自古燕赵多侠义之士，董海川（1797年-1882年），原名董明魁，河北省廊坊市文安县朱家务村人，清末十大武术高手之一，八卦掌的创始人及主要传播者。
董海川
董海川幼时与文武兼备的堂兄董宪交好，受其影响嗜武成癖，且聪慧过人，很多武术一学就会，加之秉性刚直，嫉恶如仇，经常为弱者出头，一次失手杀人，为躲避官府的追捕只能行走江湖，云游四方，为了不给家族带来麻烦改名董海川，是以海纳百川之意。
时年二十六岁的董海川一人远游吴越巴蜀，寻访名师，以武会友，武功遂有大成，相传董海川在安徽九华山得遇“云盘老祖”传授其技，在云盘老祖的指导下，董海川学会了八易寒暑掌法、步法、单练及徒手器械。后来董海川又接触到了《易经》以阳爻和阴爻相配合而成八个符号，分别是乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑，代表天、地、水、火、雷、山、风、泽，八卦又能衍生出来六十四卦，用来象征各种自然现象，董海川以八易寒暑掌为基础并融合了八卦的原理，创造出了日后威震八方的“八卦掌”。
据说董海川艺成之后，投身太平天国，以卧底的身份在肃王府当太监，一日恰巧碰到太极名家杨露禅来肃王府指导武术，董海川看到杨露禅高超的武艺，技痒难耐，于是下场比试，双方大战数百回合不分胜负，这下大家都知道了这个太监竟然是个武术高手，从此太极、八卦两派名声大噪，董海川与杨露禅也成为了好友。
董海川创立八卦掌之后收徒无数，期中出名的有尹福，曾为光绪拳师，也是董海川最为得意的大弟子。
尹福
程廷华，深的董海川的真传，并得其精奥，创出了独特的程式八卦掌。
程廷华
马维祺，八卦掌的代表人物之一，董海川的徒弟，绰号“煤马”，有铁腿煤马之称。
马维祺
刘凤春，拜师董海川，有赛猫行之美誉，中年显赫于京师武林。
刘凤春
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