今年是兔年在十二生肖收录的家畜里，兔子似乎是其中最没存在感的那个——兔子不能驮物也不能拉车，不会下蛋更不会看家虽然肉能吃皮能用，但产量太低品质也不算很好，市场上并不占主流，至于产奶更是聊胜于无以此看来，兔子没有进入“六畜”，似乎也理所当然，今天小编就来聊一聊关于兔是怎么成为十二生肖的?接下来我们就一起去研究一下吧!
兔是怎么成为十二生肖的
今年是兔年。
在十二生肖收录的家畜里，兔子似乎是其中最没存在感的那个——兔子不能驮物也不能拉车，不会下蛋更不会看家。虽然肉能吃皮能用，但产量太低品质也不算很好，市场上并不占主流，至于产奶更是聊胜于无。以此看来，兔子没有进入“六畜”，似乎也理所当然。
而答案并没有这么简单，兔子没成为六畜，是因为古人压根就没驯化兔子——今天我们能在宠物店和养殖场看到各种家兔，也较容易在野外偶遇野兔。
家兔野兔同科不同属
你可能会认为，家兔就是由野兔驯化而来。但实际上，家兔和野兔是完全不同的物种：家兔属于兔科穴兔属，正式中文名就叫“穴兔”，原产于西南欧；而中国能看到的野兔，大多数是兔科兔属的华南兔、蒙古兔和雪兔。
中国野兔和欧洲穴兔长得很像，但耳朵跟腿更长，除繁殖季节外都是独居，并且不会打洞：野兔幼崽刚出生就能吃能听能看，还可以跟着母兔狂奔，因此并不需要专门挖洞；而穴兔幼崽刚出生时连毛都没长好，眼睛也睁不开，必须躲在洞穴里躲避天敌。穴兔也喜欢群居来保护自己。
法国僧侣“宋代”驯化兔子
如前所述，兔子虽然也能提供皮肉，但各方面都有些鸡肋。所以中国古人没有驯化野兔，也没什么奇怪的——事实上不仅中国没有驯化兔子，世界八大农业起源中心，都没有驯化随处可见的兔子。而我们今天看到的家兔，直到中世纪才被法国僧侣驯化。与猪狗马牛羊动辄近万年的驯养史相比，家兔确实是家畜中最晚的后辈了。
而法国僧侣之所以抛开万难，也非要驯化鸡肋的兔子，理由就相当好玩了：
中世纪很长的时间中，因为教会要求抑制性欲或提醒众生感怀基督受难，一年中大约有三分之一的时间是施行斋戒的。封斋时间除了每年春天长达四十天的严斋期，还有每个周三、周五，及降临节等重要日子。斋戒期节制享乐，不能吃任何温血动物的肉，等于说只能吃鱼。
在中世纪，动物蛋白本来就是很稀缺的东西，不知道哪天能吃上，一有机会就得紧着吃。结果教会居然规定，每年三分之一的时间都得封斋只许吃鱼，这种严苛的规定显然难以执行。于是，为了绕开教廷的瞎折腾想法子吃肉。教廷自己带头身先士卒，开始了真“瞎折腾”：
首先是黑雁和一些水鸟，因为长着脚蹼，像鱼一样住在水里，并据说未经交配就能在水中生育，而被认为其肉不会引起性欲。接着就是海狸，作为水生生物，被强行认定为是“鱼变成的”，吃了也不违反斋戒。甚至有的修道院会把熏羊腿绑上绳子扔到井里，再捞上来宣称这已经成为鱼不受斋期约束，将自欺欺人发挥到了极致。
而到处可见的野生穴兔，自然也没有逃过一劫：教士辩解说完全长成的兔子胚胎不是肉——因为兔子子宫中的流动性，使其变成一种液体生物。不管怎么逻辑崩坏，中世纪一些法国的修道院开始圈养抓来的穴兔，就是为了让教士们在斋戒日时也能补充一点蛋白质。
与野兔相比，穴兔驯化起来确实更容易：穴兔本身就不排斥群居，养在一起不会打架；穴兔有稳定的巢穴，不像野兔那样经常乱跑；穴兔幼崽出生后无法行动，更容易抓捕。因此教士们的驯化非常成功，根据文献和基因研究推算，现代家兔被驯化的时间大概是12世纪，相当于我国宋代。
“家兔何时传入中国”成悬疑
如此说来，宋代以前各种文献里的兔子，包括兔生肖本身，看来都是中国野兔无疑了。那么家兔（穴兔）到底是什么时候怎么传入中国的？如此简单的问题，居然至今没有答案。不像红薯传入成为救命粮那样值得大书特书，也不像辣椒传入时被明末文人视作稀奇物写入笔记。
兔子大概是确实太没有存在感，我想第一个把家兔带到中国的人，恐怕都没意识到穴兔和中国野兔不是一个东西，更不会觉得有必要记一笔——我们只知道，目前发现的所有国内养殖兔子品系，全都是穴兔而没有本土野兔。至于时间，有学者说是明代传教士带来的，有说是清末开关才传入，也有人追溯到了古丝绸之路：
比如成书于战国到西汉的《战国策•齐策四》，记录了那个著名典故“狡兔三窟”——问题来了，中国野兔根本不打洞，又何来三窟？亚洲兔子里只有阿萨姆兔打洞，可阿萨姆兔产自喜马拉雅山脉南麓，又怎么可能不远万里跑到齐国去三窟？而此时距离法国僧侣为了吃肉驯化兔子，还有一千多年，自然也不可能是家兔。于是便有人解释为“古丝路商旅带来野生穴兔逃逸”，听上去就很不靠谱。
真相究竟如何，依然是个未解之谜。我常常觉得，也可能事情没那么复杂：或许只是战国策作者见过兔子藏身其他动物的洞穴，又或者这里的“窟”只是泛指巢穴——中国野兔虽然不打洞，但还是会做窝的。
而另一个著名典故“月宫捣药兔”，则是中国野兔无疑。大量汉代帛画、画像砖都描绘了月兔的形象，长腿长身长耳朵，显然不是穴兔。此外还有“守株待兔”，如果是中国野兔也还算合理。根据《韩非子•五蠹》记载：“田中有株，兔走，触株折颈而死。”常见的华南兔，速度最快可达50千米/小时。由于不会打洞，它们遇到敌害时主要办法是奔跑——慌不择路时容易撞上障碍物，而这个速度也确实可以把它自己撞死。
野兔奔跑极快，对于古人来说狩猎并不容易。不过《清会典事例》记载清朝康熙曾“于一日内射兔三百一十八只”，数量实在惊人。此事发生在1696年他第三次亲征准噶尔的时候，大军早已帮他把兔子围追好了。所以取得如此“武德充沛”的战绩，也不是完全不可能。
就在大清皇帝爆杀兔子展示武德的同时，西班牙人刚刚征服了南美洲，并试图向原住民传教，在当地推广斋戒。但传教士很快发现，要说服原住民不去吃自古以来就当肉源的水豚，实在太困难了。于是传教士灵机一动，给教廷写信，要求教廷将水豚判定为鱼类，因为水豚是生活在水中的……
对于这种说辞，自己就吃兔子的教廷，也是习以为常了，很顺利就批准了。就这样，本来是哺乳动物的水豚，每到春天严斋期，就要和兔子一起变成鱼四十天。
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南海墨
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