我今天没有时间，改天再联系吧！
时间过得太快了，一转眼又要过年了！
你这样做简直是在浪费时间。
好想回到过去，重温那些美好时光，弥补那些当年因为自己的无知留下的遗憾！
……
相比每个人生活中都会有上面类似的经历，时间无时无刻不在影响着我们的日常生活。
但你有没有想过：
时间到底是什么？
时间是真实的客观存在还是虚幻的概念？
为什么时间只会一直向前？
时间会停止或者逆转吗？
时间和熵有些怎样的关系？
在宇宙的演化史上，时间扮演着怎样的角色？
……
关于时间的本质，有太多未解之谜等着我们去解答。
但或许是因为我们对时间太“熟悉”了，“熟悉”到认为它是理所当然的存在，所以忽视了时间的本质，也不愿意去探索它的本质。
接下来一起探索时间的本质，它是真实的存在吗？
“现在是什么时间？”
我们经常会这样问。得到的答案一般都是这样的：下午两点钟等等。
这里的时间到底是什么呢？是像物质这样的客观实体，还是我们凭借经验创造出来的虚幻概念呢？
时间到底是什么？
4岁的小孩会问这样的问题，最伟大的科学家也同样比追寻问题的答案。
首先我们来看一下古人对时间这个概念的定义。
古代哲学家柏拉图认为时间是天体运动周期的变化，他的学生亚里士多德认为时间是前后变化的次数。
古人对时间的定义中最核心的是“变化”两字。
而如果你问身边的人，恐怕也很可能离不开“变化”两字。
即便是伟大的爱因斯坦，对时间的定义给人感觉也像是在逃避。
时间是钟表测量的东西！
这就是他给出的答案。
为什么连最伟大的科学家也不能给出让我们满意的答案？
莫要苛求科学家。事实上出现这种问题太正常了。
有太多最基本的问题摆在我们面前，看似简单，其实不然。
比如说生命和意识的本质，宇宙的大小和起源等等。
所以，给时间一个准确的定义，真的很难。因为我们对时间的感知早已经根深蒂固，时间将我们的过去，现在和将来联系起来，而我们一直在时间的长河中奔向未来。
而对于物理学来讲，时间只是一种元素而已。物理学中的“运动”概念也包含着时间的概念。
说了这么多，时间到底是什么？是一个维度吗？
目前的物理学告诉我们，时间的确是一个维度，就像空间维度一样。
因为时间维度的存在，我们可以而且必须从过去穿越到未来。
过去的每个瞬间就像一张照片，每一张照片都是静止的，而正因为有了时间的存在，很多静止的照片才能连接起来形成动态的画面，就像我们每天观看的电影那样。
每一张照片的存在都依赖于前一张照片，而每一张照片意味着每一个时刻，所以每一个时刻的存在都依赖于前一时刻发生了什么，这就是因果关系。
同时，科学家也可以根据目前的时刻推测接下来的时刻会发生什么，这也是大自然法则的工作原理。
作为一个维度，时间和另一个维度“空间”有些惊人的相似之处。
时间和空间统一起来简称“时空”，时空很有可能是更大的统一体的一部分而已。
也就是说，时空并不是维度的全部，很可能存在其他我们不得而知的维度。
物体可以在空间维度来回移动，同样地，也可以在时间维度移动，而且必须在时间维度移动。
因为时间和空间是有机的整体，不可分割，时间和空间都不可能孤立存在。
甚至你可以把时间看做是空间的一个维度。反之，你也可以把空间看做时间的一个维度。
在爱因斯坦的时空观里，时间和空间就像两个不同的矢量，两者合成之后是永恒的光速（具体为什么会这样，可以参照我之前的文章，这里不再详述）。
在四维时空里，万事万物其实都在以光速飞行（注意是“四维时空”，而不是“三维空间”，这很重要）！
关于时间的第二个问题，时间只能一直向前吗？它会停止甚至逆转吗？
回到过去，是很多人梦寐以求的事。在很多科幻小说和电影当中，都有穿越过去的故事情节，让人看起来热血沸腾。
但大自然似乎有它的偏好，它只喜欢时间一直向前。
但问题来了，“时间向前”到底是什么意思？为什么只会向前？
一百多年前，科学家玻尔兹曼提出“熵”的概念，解决了上面的问题。
熵，是事物混乱程度的度量。熵越大意味着越混乱无序，熵越小越有序。
而纵观整个宇宙，熵总是无情地变大，也就是说，宇宙万事万物总是朝着无序的方向发展。这在热力学第二定律中体现得淋漓尽致。
举个通俗的例子，房间几天不打扫，肯定是会变混乱的，因为熵增大了！
你可能会说，打扫完房间不就干净了吗？这时候房间的熵不是变小了吗？
确实如此！但事实上你在打扫房间的过程中释放了大量热能，这会造成更大的无序（当然不是房间的无序）！
还有，如果有人不小心打碎了你的杯子，也不必生气，因为这个行为也只是遵循了大自然法则，只是让大自然法则进程加快了而已！
熵的这种无情地增大，另一个表现形式就是时间的无情流逝。
在宇宙形成之初，也就是宇宙大爆炸瞬间，熵最低，也就是说，当时的宇宙最有序。
很难想象宇宙诞生之初无数个信息文件如此整齐有序地堆积在无限小的奇点里！
这听起来太不可思议了，到底是怎么实现的呢？
科学家们提出了多元宇宙的概念，我们的宇宙只是多元宇宙的一部分，宇宙大爆炸也不是开始。
举个通俗的例子。你的房间打扫得很干净（熵低），但整个小区的环境非常混乱无序（熵高），两者并不矛盾。
而你的房间就相当于“我们的宇宙”，小区就相当于“多元宇宙”。
关于多元宇宙，科学家们还提出一种更具颠覆性的思想。
认为多元宇宙其实是“静态宇宙”，那里根本不存在所谓的时间，一切都是平等静止的，没有过去现在和将来。
但是问题来了，没有时间的静态宇宙中如何诞生一个有时间流动的宇宙呢？（比如我们的宇宙）
科学家们的解释是这样的，宇宙中发生的任何事件都没有因果关系，一切都只是随机的波动，就像在量子世界里那样，一切都只是偶尔发生，而且从概率上分析，一切又都必然会发生！在将来遥远的某天，或许人类真的飞出我们的宇宙，或许只有等到那个时候，猛然回首，才会突然顿悟：原来时间是这么回事，也太简单了！
但对于目前的我们来讲，无论如何都逃脱不了时间无情地向前流逝的客观事实，宇宙万物都会朝着无序迈进。
当熵值达到最大时，意味着宇宙的终结，那那个时候，时间将不复存在，一切将变得毫无意义可言！
人们对时间本质的研究不会停止，因为它就像“魔鬼”一般缠绕着每个人。
如果世间存在着永恒，那就是时间！
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