南北朝时的刘宋王朝，享国祚60年，为争夺皇位而导致的骨肉相残丑剧也演绎了60年。
南北朝时的刘宋王朝，从其开基帝王武帝刘裕（刘寄奴）到末代皇帝顺帝刘准 ，共历8帝，其中有4个还不到20岁就被杀害，未留下子嗣，另外有子孙的4个皇帝，其子孙也很少有善终的。
宋武帝刘裕
史载，刘宋的创始人宋武帝刘裕共有9子，得善终者仅1子。宋文帝刘义隆有19个儿子，孝武帝刘骏有28子， 孝明帝刘彧有12子，除了嗣君（太子，皇位继承者）得以暂时保全外，其余的绝大多数都死于同室操戈、骨肉相残。
宋文帝刘义隆
《宋书》记载，文帝刘义隆死于太子刘劭之手，3子刘骏又杀太子刘劭及4弟，接着又先后杀死了弟弟南平王刘铄、武昌王刘浑、海陵王刘休茂、竟陵王刘诞等人，当时有一首传唱于城市、乡野的民谣：
“遥望建康城（今南京），小江逆流萦。前见子杀父，后见兄杀弟”。
宋废帝刘子业
这种丧尽天良、灭绝人性的骨肉相残，在之后的继任者前废帝刘子业和宋孝明帝刘彧身上表现得更加残酷凶戾。 前废帝刘子业不仅煮豆燃箕、连杀二弟刘子鸾、刘子师，还将叔祖刘义恭（武帝刘裕之子）及其4个儿子统统诛杀，并且手段残忍，肢解四肢、剖腹挖眼，无所不用其极，残酷到了令人发指的地步。
孝明帝刘彧杀刘子业登上皇位后，首先把兄长刘骏的28个儿子诛杀殆尽，接着又把硕果仅存的宋文帝刘义隆的儿子、宋孝武帝的儿子全部斩尽杀绝，其中包括自幼和他亲近、彼此感情深厚还曾屡次救他性命的亲弟刘休仁。
不仅一脉相承的皇子皇孙惨被屠戮，就连文武大臣也被牵连诛杀。
曾经追随武帝刘裕南征北战的刘宋开国功臣檀道济，在刘裕死后担负起戍守边防的重任，被敌国北魏认为是刘宋最有勇有谋、能攻善守的一员大将，就是被宋文帝刘义隆杀害的。
为孝武帝父子拼死效力的始兴郡公沈庆之，也是一位足智多谋、文武兼具的名将，虽已经80高龄，但也没能逃过前废帝刘子业的毒手。
南朝刘宋的最大特点就是统治者内部为争权夺利而内斗不断，且手段极其残忍，宋武帝刘裕7子，文帝刘义隆19子，孝武帝刘骏28子，明帝刘彧12子，这些龙子龙孙们在残酷的皇室内斗中几乎被同宗斩尽杀绝，能得善终者寥寥无几。
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