音乐是不朽的。

时代变化让音乐载体换了好几副面孔:黑胶、磁带、CD、MP3、流媒体......音乐的门槛连年降低,它已成为了我们生活的一部分。

歌手用歌曲唱出缘长情短,电影用配乐代表故事情绪,想必你的歌单里也有一首单曲循环之王。我们对于音乐的追求从来没有停止过,甚至愈演愈烈。因为哪里有音乐,哪里就有爱与恨。

苹果第三代airpods设计:从iPod到AirPods苹果打造音乐文化符号的(1)

或许得感谢手机与移动互联网,我们可以随身携带无限量的歌曲;亦或许得感谢耳机,我们随时可以享受私人的音乐。苹果公司是现在不得不提的一家企业,Steve Jobs 与 Tim Cook,他们都给我们留下了属于自己的音乐文化符号。

iPod,第一个音乐符号

iPod,今天已经成为一个历史名词,随着多功能智能设备的兴起,iPod 几乎消失在人们的视野当中。好在你还可以从那些手握 iPod Classic 的用户口中,得知当年 iPod 鼎盛时期的模样,再到 Apple Store 里瞻仰快被遗忘的 iPod Touch。但这并不妨碍它成为经典。

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曾红极一时的 iPod 系列音乐播放器,是果粉们竞相追捧的明星产品。iPod 初代发布会,乔布斯给 iPod 贴上了“只有著名的音乐界人士才使用的播放器”的宣传标语,并请来了麦当娜等超级明星作为 iPod 的宣传代言人,一度吸引了英国女王伊丽莎白二世和前美国总统乔治·W·布什这样的知名人士成为 iPod 用户。

不过在诞生之初,iPod 并不被众人看好,甚至有人嘲讽其为“蹩脚货”。但是随着 iPod 团队渐入佳境,乔布斯引领着数字音乐版权的正规化,售价高达 399 美元的 iPod 正在成为越来越多人必备的随身音乐播放器。

彼时市面上并不乏储存容量大、音乐播放时间长的便携式音乐播放器,可 iPod 将它们的优点都集为了一体:储存 1000 首歌曲,连续播放 10 小时音乐,更重要的是,你可以通过 iTunes 在网上下载自己想要的音乐作品。

“用 iPod,你再也不必每天都听同样的歌曲了。”乔布斯这样宣传着 iPod。彼时的市场上,用户们无法随心所欲地在一个设备上获取到不同的歌曲。乔布斯凭借着他的个人魅力与谈判技巧,与环球音乐公司、索尼公司和华纳兄弟娱乐公司等 5 家音乐公司签订了合作协议,并拿下了 Dr.Dre 德瑞博士的音乐版权。就这样,iTunes 音乐商店成为了全球第一个能从网上下载音乐作品的软件服务。

iPod 的风靡似乎是一种宿命。在 21 世纪初,每每人们提起 MP3,就必定会联想到 iPod,它比 Sony 的 Walkman 更年轻,却又更先进。当街头上的行人们都戴着白色的耳机,线缆的另一端连接着 iPod,它就基本成为了一种文化象征,音乐符号。

作为 iPod 的设计者,苹果公司前首席设计官 Jonathan Ive 在伦敦发现,无论是在大街上还是在地铁里,“始终会看见有人在摆弄iPod 播放器”。而正因为他参与了 iPod 与 Mac 的设计,Jonathan 在 2004 年被评为“英国文化娱乐界最有影响力的人物”,这帮助奠定了他在英国文化娱乐界的地位。

iPod 的销量在 2008 年迎来巅峰,发布 10 年时间,总销量超过 3 亿台。

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现在回望 iPod 的流行,不难发现它恰巧站在了数字音乐的转折点。可在本质上,iPod 给用户提供的体验超越了产品本身。

音乐是情绪的载体之一,容量没有上限。人类原本是群居动物,深藏着自私的本性。对于享受音乐、放飞情绪,独处是最好的环境。当你戴上那对有着灰色尾巴的白色耳机,个体便从公共泡沫里抽离出来,远离杂音。

如果公共空间里出现了更多类似的个体,他们便有着相互可辨识的标签——该标签往往意味着年轻、时尚,亦或是“独立思考”,iPod 用户之间天然有了一层交流的基础,就像是你在贴吧中分享一个自己的爱好,遇到了同道中人。

每个 iPod 用户都有过类似的经历:打开 iPod,播放歌曲,戴上耳机,耳机的另一头连着亲近的人。在大巴车上、在课堂上、在家里......两个不同的个体,聆听着同样的音乐,彼此的距离就此拉近。

在一段时间内,人们并不那么讨厌别人拥有与自己一样的东西。尤其是当这款产品售价远高于其它同类产品,并且有着社会各界名人背书的时候。拥有 iPod,同时也拥有了一种身份暗示。这个规律在物欲横流的今天仍在正常运行。

AirPods,非传统的文化符号

如果没有 2001 年的 iPod 打头阵,就没有后来红遍大江南北的 iPhone,更没有剪掉线缆的 AirPods。

iPod 退出历史舞台就像它登顶一样顺其自然,我们现在已经不需要一个单独的设备专门播放音乐,iPhone 足以满足绝大多数人聆听音乐的需求。通过 iPod 见证数字音乐的变革,苹果公司也从该过程里打下了音乐产业坚实的基础。

尽管 iPod 消失在大众视野里,但与之相匹配的白色耳机仍然出没于大街小巷。无论有没有播放歌曲,总有人愿意将耳机戴在耳朵上,曾有用户表示:“我不听歌也戴耳机,仅仅是表明我不想与外界发生任何联系。”这种现象并非限于苹果用户,而是扩展到所有拥有耳机的用户。

