我们经常从书上或电视中看到到九州大乱，群雄逐鹿，入主中原的话语。“中国”和“九州”都是泛指华夏，是中华的又一别称。可是要说出它们的由来，相信很多人就一时不知从何说起了，作为一个华夏人，笔者认为，了解一下“中国”和“九州”的由来还是很有必要的。
“中国”一词最早见于周朝文献，大致有着六种概念，但是笔者认为随着时间的衍变，其中有一种说法很是贴切，“中国”就是华夏或者汉族建立的国家，《史记》、《汉书》常常出现这样的称谓，自汉以来，这一概念逐渐的深入人心。
“中国”所指的范围，也是一个随着时间推移而由小到大衍变的过程。西周时期，“中国”仅仅是人们对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，附属地区也可以称呼“中国”，包括了各个诸侯国在内的黄河中下游地区；秦汉以来，把不属于黄河流域但又在中原王朝政权统辖范围内的地区都称呼为“中国；到了19世纪中叶，“中国”成了专指我们国家领土的专用名词。“中国”一词有着三千多年的文字记载，可是却仅仅是一种地域观念，整个古代都不曾用“中国”作为国号，直到近代方才成为国家概念的正式名称。
“中国”即中央之国，统摄八荒的意思，“中国”的国名涵义是建立在深刻的世界观之上的，体现了先民们在面对广袤天下时，如何去实现自我定位上的理解。“中国”是古人心中的天朝上国，是天下之中，这种定位令人热血。
“九州”是一种很古老的称呼，它原来是记载夏商周时代的地域划分，在漫长时间的推移下，成为了这个古老国度的一种称号的代表名词。根据《尚书.禹贡》记载，九州是指：冀州、兖州、青州、扬州、荆州、豫州、雍州、徐州、梁州。
古人认为天圆地方，“方圆”是指范围，因此“九州方圆”，即“中国这块地方”，也就是说九州方圆，地大物博，气势磅礴的一种景象。看来古人对中国的了解还是很透彻以及引以自豪的，资源丰富，地理俱佳，难怪会自称为天朝上国俯视四海八荒！
不得不赞叹一个国家的别称竟然有着如此深厚的历史渊源，可见中国辉煌的文化和古朴厚重的智慧。这还只是其中的一部分，并非全部，就已经令人叹服不已，古老的东方国家，龙的传人，炎黄子孙的确是魅力无限！
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