正值东南亚季风雨季。一场大雨过后，尤素菲在池塘上抓拍到让他目瞪口呆的一幕——为了躲避捕食者，一只壁虎在水面上穿行后，爬上附近一处树干。他把这段视频分享给实验室里的同学，大家都觉得有点惊讶。
“这简直太奇特，太意外了。自然而然的，我们开始对此展开研究。”论文的作者之一亚斯敏·尼罗蒂说。尼罗蒂当时也是伯克利分校的全日制学生，现在她在美国洛克菲勒大学和英国牛津大学都有研究项目。
体重不够轻，力气不够大它靠什么漂在水面？
自然界里，有多种生物能够在水上行走。根据体型不同，它们水上行走的原理也不同。
体型较小的水黾类昆虫，因为本身体重较轻，完全依赖水面张力，让自己浮在水面上。
水黾
体型较大的，如生活在南美热带雨林中的蛇怪蜥蜴，脚掌底部具有可张开或收拢的膜。当它在水面上奔跑时，这些膜就会张开，使脚掌与水面的接触面积大增。蛇怪蜥蜴使出“无影脚”，脚掌拍打水面，形成气泡。踢得用力，才能让它在水面上健步如飞。
蛇怪蜥蜴
这两套基本的原理，对壁虎来说有点尴尬。它的体重不够轻，水面张力不足以支撑起它；它的脚劲不够，如果它依样画葫芦，按照蛇怪蜥蜴的脚法，大概会淹死。
尽管壁虎不能长时间保持“水上漂”的状态，但是它水上行走的速度可不慢——每秒1米的速度（蛇怪蜥蜴为每秒1.5米）。这让加州大学伯克利分校的各位研究员产生了浓厚兴趣。
它的“水上漂”是独门绝技
实验中使用的壁虎，就是常见的亚洲壁虎——你可能在你家里看见过。
研究人员找来一个透明的大塑料箱，用激光切割器在箱子上制造出两个洞——“入口”和“出口”。他们在箱子顶部、周围都设置了高速摄像机，随时捕捉壁虎水面移动的画面。
准备完毕，实验开始。研究人员把壁虎放在入口处，轻触它的尾部。小家伙就开始向着水面游去。
研究人员认为，壁虎的水上行走，其实是一种“半游半跑”的状态。它只要做到“不下沉”、“向前冲”这两点，就能保持水上行走。高速摄像机拍摄画面证实了这种猜想。
高速摄像机拍摄的壁虎
水黾、蛇怪蜥蜴、短吻鳄都是它的师傅？
为了做到“不下沉”，壁虎打出了组合技——它同时利用了水黾和蛇怪蜥蜴的方法。
如果你滴一滴水珠在壁虎的身上，就可以发现它的皮肤是防水的。这种光滑皮肤，在水里就成了壁虎的冲浪板。
由于体型比昆虫大得多，壁虎不能只靠水面张力浮在水上。它需要不停地拍打，才能将头部维持在水面上。
“如果你从上往下看，你会觉得壁虎只是游得快，”尼罗蒂说，“但从侧面观察时，你就会发现，它的上半身和四肢几乎都是在水面上的。”
相比完全浸在水里游泳，壁虎把身体浮在水面上，大大地减少了阻力。这有利于壁虎做到“向前冲”。
它“划水”的姿势，让研究人员想起了另一种生物——短吻鳄。短吻鳄通过摆动身体和尾巴，做到快速游泳。而壁虎也是这样做的。
“水上漂”的神功 被洗洁精打败了？
尼罗蒂说，他们曾做过大量计算，认为壁虎拍水。实验证明了，水面张力确实起到了作用。
为了证明这一点，研究人员给水加了点“表面活性剂”。论文写得很学术，“表面活性剂”其实就是洗洁精。
这里必须得解释，水面张力是怎么回事。当水面受到外力作用时，表面的水分子倾向于聚集在一起，因而形成一定支撑力，能使非常轻的物体漂浮在水面。加入洗洁精，能显著减少表面水分子的结合，因而减小水面张力。
把一只水黾放入有洗洁精的水池，它就会下沉。因为这种生物完全依靠水面张力，浮在水面上。蛇怪蜥蜴则丝毫没有受到影响。壁虎也没有下沉，但研究人员发现，它“划水”的速度减半。
为了逃离捕食者壁虎的小心思还挺多
有意思的是，在肥皂水上的壁虎，个体与个体之间还存在差异。一些壁虎加倍努力，拼了命地朝着“出口”前进。
另一些壁虎就显得非常佛系。它们选择做一条“咸鱼”，沉到水底。壁虎能屏息数分钟，因此沉到水里并不意味着它们马上就会死亡。尽管如此，研究人员还是在30秒后，把这些沉到水底的壁虎救了出来。
尼罗蒂认为，这可能是壁虎的求生策略。与其在水面缓慢前进，不如躲到水底，屏住呼吸，伺机摆脱捕食者。
为了造出会“水上漂”的机器人科学家考虑加条壁虎那样的尾巴
壁虎是仿生学界的明星。它脚掌上数以万计的刚毛，让它轻易就能飞檐走壁；遇到强敌，自行断尾，尾巴还能再长出来。
论文的作者们认为，对壁虎“水上漂”能力的研究，未来可能会应用于开发水上机器人。基于蛇怪蜥蜴行走方式的水上机器人是可行的，但同时耗能太大。蛇怪蜥蜴在水上站立行走的行动模式，也让这类机器人显得不太稳定。
论文中有关壁虎行动模式的分析
壁虎水上漂的四大机制——半滑行、水面张力、拍水产生的气泡、身体和尾巴的摇摆
通过对壁虎的研究，科学家们正在考虑，给机器人加一条会摆动的尾巴，以加强向前推动力。研究人员还在研究，为水上机器人加一层像壁虎那样的防水皮肤，使得它们能够浮在水面，减小阻力。
“大自然有太多值得我们学习的了，”尼罗蒂说，“看到这些动物，从它们身上汲取知识，都会感叹大自然的鬼斧神工。”
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