公元14世纪末15世纪初，苏格兰还是一个独立国家，但是由于内忧外患，苏格兰陷入一片混乱。
所谓外患自然是英格兰在捣鬼，从11世纪开始，英格兰就开始没完没了地纠缠苏格兰。为了摆脱英格兰，苏格兰甚至与英格兰的宿敌法兰西结盟。到了14世纪下半叶，苏格兰进入斯图亚特王朝，双方之间依旧勾心斗角明争暗斗。
苏格兰的内忧来自王室与贵族之间的争斗。欧洲封建国家的国王并不像中国的帝王一样，拥有至高无上的权力，欧洲的国王更像一个武林盟主。我们都看过武侠小说，武侠小说里的武林盟主啥样，欧洲的国王就啥样。
比如，武林盟主旗下有许多门派，这些门派都由自己的掌门管理，武林盟主无权干涉。欧洲的国王手下有各个领地的封建领主，领主自己领地内的事情，国王也无法做主。再比如，武林盟主要讨伐邪教，各个门派需要出钱出力。欧洲的国王要打仗，也是从各个封建领主那里讨钱要军队。
这样松散的管理下，封建贵族与国王之间的矛盾时有发生。14世纪末，苏格兰出了一位大贵族，名叫罗伯特·斯图尔特，他是罗伯特二世国王的第三个儿子，由于罗伯特二世体弱多病，罗伯特经常与哥哥约翰·斯图尔特担任摄政王，共同管理苏格兰。
罗伯特二世的徽章
罗伯特二世死后，约翰继位，被称为罗伯特三世。这位国王比较悲催，一次出门的时候，竟然被自己骑的马直接踢成残疾人，终身不能走路。罗伯特·斯图尔特再度摄政，权倾朝野，甚至将与自己有政治分歧的国王的继承人大卫活活饿死。
为了保住自己的继承人，国王把小儿子詹姆斯送往法兰西，结果消息走漏，詹姆斯在海上被英格兰人劫持，在伦敦被软禁了18年。
詹姆斯刚被抓，老国王就去世，詹姆斯在异国他乡当了18年傀儡国王。而在苏格兰，罗伯特摄政王拒绝缴纳赎金，成了苏格兰实际控制人。
这位詹姆斯在英格兰可没有意志消沉，他一直努力学习英国的法律、政治制度、军事制度，还一度参加英格兰军队，成为对抗法国军队的英国军人。一个苏格兰人帮助英格兰打法兰西，这是欧洲历史上绝无仅有的一个画面。
1420年，罗伯特挂了，苏格兰终于答应支付赎金，于1424年换回自己的国王詹姆斯，跟他一起回来的还有刚娶的英格兰老婆琼·波夫特。詹姆斯回家第一件事就是报仇，老罗伯特挂了，他的一个儿子两个孙子都被詹姆斯处死。
詹姆斯一世面临的局面很艰难，由于国家多年没有国王，封建领主们都不给国家纳税。海关税收多年以来被摄政王罗伯特把持，收入都被罗伯特中饱私囊。等詹姆斯一世回来以后才发现，自己居然是个穷光蛋。
詹姆斯一世
怎么办？当然要朝贵族们开刀，找他们要钱。干掉了罗伯特一家子，詹姆斯树立了自己的权威，贵族们乖乖掏出了钱。当然，詹姆斯也不能光拿钱不干活。他出兵高地，将当时处于半自治状态的高地收归苏格兰。内政方面，詹姆斯根据自己在英格兰的所见所闻，开始大力改革苏格兰的议会制度，使之与英格兰的制度相一致。
实话说，詹姆斯一世回来之后，还是做了不少事，但是也得罪了相当一批贵族。无论是从贵族手里抢钱，还是改革议会制度，都是让贵族流血又流泪的大事。咋办呢？有几位贵族老大暗中商量，要把詹姆斯一世弄死。
老摄政王的子孙被处死于斯特林城堡
当时，对詹姆斯一世最为不满的还是王室成员，领头的是詹姆斯的叔叔沃尔特和他的孙子罗伯特（另一位罗伯特，不是那个摄政王），以及罗伯特·格雷厄姆爵士。
格雷厄姆在1436年曾经带领苏格兰军队出征英格兰，大败而归，国王曾将其逮捕入狱，格雷厄姆越狱后一直私下联系推翻国王的力量。
沃尔特与罗伯特祖孙俩之所以要推翻詹姆斯一世，主要是自己的利益受损，沃尔特于是想要自己当国王。他们一直试图证明，詹姆斯一世继承王位的合法性有问题，但是詹姆斯一世稳如磐石，俩人急眼了，于是跟格雷厄姆一拍即合。
1437年2月初，詹姆斯一世在珀斯（苏格兰珀斯，不是澳大利亚那个）召开大会，讨论高地问题。沃尔特与罗伯特感觉时机到了，于是暗中联系了格雷厄姆，组织了一个三十多人的刺杀队伍，悄悄来到了珀斯。
今天苏格兰珀斯
2月4日，詹姆斯开了一天的会，回到了自己在当地的住所——一个黑衣修士的修道院。刺客们带着武器，杀气腾腾直奔修道院而来。很奇怪，搞暗杀的人居然如此高调，令人不解。
很快，外面的动静惊动了詹姆斯一世，国王的卫兵没多少，刺客们一路畅通直奔国王房间。詹姆斯一世赶紧往外跑，但是出去的路口都被刺客堵死，情急之下，国王想到了一条非常恶心的出逃路线——修道院的下水道。
詹姆斯一世夫妇在珀斯居住的修道院
说是下水道，其实就是修道院里厕所的出水水沟，你可以想象，水沟里漂浮着什么，水沟中徘徊的气体是什么气味，总之，不太令人舒心，但是为了逃命，国王顾不得太多。
国王之所以选择这条粪水四溢的下水道，是因为这条下水道的出口在修道院外面的网球场，只要忍住恶心，一路浮游，国王就能逃出生天。
然而，詹姆斯一世忘了一件很重要的事情。就在几天前，国王曾经在那个网球场打球，由于乱飞的网球经常掉到下水道，他亲自下令，将这个出口全部封死。因此，当国王在粪水中努力穿梭到出口处，看到的是一片漆黑。
很快，刺客们发现了这个下水道的入口，他们也忍着恶臭，在粪水中搜寻国王。两边人马相遇在臭水里，不顾身上的污秽展开恶斗，国王毕竟只有一个人，寡不敌众，被乱刀砍死。后来，他的尸体被打捞出来后，人们在他身上发现了16处致命的刀口。
国王在粪水中思考人生
国王死了，但是那帮刺客却没有得到好下场。沃尔特与罗伯特祖孙俩以为，这下他们可以登上王位宝座，但他们从没想过，之前他们之所以没把詹姆斯赶下台，就是因为没什么人支持他们，如今詹姆斯虽然死了，取代他的却是他的儿子詹姆斯三世，这些刺客被缉拿归案，都被处死。詹姆斯一世死于污秽，总算沉冤昭雪，还算幸运。
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