西方中世纪信仰时代一般是指从古罗马帝国灭亡到文艺复兴运动兴起。大概是公元476年-1453年这个时间段。就是相当于中国的南北朝时期到明朝初期这个时间段里面。
著名英国科学家李约瑟博士认为，中国“在3世纪到13世纪之间保持一个西方所望尘莫及的科学知识水平”，现代西方世界所应用的许多发明都来自中国，中国是一个发明的国度。
李约瑟这么说大部分原因也是因为这个时代，这个时期，西方人主要以天主教教会发展，基督教教会发展为己任，从这个同一时期到达中国的那些外国人也是主要以传教为主可以看出，当时宗教在那个时代的影响力。在这么长的时间里面，基本上欧洲没有一个像样的政权来统治，基本上部分地区的皇帝，或者统治者都需要教皇来任免。
这个时期的西方没有什么科技发展跟学识上的贡献，就连这个时期的哲学都是为宗教服务。可以说那个时代基督教，天主教说一，基本上没有人说二。反对或者否认的人基本上都会被处死。
欧洲中世纪
我们可以看一下就是中世纪信仰时代的末期都有很多名人被处死：提出“日心说”的著名天文学家哥白尼，1543年被宗教以'妄议罪'的罪名残酷迫害致死；1600年坚持哥白尼“日心说”学识的布鲁偌，被投进了监狱，最终也被活活烧死。1600年都还发生过被活活烧死的情况更别说更早的时候了。
希柏提亚(公元375~415年)，著名的女数学家。也以'妄议罪'遭受剐刑而死。科学家帕利西，因说化石是动物的遗体，而非'造物主的游戏'，即被诬为'妄议罪'，被宗教裁判所判处死刑。1553年塞尔维特在《基督教信仰的复兴》一书中，提出了血液循环的科学见解，也被以'妄议罪'罪名，将他架在火堆上，用烈火烧烤，两个多小时候后，被活活烧死。1564年比利时生物学家维萨留斯，因出版解剖学著作《人体结构》，被宗教逼着去圣地一一耶路撒冷去作忏悔。在回来的途中，被残害致死
这些人都是科技斗士，为了寻求真正正确的理论献出了自己的生命，大家可以看看这些时间点，基本上都是在我们的明朝时期。明朝万历年间到崇祯之间发生的事情。
其实西方的黑死病带走了欧洲4分之一的人口，也开始让天主教，基督教开始慢慢动摇。欧洲大伤元气，因大瘟疫传播而引起了社会、经济和政治的大变动。大瘟疫引起了大饥荒，盗贼四起；天主教的威信受到极度沉重的打击。
经历了黑死病后，欧洲文明走上了另外一条不同的发展道路，更加光明的道路，原来看起来非常艰难的社会转型因为黑死病而突然变得顺畅了。因而它不仅推进了科学技术的发展，也促使天主教会的专制地位被打破，为文艺复兴、宗教改革乃至启蒙运动产生重要影响，从而改变了欧洲文明发展的方向。
另一部分的文化改变来自于蒙古西征，西征过程中，大量的汉人工匠被带到了中亚、西亚和东欧，他们向西方传播了先进的制造技术。比如元朝已经有的大炮，已经攻城利器都传播到了欧洲。而元朝的科技也非常发达，这和亚欧大陆的科技交流有很大的关系。
蒙古西征
蒙古征服之后，将中国的火药、印刷术、指南针三大发明传播到了阿拉伯，后来这些发明又从阿拉伯传播到了欧洲，推动了欧洲的近代化发展。马克思曾说：“火药、罗盘、印刷术——这是预示资产阶级社会到来的三项伟大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，罗盘打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术却变成新教的工具，并且一般地说变成科学复兴的手段,变成创造精神发展的必要前提的最强大的推动力。”
蒙古大军
火药传入阿拉伯时，当地人将之称为“契丹火”，“契丹火枪”（阿拉伯当时称呼中国为契丹）。后来在和阿拉伯人的交战中，欧洲人也学会了火药技术，开始制造火枪、火炮，并将之安置在帆船上进行了殖民扩张。欧洲有了火药，那么贵族的城堡就变得不堪一击，这就加速了欧洲封建的解体和统一民族国家的形成。
战争
1294年，伊尔汗国为了摆脱财政危机，开始在西亚用雕版技术来印刷纸币，随后这种印刷技术传入埃及等地，逐渐被欧洲人所了解。1450年前后，德国人在中国活字印刷术的基础上发明了合金制印刷机，成为了现代印刷术的开端。欧洲字母文字更适应活字印刷，这也是活字印刷能够在欧洲盛行的因素。随后，欧洲文化迅速发展，出现了文艺复兴和宗教改革运动。
中国指南针中的旱罗盘也被蒙古人传到了欧洲，欧洲人加以改造，也就成为了旱罗盘，更加适用于航海。随后，欧洲人将之运用于航海运动，推动了新航路开辟和殖民扩张。
一定要记住时间节点，之所以明朝之后西方人崛起，是建立在蒙古西征的贡献基础之上。其次中世纪的西方宗教信仰时代，是没有什么科技贡献的。只有文艺复兴之后，大航海时代的到来，人们视野更开阔了，否定了很多之前宗教的很多东西，从而开始新一轮的变革。所以说西方明朝时期西方超越明朝是不准确的，那只是一小部分的超越而已，就好像现在的中国有一些东西超过了美国，你能说中国比美国更先进吗？肯定不能。
西方很多科学家为了真理跟科学技术在中世纪献出了宝贵的生命，是值得尊敬的。不过后来发展起来的科学技术，创造的价值，却给全球带来了资源财富的掠夺跟战争，这个是科学家们所不能预料到的。
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