他叫陶望三，是一个想要改变自己命运的寒门书生。
他自小家境贫寒，得舅舅舅妈一家抚养长大，舅舅舅妈虽然对他不算很好，但好歹给了一个温饱的生活，让他能够健康地长大。
他和表妹是青梅竹马，相互倾心，可是舅舅舅妈不同意他们在一起，就因为他要什么没什么，无法保障他们未来的幸福生活，他为了向舅舅舅妈证明自己，便想尽办法，弄到了一个可以进入学堂的名额，下定决心要好好读书，考取功名。
他在书院里遇见了一个男人，确切来说，是一个女扮男装的男人，名叫姜芊芊。陶望三早就发现了她的身份，也从暗里打听到，她是名门贵族姜侍郎家的独女，他知道，但凡世家子弟，都喜欢玩这种cosplay的游戏，不过既然这个姜芊芊喜欢玩，他就陪她好好玩玩。
他假装与姜芊芊交好，成为她可以相互信任托付的知己，并跟她来了一场梁山伯与祝英台少年同学的游戏，青年男女，方少慕艾，姜芊芊也在日益亲密的相处中，渐渐喜欢上了陶望三，为了加强进一步的感情深入，她还特别邀请陶望三去她家中小住，而此举正合陶望三之意，他此时已经想不起来那个还在家里等待自己归来的表妹，却在毕业之后，随姜芊芊一起回家，美其名曰受邀前去坐客。【采瑛】
到了姜家之后，发现姜家果然很大，亭台楼阁，花团锦簇，皆是他梦寐以求的住所。当姜芊芊重新梳妆，以大家小姐的形象出现在他面前之时，他也很配合地假装吃惊：姜兄，原来你，你竟是一个女子？
陶望三的夸张配合，完美的托住了姜芊芊作为大家小姐的自尊心，他口中不断地溢出赞美之词，更是将姜芊芊夸成了此女只应天上有，人间哪得几回见的倾世绝色。这一波马屁拍得，让姜纤纤甚是满意，可姜老爷却在一旁冷眼看着，不作回应，陶望三是什么货色，他自己心里门清。
他姜侍郎的女儿，将来要嫁的至少也得是个状元郎，哪里轮得到陶望三这个穷小子，他冷着脸下了逐客令，可陶望三却为了表明自己对姜芊芊的真心，自愿住到姜家别苑里去用功读书，只待他日考取功名，便迎娶芊芊过门。
姜家别苑，那是个什么样的地方？
据说，那里面早已是无人居住，荒凉一片，曾经有姜家的侍女在与张家公子趁夜在此地偷偷约会，二人你侬我侬之时，张家公子好像看见了女鬼，便神情惊恐地往外逃，却怎么逃也逃不出去，最后失足掉进了井中，就此殒命，而另一个姜家侍女，直接就被吓疯了。
从此这姜家别苑有鬼的传闻便一传十十传百的尽人皆知，姜侍郎不信这个邪，特花重金请了三位法力高强的道士，前去别苑捉鬼，可最后却是鬼没捉成，反倒是那三个道士给吓得屁滚尿流的逃了出来，从此以后，姜家别苑有鬼的传闻算是给坐实了。【采瑛】
如今姜侍郎听见陶望三愿意去姜家别苑里借住学习，想着正好可以借恶鬼之手除掉这个妄想攀龙附凤的家伙，还省得自己动手了，如此美好的事，他又怎么会不答应？
陶望三住进姜家别苑之后，所有人都在看着他能够坚持多久，可没想到，一天又一天，陶望三居然在姜家别苑里安稳住了下来。
这姜家别苑里确实有鬼，邻头的女鬼中，一个叫秋容，一个叫小谢，她们呆在这别苑中岁月已久，久到最后忘记了很多生前的记忆，陶望三刚来别苑时，她们也现身吓过他，只是陶望三被吓跑之后，居然又回来了，用他的话来说，身在此地，他也没有其他地方可以去，一个没有家的人，要他到哪里去？
陶望三的坦诚让小谢很是欣赏，她也是许久没有见过这么有趣的男人了，她死得早，所见过的男人不多，大多是听秋容姐说过，男人是这世间最靠不住的东西，绝对不能相信，可是当陶望三出现的时候，小谢觉得，他似乎也不像秋容姐所说的那种男人一样，相反的，陶望三看起来很乐观、幽默，最主要的，跟他在一起时，小谢觉得很放松很开心。
陶望三因此得到了群鬼的认可，安心在这里住了下来，他们相互约定，陶望三负责帮他们这些孤魂找到尸骨，让他们能够投胎转世，而群鬼们则要帮陶望三通过姜侍郎的考核。
姜侍郎本意是设下一个状元局，让文武两状元出面与陶望三进行比试，好让陶望三知难而退，却没想到陶望三居然战胜了文武状元，这下，他的女儿不嫁给陶望三也得嫁了，虽然姜侍郎还是看不上陶望三，但也只能再想办法断了女儿和陶望三之间的关系。【采瑛】
