晚清时期清廷内外积重难返，华夏大地已是硝烟四起，遍地烽火，然而摇摇欲坠的大清中还有这么一员虎将，他率领蒙古铁蹄向着洋人的重炮发起悲壮的冲锋，打赢了晚清在抵御外辱中少有的胜利。它就是最后的蒙古铁骑僧格林沁。慈禧太后曾这样评价他：“僧格林沁在，我大清国在；僧格林沁亡，我大清国亡。
僧格林沁的一生。可谓是坐在过山车上度过的，一辈子是起起伏伏，他从一个放羊娃一路做到铁帽子王，50多年的人生中有过传奇与辉煌，也有过失意和落魄，1811年僧格林沁将生在一个小贵族的家庭中，他的父亲是最低等的四等台吉，虽然身怀成吉思汗的血统，但到了他这一代早已家境中落，僧格林沁的父亲身为贵族，但已经沦落到要靠放牧羊群来维持全家生计。
幼年的僧格林沁和父亲一起过着牧羊的生活，如果没有意外的话，也许他的一生就是一个顶着贵族名头的放羊娃。但在他12岁的时候，生活突然发生了转机，当时他随着伯父去本旗最为显赫的君王索特纳木多布济家中做客，因为他年少聪颖，仪表堂堂，给众人留下了深刻的印象。后来道光皇帝见他少年义气，英武非凡，御笔一挥，便选他做了索郡王的继承人，后来索郡王去世，本是放羊娃的僧格林沁摇身一变成了世袭郡王。
他把这一切都归功于朝廷的恩宠，因此终其一生都绝对效忠于清廷。而后僧格林沁平步青云，官位也是水涨船高。1850年，道光帝驾崩时，任镶黄旗，蒙古都统的僧格林沁还不到40岁，就当上了顾命大臣。同年僧格林沁奉命在京郊密云县剿匪迎来了自己的第一次实战考验，作战中他一展身手，精心排兵布阵，更是亲率铁旗冲锋陷阵，小小流寇自然是难以抵挡被打得落花流水。
这让继位的咸丰皇帝对他更是信任。又过几年轰轰烈烈的太平天国运动开始了。太平天国定都天京后正式挥兵北伐。太平天国靖王李开芳和裘王林凤祥率兵2万。一路势如破竹，直接打到了今天的河北省内，一时间北京城内人心惶惶，甚至有不少人纷纷逃往关外。
此时僧格林沁奉命督办北京城防，他调集兵马驻守京郊，大力整顿助手骑兵的武备风纪，又组织储备粮草，全力维持北京稳定，做好了与太平军作战的一切，准备过了三个月，太平天国北伐军攻入京畿重地。咸丰皇帝任命僧格林为参赞大臣，并亲自将清太祖努尔哈赤使用过的宝刀授予他，勉励他为朝廷率兵平乱，僧格林沁率领北京驻守的清军精锐，在天津南方的王庆坨镇和太平军首次接战，清军在他的指挥下旗开得胜，斩首不计其数。太平军只得退守连镇，僧格林沁稳扎稳打，很快在连镇又大胜一场。咸丰帝大喜，赐他“湍多巴图鲁"称号。
连续两场大胜以后，北伐的太平军已经无力抵抗清军，最终僧格林沁在接下来的一年里先后把林凤翔和李开芳全部生擒，威名传遍大清江山。
铁帽子王平定了内乱，很快又有外寇来犯。第二次鸦片战争爆发后，清军相继失陷广州城和大沽口炮台。清廷主和派与英国代表签署天津条约。僧格林沁是坚定的主战派，他向咸丰皇帝奏，请坚决要求撤回和谈。代表主张倾全国之力抵抗到底，但终究未成。后来，他奉命前往天津督办海防事务。
在此期间的两年，他一门心思地扑在守御国门的海防事业上，他吸取之前失败的经验，将大沽口炮台由4座增加至6座，安设火炮60门，驻防清军4000人在双岗修建炮台，13座安设火炮81座，住房6000人。此外，僧格林沁还在大沽口至山海关一线部署大量蒙古骑兵，发动乡勇和团练，一同保卫天津海防。1859年6月，英法联军舰船共22艘，官兵2100人再犯大沽口。英法共13艘军舰在大沽口炮台外公然列阵挑衅清军，
当日下午，英法舰队率先向大沽口炮台开炮，僧格林沁当即下令各炮台同时开炮还击。经过一番激战，13艘敌舰全部被击沉，击伤。敌船上搭载的步兵，试图强行登陆，僧格林沁早已安排好的蒙古铁，其发挥了作用。蒙古骑兵冒着猛烈的枪炮发起冲锋，英法联军损失惨重。这次战役英法联军2000余人伤亡。400多英国海军司令都身受重伤，大沽口保卫战被认为是西方资本主义列强入侵以来，中国军队抵抗外国入侵所取得的第一次重大胜利。就连马克思对此事都予以了充分关注与肯定。抗击外敌大获全胜的僧格林沁还不知道人生总是起起伏伏有巅峰，自然就会有低谷，被打疼了的英法联军很快重整旗鼓，带着大队人马再次进犯。
面对这种情况，咸丰帝竟然给了僧格林沁在战况紧急时率先逃跑的权利，生怕他死在大沽口，有不少和他私交甚密的官员也劝他死守非忠君爱国，在装备的巨大差距下，清军毫无疑问的失败。僧格林沁因为心怀动摇，将天津城拱手相让，他也因此被拔去花翎，但很快面对越来越严峻的形式，它就被再次启用。在阻挡英法联军攻入北京的过程中，僧格林沁灵活运用蒙古铁蹄的优势，尝试分割，穿插包抄的战法，但面对洋人先进的火枪，即便铁旗在英勇无畏，还是难免失败的结局。僧格林沁，又因为守卫京师不利，革除爵位，就连麾下的蒙古骑兵也都被下令撤归游牧，其余士兵并入其他部队。
短短一年有余，僧格林沁就从抗疫护国的英雄变成了败军的罪人。最后的蒙古铁旗也几乎成为绝唱。内忧外患的清朝已经没有办法再失去一位优秀的将领了，所以僧格林沁很快便又被启用，投身到战场之中。此后他一直在与捻军作战，即便之前曾被作为讨好洋人的背锅侠，他仍然对朝廷忠心耿耿，同治4年，僧格林沁深陷重围，率少数亲卫冒死突围。但因重伤坠马被捻军斩杀，终年55岁。
他率领蒙古铁旗营向洋人枪炮冲锋的身影恰好是那个时代最真实的写照。即便是再英勇无畏的武士，也无法与极速前进的时代潮流所抗争。
他的死宣告了蒙古铁蹄的终结，但作为英雄抵御外敌保卫华夏的一员，他的名字还是被历史记住了。
