古典四大名著之《三国演义》，其最精彩部分当属“赤壁之战”，赤壁之战汇集曹操、刘备与孙权三位枭雄，登场武将累计达两百余，战术与谋略令人拍案惊奇，但关羽奉命驻守华容道，感念曹操恩义将其释放，世人指责关羽贻误战机，应杀曹操夺北方恢复汉室。
必须说明，正史《三国志》并没有火烧赤壁，《三国志·曹操传》记载“公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还”，曹操评价火烧赤壁之事，“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退”，甚至现代医学亦证实，曹军疫情源于“血吸虫病”，也就没有华容道之事。
但笔者认为，罗贯中的这种安排，符合对真实历史的理解，以《三国演义》作为事件脉络，结合真实的历史情境，共同剖析关羽为何不能杀掉曹操。
关羽
曹氏政权稳固，曹丕已得到认可枭雄袁绍在建安七年(公元202年)，平定冀州叛乱后病逝，审配等借袁绍名义，遗命袁尚为继承者，袁尚知袁谭不满，却无法削夺其兵权，反倒以兵饷遏制袁谭，双方矛盾日趋尖锐。
建安八年（公元203年），曹操攻打黎阳，袁尚救援却被击败，袁谭与袁尚退守邺城，曹操尚未从官渡之战恢复，知晓袁氏根基稳固，遂采信郭嘉挑拨之策，静待袁尚与袁谭自相残杀。
袁谭失去黎阳根据地，被郭图等怂恿攻打袁尚，袁谭兵败退守南皮；袁尚畏惧袁谭站稳脚跟，率领主力攻克南皮，并欲追击退守平原的袁谭；危急时刻，袁谭向曹操求援，曹操发兵袁尚回撤。
袁尚并未意识到危机，建安九年（公元204年），再次攻打驻扎平原的袁谭，曹操趁势先攻邺城，击败袁尚援军，再围袁尚于漳水，再击败袁尚于蓝口，最终夺取中山城，袁尚投奔故安袁熙。
曹操围攻邺城之际，甘陵、安平、勃海等地群龙无首，袁谭收拢兵将对抗曹操，曹操击败袁尚后回师，于建安十年（公元205年）正月，攻克南皮斩杀袁谭，随后袁熙部将叛变，袁熙与袁尚逃往乌桓。
袁尚熟知冀州防御，乌恒崛起军事强盛，迫使曹操发起攻乌恒之战，建安十二年(公元207年)八月，曹军先锋骑兵遭遇乌恒主力，曹操命张辽指挥调度，斩杀乌桓单于蹋顿，俘获降者20余万。
曹操趁袁氏兄弟内乱蚕食冀州，均衡冀州世族派系纷争获利，击败乌恒使冀州得到稳固，曹操还将治所转移至邺城，并在赤壁之战的建安十三年(公元208年)，留谋士荀彧监理政务，次子曹丕则回到故乡谯郡。
赤壁之战时，曹操长子曹昂宛城之战已身亡，而曹彰（生于公元190年）勇而少谋，曹植（生于公元192年）轻狂且年少，曹丕年仅22岁（生于公元187年），其熟读诸子百家，又常年随军作战，成为广泛认可的继承人。
曹丕有曹氏与夏侯氏宗亲支持，能获得曹氏家臣背后世族拥护，且曹氏获得民间的广泛认可，曹丕素有统一之志，绝不会错过如此良机，即便荀彧拥护汉室而阻拦，却难以压制朝野复仇情绪，必然将刘备集团推向深渊。
赤壁之战，曹军实际发兵约7万，在博望坡与新野被刘备设伏击败损失约2万，收降荆州兵约15万，曹军可作战兵力约20万，因此曹操可动员兵力至少还有十余万，远胜刘备与孙权5万联军。
曹丕率军虽败多胜少，但为父报仇将士齐心；孙权集团更愿看到两虎相争，停止对刘备集团资助；而刘备集团将士疲敝，后勤补给艰难至极；刘备集团胜，也要伤及元气，与曹丕结下死仇，难以再有发展，败则身首异处，成为曹丕与孙权的猎物。
赤壁之战
孙权虎视眈眈，争夺荆州归属权东吴孙氏与荆州刘表有世仇，被追谥为武烈皇帝的孙坚，讨伐董卓后被任命为豫州刺史，奉袁术之命攻打荆州围困襄阳，孙坚乘胜追击黄祖部，却被伏击中箭身亡，孙氏孤儿寡母寄人篱下。
客观而言，汉末争夺地盘混战不断，孙坚又是主动侵犯荆州，即便黄祖手段略显卑劣，但自古便兵不厌诈，孙坚身死也是命数使然，但孙策以复仇为名展开报复，使平和的荆州遭遇战乱。
原吴郡太守许贡，将孙策集结兵力偷袭许都密告曹操，同时提醒荆州刘表进行防备，许贡被孙策斩杀，而孙策又死于许贡门客，刘表间接成为害死孙策的凶手，孙权继位后打出为父（孙坚）兄（孙策）报仇的旗号。
建安八年（公元203年）起，至建安十三年（公元208年），5年间江夏郡战事从未停歇，通过三次战事攻占江夏郡大部，并击杀黄祖为父兄报仇，若非赤壁之战爆发，孙权目标必然是吞并荆州。
刘表病故，幼子刘琮率众归降，长子刘琦驻军夏口，荆南诸州转而归属刘琦，毕竟刘氏乃皇室宗亲，原本统领荆州之地；但舌战群儒之时，孙权迫使诸葛亮承认荆州归属东吴，作为交换给予刘备援助，“借荆州”为赤壁之战决裂埋下伏笔。