姜侍郎哪里想到，就是这姜家别苑里的群鬼帮助陶望三通过了状元局的考核呢？
陶望三也是个会做人的，他买了许多酒肉供俸在别苑，供那些小鬼们食用，更是给小谢买了一件衣服以作答谢之礼，为了更好的与鬼相处，他向认识的田道士学习了许多关于与鬼相处的知识，比如，如何给鬼送衣服？那就是要念着她的名字，烧给她即可。当火将衣服烧尽，衣服自然也就穿到了小谢的身上，这世间哪有女孩子不喜欢漂亮衣服的，小谢见陶望三如此有心，她只觉得自己更喜欢陶望三了。
陶望三深谙撩妹之道，短短数日，便让小谢为他泥足深陷，一口一个陶大哥，温柔缱绻，他知道只要搞定带头的两个女鬼，就能够征服所有小鬼。
当小谢向陶望三表示想要与他在一起时，陶望三拒绝了，因为他始终记得，他要钓的大鱼是姜纤纤这个富家千金，而不是小谢。【采瑛】
直到姜纤纤再度女扮男装上街出游，却遇到一群流氓当众用假金子换她的银票，是陶望三及时赶来把她救走，避免了她损失银钱，而陶望三也因此得罪了这批小流氓，被他们打了一顿，押到了姜府面前，在姜侍郎的眼神下，姜纤纤否认此事与她有关，这也导致陶望三遭到了这群地头蛇更加严厉的报复，他们将陶望三拖到河边暴打，并将他打得几乎奄奄一息，是小谢持伞及时出现，将坏人吓走，才救了陶望三。
经此一事，陶望三对姜纤纤死了心，一个在生死关头只顾自己名声的女人，即便她再有钱，他陶望三也不敢要了，这个女人能抛弃他一次，便也能抛弃他第二次，生死面前，姜纤纤这个女人的所作所为，已经彻底让他伤了心。
相比之下，小谢对他的无私付出，让他极为感动，虽然小谢是鬼，可是有时候，人的所作所为，还不如一个鬼来得真诚。
陶望三向小谢表白，说自己愿意和她在一起，为了表示自己的决心，他去向姜纤纤提出分手，姜纤纤此人，自小就是被千娇万宠的养大，从来只有她甩别人的份，哪里会有人敢甩她？陶望三的作死行为，彻底惹怒了姜纤纤，她发誓要给陶望三一个教训。【采瑛】
正好姜府中无故死了一个丫环，名叫春花，姜侍郎为了给女儿出气，便将这丫环春花的死栽赃到了陶望三的身上，知府也早已被姜侍郎买通，便判决了陶望三的死罪。
小谢为了救陶望三，去求田道士，田道士也对姜侍郎和姜纤纤这般陷害良民的行为感到不耻，于是他便想到了借尸还魂大法，只要那个春花能活过来，陶望三的罪便能赦免。
既要借尸还魂，那就要借一个活人的魂来代替春花，这个活人还不能是普通人，一定得是真正害死春花的人，或者是凶手的血脉至亲，而真正害死春花的人正是姜侍郎，因为春花撞见了他们姜家的秘密，所以他要灭口。田道士了解之后，便决定用姜纤纤的命来偿还给春花，因为这件栽赃事情，起源也是因为姜纤纤想要报复陶望三。
公堂之上，春花复生，当着所有人的面指证姜侍郎才是谋害她的真凶，而另一边，姜纤纤的魂魄被招魂离体，去填春花的漏洞，枉死于闺房之内。【采瑛】
姜侍郎府中之事被人报上了朝庭，皇帝下旨，收回了特别赐给姜家的“有德之家”的匾额，并下旨所有与姜家有关联的世家皆要问审，姜侍郎这才明白，因为自己的糊涂之举，竟使得姜家因此而败落，女儿死了，荣誉没了，他活着也没了意思，便在姜家祠堂上吊自尽，以死谢罪。
陶望三被无罪释放之后，田道士借尸还魂扰乱人间秩序的行为被地府的黑判知道，他施法借助田道士的身体，要将姜家别苑的一众小鬼全数收回地府，幸亏陶望三及时赶来，一拳打到了田道士的人中，将黑判给逼了出来。
所有小鬼中，除了小谢和秋容，其他皆被黑判收回地府，为了救小谢秋容，田道士查阅古籍，发现只要在子时画成还阳符，再寻找七日之内死去的新尸，即可让小谢秋容借体还阳。
田道士画了两张符，交给陶望三，可是在黑判的追击中，陶望三不小心弄碎了一张符，如今能够还阳的也就只能有一个人。【采瑛】
为了成全小谢和陶望三，秋容主动放弃了还阳，而小谢则借用了姜纤纤的身体，成功借体还阳，得以复生。
最后的最后，陶望三娶了内里是小谢的姜纤纤，并成功继承了姜家的全部家产，美人财富两样皆得，陶望三的人生，成功跨越了阶层，走上巅峰。
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