1983年内地引进第一部香港剧集《霍元甲》，一经播出，立刻就引发了万人空巷的轰动。这部剧不仅掀起了学习武术的热潮，还成为当时爱国主义思想的“启蒙师”。
《霍元甲》的主题曲《万里长城永不倒》一经响起，让无数国人热血沸腾。伴随着＂万里长城永不倒，千里黄河水滔滔＂的歌声，人们也记住了一代武侠宗师霍元甲为国争光，洗刷 “东亚病夫”耻辱的故事。
真功夫出身的霍元甲的扮演者黄元申和陈真的扮演者梁小龙，在片中的武打都是实打实的，没有一点特效，他们在剧中拳打俄国大力士，脚踢东洋武士的精彩打斗场面，让观众一饱眼福，大呼过瘾。
据说一到《霍元甲》的播放时间，广州的大街上，连公共汽车都看不到，因为司机和售票员全都跑回家去看电视了。
当时全国各地都有这样的顺口溜：
一九七九年，我学迷踪拳，
打败霍元甲，踢走赵倩男。
陈真来报仇，气得直摸头，
楼上没点灯，吓死龙海生。
可见当时这部剧的火爆程度， 然而就是这样一部旷世经典，差点与观众无缘相见。
原名为《大侠霍元甲》引进内地时改为《霍元甲》
80年代初香港无线与香港丽的电视台为争夺武侠片头把交椅的宝座而相互挖角，一度让丽的电视台功夫片的制作陷入绝境 。
香港丽的电视台无奈之下，决定启用新人再战无线。
武打明星兼电视剧导演徐小明临危受命，决心重拍霍元甲，而他的决定却遭到电视台高层的一致反对，原因是1980年拍摄的一版《迷踪霍元甲》，赔的血本无归，现在重拍是违背市场规律，结果肯定还是赔钱。
而徐小明则认为之前的《迷踪霍元甲》失败的主要原因，是因为太注重打打杀杀的武术技巧，缺少丰满的人物形象，而他要塑造的却是一个心怀故国家园、有血有肉的霍元甲形象。
徐小明横下一条心，就是要拍霍元甲，甚至和高层拍了桌子。
此时的丽的电视台已无人可用，只能让徐小明去试一试，于是便成就了81版的经典电视剧《大侠霍元甲》。
剧中霍元甲的饰演者叫黄元申，他把一个最容不得洋人在中国土地上耀武扬威的民族英雄的形象，演绎的出神入化，深入人心。
但谁也不知道一开始黄元申对霍元甲这个角色是拒绝的。
当时的黄元申凭借《绝代双骄》小鱼儿一角，已红透香港半边天，是当时很有人气的演员。
黄元申12岁拜师学艺，他不仅外貌英俊，武功高强，而且还自带一份淡淡的书卷气，再加上谦逊随和的品质，导演徐小明认定他是出演霍元甲的最佳人选，于是竭力邀请他加入该片的拍摄，但是没想到他竟然拒绝了。
原来他拒绝的原因是，真正的霍元甲是生活在清代，按真实的背景来讲，他应该留一根辫子的，而爱美的黄元申不愿意剃掉帅气的头发，所以他就拒绝出演这部剧。
为了能让黄元申加入拍摄，徐小明最终做出了让步，他决定就让黄元申留着一头短发来拍这一部霍元甲，这才有了我们大家熟悉的黄元申版的短发霍元甲形象，而这一部霍元甲也成为现代发型版霍元甲的绝唱。
陈真的扮演者梁小龙，拥有快如疾风的身手，凶狠凌厉的腿功， 剧中的他穿着学生服的经典造型，成为了那个时代的人们争相模仿的对象。
对于由谁来出演陈真这一角色，导演徐小明刚开始根本就没敢想梁小龙，因为当时的梁小龙已获得香港搏击比赛两次冠军，并凭借《射雕英雄传》及《神雕侠侣》火遍香港，与成龙、李小龙、狄龙并称香港演艺圈四小龙。
对于梁小龙这样的大腕，徐小明想自己恐怕是请不动的。
但也许是天意，一次偶然的机会，梁小龙应好友邀请去《大侠霍元甲》剧组探班，在这个过程中，梁小龙被大侠功夫片的剧情所吸引，随即和导演表示，说自己有时间，能不能赏脸给他安排一个小角色。
徐小明听到后大为震惊，没想到梁小龙对这部剧这么感兴趣，徐小明当即决定换掉原定饰演陈真的演员，改用梁小龙，就这样，一个偶然的机会，成就了一个经典的荧屏形象。
陈真是一个虚构的人物，当然剧中有关陈真的精彩桥段也是编的了。
其中有这样一个经典的桥段：
陈真独自一人闯入日本浪人的虹口道场，扛着日本人侮辱中国人“ 东亚病夫”的牌匾，单挑数十人，精彩的打斗场面，让观众们看的热血沸腾。
现实生活中，在梁小龙身上还真发生过砸日本人场子的事情呢。
这又是怎么回事呢？原来，当时剧组跑龙套的演员不够用，梁小龙去日本空手道馆挑人，由于翻译有误，道馆的人听成了：有个中国武打明星，明天要来和你们比武，打赢了就可以拍电影。
结果，梁小龙到达现场，看到几十双眼睛怒目圆睁的瞪着他，还没等梁小龙搞清楚状况，双方就打了起来，几个回合下来，梁小龙就打赢了馆内所有的人。
当时编剧在编陈真踢馆的情节时候，也许就参考了这个真实的事件吧，这正是艺术源于生活而高于生活。
记得80年代初，整个村也就一两户人家有电视，而且还只是12吋的黑白电视机，每当《霍元甲》播出时，有电视的人家，便被围的水泄不通，甚至于外村的人为了看上这部电视剧，不惜走上十几里的路。
当《霍元甲》的片头曲响起时，在场的人立刻安静下来，就连小孩子们都不用大人呵斥，一个个瞪大眼睛生怕错过每一个精彩瞬间。
播放《霍元甲》的那个期间，大伙儿聊天的话题也都离不开霍元甲，不管大人还是小孩，只要一开口，嘴里谈论的都是霍元甲的剧情。
如今，《霍元甲》的播出已近四十年了，霍元甲的英雄气概，赵倩男的秀美风姿，霍恩弟的威严霸气，龙海生的阴险狡诈……给一代人留下了深刻的记忆。
这部剧当年在中国大陆造成如此轰动的效应，一方面是中国功夫给了观众震撼的视觉盛宴，影片中浓浓的爱国主义精神，也引起了华夏儿女的强烈共鸣；
另一方面在80年代初的中国内地，精神食粮比较匮乏，电视机在当时来说也是稀罕的电器，而且那时的节目也比较单一。
随着生活水平的提高，娱乐方式也越来越丰富多彩，现在看电视的年轻人反而越来越少了，以前的盛大场面永远不会再现了。
当年围坐观看《霍元甲》的一代年青人，如今也已步入中老年人的行列了，但那时观看《霍元甲》时的快乐场面，现在还历历在目。
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