诸葛亮作为刘备的代表，承认荆州与否并不重要，毕竟荆州归属于刘琦，但意外发生在建安十四年(公元209年)，刘琦意外病逝，荆南四郡成为无主之地，刘备武力夺取四郡，客观达成当初“借荆州”的条件，遭受到孙权方面的反复索要。
赤壁之战形势图
无论是《三国志》还是《三国演义》，都道出孙权的艰难处境，群臣胁迫孙权归降曹操，孙权参与赤壁之战的吴军，以周瑜镇守巴丘和孙权亲军为主，但总数也只有三万余人，世族不愿配合发兵。
赤壁之战孙权威信提升，但东吴世族对曹氏集团仍充满畏惧，且不愿挑起与刘备集团的战事，而争夺南郡的过程中，曹仁率军反击造成东吴巨大伤亡，即便夺取南郡亦丧失扩张良机。
建安十五年(公元210年)，东吴名将周瑜病逝，孙权提出将富庶南郡，交换刘备所控制长沙郡，以此令刘备分担曹氏军事压力，巩固东吴原有区域稳定，并伺机向淮河流域渗透。
若关羽斩杀曹操，曹丕率军征讨刘备，以周瑜对刘备的提防和孙权的谨慎，都不会卷入这样争斗。
赤壁之战，孙权所畏惧并非曹军虎豹骑，而是归降曹操的荆州水军，可直接威胁东吴核心的江南，但刘备拥有强大的步兵，能够弥补东吴陆战劣势，这是刘备集团与东吴集团结盟的基础。
随着荆州水军几乎全军覆没，曹军失去渡江攻打东吴的能力，东吴有足够的时间与空间周旋，曹丕倾国之兵，刘备破釜沉舟，无论胜负都将有利于孙权，刘备胜则夺取淮河，曹丕胜则抢先占领荆州。
孙权
刘备实力所限，挥师北伐已无望刘表亦是枭雄，其单骑取荆州，联姻江南世族，知刘备宏图大略，因迫于曹操威胁，将其置于新野驻扎，与徐州之时不同，小沛时需要刘备自筹粮饷，新野之时则依靠刘表拨付粮饷，两者细微的差别，就导致刘备难以做强。
刘备招募兵将，粮饷由刘表发放，士兵感念刘表恩情，刘表随时掌控军队与军备情况，若刘备有异常举动，刘表断绝粮饷供应，就能令刘备失去战斗力，赤壁之战时刘备军中便缺衣少食，只能依靠孙权的援助，即便做出屈辱性承诺。
刘表遏制刘备的发展，刘备便向新野民众施行恩惠，曹操南下得以有十万民众跟随，但多数民众被曹操所截留，真正渡江者不过两三万，能够编入军队序列则仅有数千，加刘备原有兵力和刘琦兵力，共计仅有两万余。
刘备协助周瑜攻取南郡之时，刘备已分兵攻取荆南四郡，虽然收编荆南四郡兵力，收缴荆南四郡府库财物，能提升刘备军队规模，但战力却短时间难以提升，难以与曹军精锐抗衡。
何况，荆南四郡名义服从刘琦，引发世人猜测刘琦死因，至少笔者认为刘备不会杀刘琦，当时形势尚未明朗，曹操随时可能反击，孙权对荆州步步紧逼，刘琦能为刘备争取更多的时间。
曹操
若关羽斩杀曹操，当复仇怒火的曹丕率领十余万精锐，与刘备募集五万左右兵力遭遇，在襄阳或武陵等开阔地带，无疑曹军的机动能力占据优势，刘备若是利用水军周旋，曹丕也难以取得决定性的优势。
战争的关键极有可能是后勤保障，刘备荆南四郡开发有限，难以支撑大规模的军事对抗，曹丕准备不足匆忙起兵，若是被刘备集团截断粮道，将会进退维谷甚至惨败收场，但即便刘备军团完胜，距离占领中原也无希望。
东吴觊觎荆州已久，周瑜对刘备的敌视众所周知，东吴在柴桑与江夏等地屯驻重兵，随时对荆南四郡发起进攻，此时荆南四郡是刘备的根基，必须留驻大量的兵力防备。
中原再富庶繁华，却并非荆州士兵家乡，建安二十四年（公元219年）襄樊之战，吕蒙偷袭荆州占领西部三郡，关羽回师途中将士便逃逸殆尽，吕蒙生擒蜀汉名将关羽，若刘备倾国北伐，大概率被孙权偷袭，荆州士兵必然逃散，北伐必然失败。
刘备若率领两万规模北伐，且不说能攻克多少城池，就是分兵驻守各地城池，到许都时便所剩无几，还要考虑到艰难的运输补给，面对上万曹氏集团守军，这种后果根本难以想象。
三国疆域
总结：刘备实力限制，诛杀曹操确实得不偿失！曹氏集团有曹丕接任，对北方统治稳固的情况下，斩杀曹操非但不会导致曹氏内乱，反而会凝聚成更可怕的力量；
孙权觊觎荆州已久，但东吴世族政治体制下，孙权掌握权力有限，坐视曹丕与刘备的争斗，待两败俱伤坐收渔利；
刘备麾下关羽若斩杀曹操，将会引起曹氏集团报复，胜，不能收复中原拓展疆域；败，使荆南四郡遭受战火荼毒；
即便历史真的有华容道之事，刘备和关羽也会礼送曹操，博取好感缓解战争压力，只因刘备势力弱小，若刘备有荆州15万兵力，将会是另一番景象。
参考文献：《三国志》《三国演义》
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