上眼泪，就是家财万贯的男人都恨不得立马送钱给余美颜。
再美的女人，总有被男人丢弃的时候。一次，一个老男人港商就被余美颜给彻底迷住，三番五次要求她嫁给自己，面对有钱又对自己好的老男人，已经玩累的余美颜同意了老男人港商的求婚。
余美颜以二奶的身份和老男人去了香港。跟老男人相处不久后余美颜发现，老男人因为年龄的原因，在身体方面已经不能满足自己的要求，再加上港商经常混迹上流社会，因此余美颜就靠着老男人开始在香港的上流社会混迹。但上流社会都是靠金钱支撑起来的，而港商给她的钱很快就会被她在赌场和歌厅挥霍一空。
变本加厉后的失落对于生活奢靡的余美颜，港商也发现自己慢慢有点吃不消，再这样下去就是有金山都不够她挥霍。
在某次余美颜把港商给的一大笔钱输光后，港商爆发了积怨已久的不满，指着余美颜破口大骂道：“我去窑子里玩逛，说破天也就花几百块钱，当年玩你也就这个价。如今你倒好，你一次就给我花几万块，我真是瞎了眼娶你。晦气！”
之后港商直接登报和余美颜宣布结束婚姻关系，还在离婚理由里加上一句：“此女甚是狂放，十分贪图享受。”
重回自由身的余美颜开始变得破罐子破摔，变本加厉。而且这一次她不仅自己玩，还拉来了结识的三个姐妹，四人奔着“谈恋爱自由、性生活随意”的名头混迹于广州的各色歌厅、酒店和舞厅里面，久而久之，广州还给她们四人起了个“四大金刚”的名号。
就算自己过得声色犬马，但余美颜的脾气却一点也不小。有一次因为没钱用了，于是她想起一个曾一直追求自己，但长得非常丑的富二代，余美颜跟他说：“三千块我陪你。”但是没想到富二代就带来了一千五，这把余美颜气得直接从酒店窗口把钱撒了下去。
不过在自甘堕落中，余美颜也收获了一个官二代的真心，官二代为了追求她费尽心思地讨好，最终感动了余美颜。为此余美颜还搬到官二代为她租好的乡下别墅里，两人开始了同居生活。
只可惜好景不长，官二代的堂哥也跟余美颜有过肌肤之亲，得知自己堂弟竟然想娶了个“舞厅皇后”，堂哥很是意外，于是就把事情捅到了官二代父母那里，官二代父母怒不可遏，立马动用权力把儿子给逮捕丢进了监狱，还骗余美颜说：“只要把我儿子花在你身上的两万块大洋还了，就允许你们结婚。”
而余美颜还傻傻地信以为真，结果给了钱后，不但没见到官二代，对方还当着面嘲讽她说：“装什么名流名嫒，说白了你就是一个娼妓，比土娼还不如，土娼还知道为钱呢，你又图什么？再纠缠我儿子，直接把你以土娼的身份捉了，拉你在广州城示众！”
投入了真心，换来的却是白眼加威胁和嘲讽，为此余美颜十分痛苦，她决定离开这个是非之地，出国散散心。
余美颜和朋友合影
自我了断余美颜去了美国旧金山后，在这里遇到了曾经给自己带来无数幸福的前夫谭少爷。看到谭少爷后，余美颜已经快要消散的真情再度死灰复燃，于是她放低了身段，打算和前夫破镜重圆。
可是余美颜这些年的肮脏行为已经成了大家茶余饭后的谈资，就算是美国，只要是华人都会谈起余美颜，而作为富二代的谭少爷自然也不会不知道。因此谭少爷看到余美颜后，他心里只有和余美颜撇清关系的想法，更不提什么复婚请求了。
心如死灰的余美颜回到广州后再度自甘堕落，但此时她的所作所为更像是对自己的一种惩罚。只不过后来，浪荡，男人，糜烂的生活已经不能再给予她带来救赎感，因此她就用充满讥讽，粗俗的言语写起了日记，并把这本日记整理出书，书名取《摩登情书》。
这本专门以男人，女人人体为素材的《摩登情书》让很多出版商争前抢后地要和余美颜签约，甚至还有不同的出版商分别给她寄来了书本样稿。
摩登情书
余美颜在这本书里诉说，自己用了短短两年的時间就和3000个男人发生了关系，赤裸裸直白的书籍内容瞬间触动了很多人的神经，他们纷纷指责余美颜离经叛道。虽然余美颜对这样的谩骂已经不痛不痒，但此时的她，再也没有任何能支撑自己在红尘走下去的理由。
特别是在1927年大病一场后，余美颜发现身边没有一个男人时，她才彻底地醒悟，那些围绕在自己身边宝贝长宝贝短的男人，不过就是一群嗅着臭味而来的苍蝇，而自己就是那块臭肉罢了。
看破红尘的余美颜选择了一座寺院出家，但三天两头都有男人前来找自己，表示要和自己续缘，虽然余美颜一一拒绝，但他们就和苍蝇一样盯准了这个有缝的蛋。
余美颜
面对这种情况，寺院的老尼姑见到余美颜尘缘未了，而且找她的人会打搅到寺庙清净，于是狠心把余美颜给赶了出去。
这让余美颜觉得，就连寺庙都无法安放自己的灵魂，余美颜彻底崩溃，她回到了红尘，红尘里的男人就像是阴魂一样缠着她，她想逃离，于是登上了去往上海的游轮，此时的她，精神已经变得不太正常，最终在1928年4月19日这一天，已经没有任何活下去期盼的余美颜跳入了大海，结束了自己的生命。
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