众所周知，古代封建统治者为了巩固统治，有些时候会对一些思想进行禁锢，将宣扬这种思想的书籍列为禁书。因为每个朝代封建统治者对统治思想需求不同，所以对禁锢的思想内容和力度也是不一样的，例如秦始皇焚书坑儒，就是将法家思想作为统治需要，对儒家思想和其他不符合统治阶级需要的全部毁掉；被称为古代第一禁书，这部书仅有三万字，那么它讲了什么内容呢？
《商君书》是记载商鞅思想言论的资料汇编，虽然仅仅只有26篇，三万多字，但是它详细介绍了法家变法内容，如何成为一个让国家强大的君王。因此，2000多年来，《商君书》被列为第一禁书，因为只有历史君王和其接班人才可以阅读，而这本书也是历代太傅教太子治国之策的教材。《商君书》记载的文字虽然不多，但内容庞杂，其中涉及经济、政治、军事、法治等等诸多重大问题，可谓宏观全面。
而经过商鞅变法，秦国的旧制度被彻底废除，经济得到了快速发展，秦国逐渐成为战国七雄中实力最强的国家。而后来用郡县制取代分封制，也让皇帝最大程度的将权力收归中央。同时《商君书》提倡重农抑商，主张禁止粮食贸易，甚至连为来往旅客提供住宿的旅店也建议铲除。这样一来，人民就会被束缚在土地上，也无法进行知识更新，最后只能沦为君王的生产工具。其中提到的驭民五术分别为：壹、弱、疲、辱、贫。
其实每朝每代禁书都很多，除了涉黄书籍，很多兵书、史书也在禁书之列。如《孙子兵法》《吴起兵法》等等，主要是防老百姓起义。然而，这些书说是禁书，但民间或多或少都有收藏，统治者也是睁只眼闭只眼，很少会去真正追究什么。不过对于《商君书》来说，“禁”的级别可是最高级，可以说是禁书中的禁书。各朝皇帝都明文规定，绝对禁止民间收藏，连王公大臣、甚至皇家内部也不行。
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