避役俗称变色龙，蜥蜴亚目避役科爬虫类，产于东半球，主要树栖。特征为能够变色。
主要分布在非洲地区，少数分布在亚洲和欧洲南部，非洲马达加斯加岛是它们的天堂。变色龙的种类约有160种，主要分布在非洲大陆和马达加斯加岛，其中在马达加斯加居住的种类占一半左右。
变色龙形态特征：体长多17-25厘米，最长者达60厘米。眼凸出，两眼均可独立地转动。每2-3趾并合为二组对趾。舌细长可伸出口外。身体两侧扁平，鳞呈颗粒状。四肢较长，尾也善于缠绕树枝。某些种的头呈盔形，有的种有显著的头饰，如3个向前方伸出的长角等，雄性更为显著。
若有其他雄性侵入，则占优势的雄性身体伸展，喉部膨起，头部毛饰立起或晃动，若仍不能吓走对方，则冲过去咬其颌部。各种的体色变化不同, 许多种类能变成绿色、黄色、米色或深棕色、常带有浅色或深色的斑点。颜色变化决定于光线、温度以及情绪等。人们普遍认为，变色龙变色是为了与周围环境颜色一致，这其实是误解。
变色龙是爬行动物，是非常奇特的动物，它有适于树栖生活的种种特征和行为。四肢很长，指和趾合并分为相对的两组，前肢前三指形成内组，四、五指形成外组;后肢一、二趾形成内组，其他三趾形成外组，这样的特征非常适于握住树枝。它的尾巴长，能缠卷树枝。它有很长很灵敏的舌，伸出来要超过它的体长。人们一贯认为它舌尖上有腺体，能够分泌粘液粘住昆虫，但事实上，变色龙捕猎时主要靠舌尖产生的强大吸力吸住猎物。
它一双眼睛十分奇特，眼帘很厚，呈环形，两只眼球突出，左右180度，上下左右转动自如，左右眼可以各自单独活动，不协调一致，这种现象在动物中是罕见的。双眼各自分工前后注视，既有利于捕食，又能及时发现后面的敌害。变色龙用长舌捕食是闪电式的，只需1/25秒便可以完成，而且它们的舌头的长度是自己身体的2倍。在树上一走一停的动作使天敌误以为是被风吹动的树叶。