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显然,戴耳机的场景延续至今,“听音乐”衍生出了更丰富的含义,它同时蕴涵着一些即将浮出水面的用户需求。

在 iPod 与 iPhone 交棒之际,乔布斯于 2011 年去世,库克同时接任了苹果公司 CEO 的位置,推动着苹果公司此后的发展。2014 年,苹果在音乐产业上进行了一笔著名的投资,花 30 亿美元将 Dr.Dre 创办的 Beats 收购。2015 年 6 月,Apple Music 正式诞生,Beats 的内容被苹果并入了 Apple Music 当中。

到了 2016 年,AirPods 第一代正式问世。与 iPod 诞生之初类似,AirPods 刚与这个世界见面,也并不被众人看好。“就是 EarPods 剪掉了线缆而已,AirPods 的价格却贵了 5 倍之多。”

后面的真实情况让苹果簇拥者们感到舒适。抛掉线缆、仅重 10g 的 AirPods 成为市场上的爆款,人人都为拥有一对 AirPods 而快乐,没有了线缆的束缚,听音乐这件事情似乎变得更加自由——而音乐本应该是自由的。

在 AirPods 诞生的四年里,一共更新了三代。最新的 AirPods Pro 提供了降噪功能——而它往往在其它形态的蓝牙耳机上才有良好的发挥。当人们用上了 AirPods Pro 之后发现,原来真无线耳机的主动降噪功能也能做到如此惊艳。

主动降噪功能其实正对应了用户们在嘈杂的环境中听音乐的需求,或者说隔离噪音的需求。戴上 AirPods Pro 后,你可以享受到更加纯粹的音乐。即使身处闹市,周围也能摇身一变成为你的私人客厅——毕竟我们只会在私人空间里,打开音响享受音乐。

与 AirPods 站在同一条线的是头戴式耳机、颈挂式耳机等其他类型的耳机,它们虽然都比 AirPods 诞生更早,但却没能像 AirPods 一样带动趋势。在大街上、地铁上、公园里,放眼望去,那对白色真无线的 AirPods 比挂在头上的耳罩式耳机更加显眼。

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库克在产品线规划上学习了乔布斯“成套式”的方法。与 AirPods 同时发布的 iPhone 7 直接砍掉了 3.5mm 耳机孔,而这一做法恰好与 AirPods 砍掉线缆相呼应。从那之后,所有的 iPhone 都不再提供 3.5mm 耳机孔,如果你想听音乐,要么选择转接线,要么选择蓝牙耳机。AirPods 就是苹果给你准备的系列装备。

苹果惯用“生态”的理念来兜售它们的商品。iPhone、AirPods、Apple Watch、iPad、MacBook 等等产品,它们之间都有着密不可分的联系,相互构成了一个系列,一种生态。这种链条状的产品系列,能给消费者们一种极强的心理暗示:成套的东西会比独立的产品更加高级,在这里,1 1 是大于 2 的。这一理念同时也为更多的消费电子企业所用,“生态”的概念成为了主流。

在近四年间,真无线耳机市场在 AirPods 的带动下迎来高速发展。AirPods 在 2019 年整年掠走全球 50% 的市场份额和 71% 的营收,仅 AirPods 的收入就比多家顶级科技公司还要高。从苹果公布的财务报告中可以看到,以 AirPods 为代表的苹果可穿戴业务,也成为了继 iPhone 之后新的增长引擎,此番业务调整,库克功不可没。

事实上,iPod 之后,传统意义上“音乐符号”的衣钵应该由 iPhone 来继承,但是 iPhone 不那么纯粹,它更能展现的是一种基于苹果销售策略的消费景象。而 AirPods 更能胜任“音乐文化符号”的角色,它从 iPod 时代就伴于用户左右,承担着传递音乐、酝酿情绪的职责。

迭代

强如苹果,每每推出新产品,总会引来一番争论。当然,苹果推出的产品并非都是成功的,无可否认的是,苹果成功的产品都具备一定的统治力。

在 iPod 和 AirPods 面世之后,除了各大厂商陆续跟进相应的产品,市场上还会涌现出大量的白牌产品。好的一方面,用户们能够以更加低廉的价格购买到与苹果产品接近的 MP3 和耳机,不好的一方面,市面上的产品同质化极其严重,以至于消费者们也会因为“太像苹果”而发出批评。但这的确在某种程度上推动了行业的繁荣。

如今越来越多的真无线耳机长得与 AirPods 类似,无形中助长了 AirPods 成为“音乐文化符号”的趋势。

不过这也从侧面反应出市场对于苹果产品的认可。要知道,AirPods 的前身 EarPods,整个研发周期长达 3 年,最终在 2012 年正式发布,取代了此前苹果灰色尾巴的白色耳机。

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苹果前首席设计官 Jonathan Ive 曾表示设计 EarPods 就像设计适合每个人的脚一样困难,因为每个人的耳朵其实都长得不一样。他们最终的工作成功表明,EarPods、AirPods 在不同人的佩戴下,的确不那么容易掉落。AirPods 几乎是市场上真无线耳机外形的最优解,这就不难理解为什么真无线耳机们都与 AirPods 长得相像。

事实上,在研发 EarPods 的同时,2011 年 3 月苹果提交了一项可分离无线收听设备的专利,该专利需要蓝牙的支持。某种程度上被外界认为是 AirPods 的设计来源之一。但直到 2016 年,经过 5 年的反复推敲,苹果才正式推出了 AirPods 产品,并且随着 Apple Music 的不断壮大,AirPods 接替了 iPod,成为社会中的一种音乐文化符号。

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