西方七宿为白虎之象。一种观点认为：奎为虎尾，娄、胃、昴、毕为虎身，觜为虎头，参为虎爪。但从七宿的形状上，无论如何也想象不出老虎的样子，这是因为正宗的老虎是觜宿和参宿的合体。《史记·天官书》说：“参为白虎，觜为虎首。”从整体上看，参宿细腰宽肩的形态恰似猛虎的身躯，参宿四、五为两条前腿，参宿六、七为两条后腿，觜宿则刚好位于虎头的位置，伐三星算是虎尾，这样，一只威猛的老虎便赫然显现于夜空了。西方在五行思想中对应白色，所以这只老虎也就成了白虎。
白虎星——战神之星
老虎很容易和打斗、厮杀之类的事联系起来，因此参宿的星占意义也就离不开军事、战争等内容。星占家们甚至将参宿七星对应为7位将军：中央三星为3位大将军，参宿四为左将军，参宿五为右将军，参宿六为后将军，参宿七为偏将军。七星明亮，则兵精将勇。参宿的这种星占含义对民间文艺创作产生了重大影响，旧时演义小说中经常将那些能征惯战的武将说成是白虎星下凡。比较著名的是所谓“白虎三投唐”的故事，故事中罗成、薛仁贵、郭子仪都被说成是白虎星投胎转世，从隋末唐初到安史之乱，辅佐唐王建功立业。与之相对的还有“青龙四转世”的故事，青龙星与白虎星几世恩怨，缠斗不休，这种青龙与白虎的争斗又颇有些“参商不相见”的影子。
伐——镶满宝石的杀伐之剑
在参宿三星之下，是一丛朦朦胧胧的小星。在西方的猎户座中，这些小星是猎户佩带在腰间的宝剑；而在东方传统中，这组小星被称为——伐，主征战之事，也可以视为宝剑之类的武器。后来人们利用各种天体照相术发现，这伐星之上还确实镶满了宝物：最大的一颗是红宝石叫作M42发射星云，离它不远处是一颗蓝色宝石NGC1977反射星云，最北端还有一个众多小蓝宝石会聚而成的宝石集团NGC1981疏散星团。看来伐星被冠以“宝”剑的名号绝对算是实至名归了。
张超摄
中西对照
在西方，猎户座（Orion）有“星座之王”的美誉，古埃及人认为它是冥王奥西里斯的象征。吉萨高原上3座最大的金字塔，据说就是比照猎户座三星进行修建的。希腊神话中这位左手持狮皮盾牌，右手高举木棒，正在迎击金牛的伟大猎人是海神波塞冬的儿子，误被恋人月亮女神阿尔忒弥斯射死，后来宙斯将他提升到天界，永远陪伴他心爱的姑娘。而猎户脚下的天兔座（Lepus），则是他追赶的猎物。
井与厕——天上的用水与卫生参宿之中星官众多，除了参伐之外，还有均由四颗星组成的两口井——军井和玉井。军井是军营中的水井，供行军之用；玉井则是厨房旁边的水井，供煮饭做菜之用。另外玉井还有一个功用，因为它围绕着参宿七，所以也被认为是为白虎设置的一口陷阱，将一只虎足陷入其中，以免这只猛虎随意发威。
在参星的下方还有三个星官，构成一组中国古代的卫生设施。它们是厕四星，一颗屎星，还有厕所前的屏障，用来遮蔽疫气的两颗屏星。古代的星占家真是在天上复制了一个人间社会，连厕所、粪便之类也没有放过啊！而且他们还会像中医一样观察如厕者所解出的粪便，如果是黄色则吉，青白或黑都是天下多疾病的预兆。
白虎星象图（河南南阳东汉墓出土）
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