一提起穿越文物，第一个被拿出来的就是王莽新朝时期的游标卡尺。这件文物是1992年5月在扬州市西北8公里的邗江县甘泉乡，清理了一座东汉早期的砖室墓，从墓中出土了一件铜卡尺。此铜卡尺由固定尺和活动尺等部件构成，固定尺长13.3厘米，固定卡爪长5.2厘米、宽0.9厘米、厚0.5厘米。固定尺上端有鱼形柄，长13厘米，中间开一导槽，槽内置一能旋转调节的导销，循着导槽左右移动。在活动尺和活动卡爪间接一环形拉手，便于系绳或抓握。两个爪相并时，固定尺与活动尺等长。
新莽时期铜卡尺
这件文物一出土，立刻引起轩然大波，王莽是穿越者的说法更是被人们津津乐道。如果从外形上看，这件文物与现代人用的游标卡尺确实很像，于是很多人自豪地说，我们的游标卡尺比西方早了一千七百多年。
现代卡尺广泛应用应该是1854年以后，但是现代的游标卡尺和我们出土的游标卡尺根本就不是一回事，现代游标卡尺发明的目的是精确测量，精确是它存在的最大意义，现代游标卡尺应用微分原理，通过对齐主尺和副尺的两条分距不同的刻线，能精确地标出本尺所能测出的精密度，可以精确到0.1毫米，是刻线直尺的延伸和扩展。
而出土的新莽时期的卡尺，不但在测量精度上没有超越普通直尺，甚至因为构造间隙，测量精度与直尺相比还略有不足。其发明的目的也不是为了精确测量，他只是用于测量表面不规则、不平直，用直板尺无法测量的物体，他只是利用平行卡角改变观察位置，借助指示线，靠目测估出长度单位“分”以下的数据。
游标卡尺
出土的新莽时期铜卡尺所能达到的效果，我们完全可以用活动卡钳替代，用卡钳的两个脚卡出工件所要测量的部分，然后再拿下来用直尺测量两个卡脚之间的距离就可以了。即便是在现代，实际应用仍十分广泛，不需要特别精密，或者需要精度但游标卡尺卡脚不够长，无法测量的，还是用活动卡钳卡出距离，再用直尺或游标卡尺测量卡脚距离来实现测量。
测量卡钳
所以王莽时期出土的卡尺，其实就是卡钳的一个变形，从实用性上，还不如卡钳简便灵活，也不比卡钳配合直尺测量精确度高，算不上什么伟大的发明，现在的木匠师傅，有时也用两把直角拐尺重叠，用短的一边做卡脚，实现这种铜卡尺的测量功能。新莽时期的铜卡尺，其实就等于是把两把直角拐尺合在了一起。
中华民族有着三千多年的灿烂文化，也有着对人类影响深远的四大发明，我国古代的青铜铸造、瓷器烧造、精密手工技艺都让人叹为观止。我们要有文化自信，完全不需要把一些没什么科技含量的普通测量工具神话，以此来证明我们祖先的伟大。
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