降龙十八掌是金庸小说里的顶级武功，只有历代的丐帮帮主和少数几个有缘人比如郭靖才有幸习得。在整个金庸小说的江湖里，真正全面掌握降龙十八掌并打出大名的也只有萧峰、洪七公和郭靖这三个大英雄。
萧峰降龙十八掌
降龙十八掌指的就是以下这十八掌：亢龙有悔、飞龙在天、见龙在田、鸿渐于陆、潜龙勿用、利涉大川、突如其来、或跃在渊 、双龙取水、鱼跃于渊 、时乘六龙 、密云不雨 、损则有孚、龙战于野、履霜冰至、羝羊触藩、震惊百里、神龙摆尾等，共十八掌。
降龙十八掌
从掌法的名称就可以看出，这套掌法的灵感来自于《易经》的“乾”卦。乾卦代表阳，而龙也代表阳，因此乾卦里的卦辞几乎全是用龙来作比喻。比如潜龙勿用、见龙在田、或跃在渊、飞龙在天、亢龙有悔。这些都直接成了降龙十八掌里的招式名。
既然降龙十八掌是从乾卦来的，现在我就来分析一下这一卦。《易经》共有64卦，每卦用6根或断或连的线条代表，每根线条称为一个爻。
乾卦最下面的一爻“初九：潜龙勿用”，指的是龙还潜伏着，不宜轻举妄动；然后第二爻“九二：见龙在田”，指龙开始出山，准备有所作为；到了九三“终日乾乾，夕惕若”，意思是在发展的关键时期，要日夜警惕，这样遇到危险时才能逢凶化吉；第四爻“或跃在渊”，意为龙时而跃上高空，时而潜下深渊，这时龙已经是左右逢源，有所作为了。第五爻“飞龙在天，利见大人”，龙的威力达到了最盛之时。最上面那一爻就是“上九：亢龙有悔”，这时，龙的力量达到了顶峰，同时开始由盛转衰了。
《易经》乾卦
那这一套掌法最厉害是哪一掌呢？我觉得是亢龙有悔。因为这是乾卦最上一爻。乾卦是纯阳卦，共有六爻，从下往上是一种递进关系，而最上一爻肯定是最强的。
但是世间万事万物"负阴而抱阳”，阳卦里也含有向阴转化的因子。按照周易阴阳转化的观点，凡事到了顶点就会向对立面转化。按现在的说法，最上一爻就是“拐点”了。根据这一爻的含义，亢龙有悔虽然厉害，但是这一掌力量应该不能用尽，要留有余地，不然容易“有悔”。
《天龙八部》里就有一个最好的例子。萧峰因为急于报仇，在小石桥用尽全力打向他的“大仇人”，结果打死的却是他的一生所爱阿朱姑娘，最终“塞上牛羊空许约”，留下了无尽的悔恨。
萧峰与阿朱
当然这一掌也是萧峰人生的拐点。本来如果阿朱不死，他们两人可能就此退出江湖，到塞外骑马放羊，从此过上以世无争的日子了。那样，江湖上少了一个铁骨铮铮的南院大王，但多了一对只羡鸳鸯不羡仙的有情人。
但是《天龙八部》号称“有情皆孽，无人不苦”，金庸又怎么会让萧峰那么轻易退出江湖呢？况且有人的地方就有江湖，他怎么退出？萧峰就只好亢龙有悔了。
亢龙有悔的萧峰
其实这样的情节安排也符合中国传统思想的精神。中国传统一向不主张走极端。儒家提倡中庸之道；道家强调柔弱胜刚强。所谓过强则易折，过刚则易断。萧峰太正直太刚强，太完美了，所以最后反而走向了自我了断的命运，成为金庸小说世界里最让人动容的悲剧英雄。
郭靖
降龙十八掌传到郭靖之后，因为郭靖同时修习了九阴真经。他用九阴真经里的阴，调和了降龙十八掌里的纯阳之性，达到了阴阳和谐的境界。所以，其实降龙十八掌到了郭靖手上威力才达到了顶峰。但是，上面说了，“亢龙有悔”，凡事到了顶峰就开始走下坡路，降龙十八掌也不例外。郭靖之后，这套曾经威震武林的掌法就再也不复当年的雄风了。
,
