随着日本中期防卫大纲的出台，最引人瞩目的可能就是“出云”级终于撕掉了自己“直升机护卫舰”的伪装，公然宣称是“航空母舰”了。
但在大纲中还提到了日本要重点建设海上运输部队，这支世界一直排名较低、与日本海上自卫队能力不相称的队伍，究竟有什么改变呢？
一、日本海上运输队
日本四面环海拥有漫长的海岸线，而且广泛分布着许多岛屿，在岛屿防卫、危难救援时往往需要大量重型机械，那么负责运输大型物资的海上运输部队就显得尤为重要了。
但迄今为止，日本海上自卫队的运输能力排名还是比较低的，因此2018年底的中期防卫计划大纲中，颁布了要加强海上运输能力的提升方案。
海上自卫队目前的主力运输力量是2003年成军的“大隅”级两栖登陆艇，同级舰为3艘，满载排水量1.3万吨，可装载几十辆军用车辆。
但是非常尴尬的事情发生在2011年3月11日，那天日本发生了大地震，可是能够前往灾区的只有1艘“大隅”级，其他两艘一个在进行定期维护，另一个在海外执行任务。在等待救援的时候，如此低下的运输能力给救灾带来了很大的麻烦。
2014年以后，日本深感自己海上运输能力的不足，于是制定了与民间合作的政策。这些民用商船并不进入军队的编制，而是在平时正常作业，一旦有需要必须保证在72小时内到达现场。但这些民用船也有自身的短板，日常救灾也就罢了，一旦进入战区或者类似福岛核泄漏的事情发生，民用商船能否正常前往目的地还是一个未知数。
当然“出云”级也可以实施运输任务，这款1万多吨的直升机航母可以搭载50辆军用卡车，但这仅限于甲板上而且没有飞机起降任务，因为“出云”不具备两栖运输舰舰尾那样的浸水进坞区。
所以目前日本海上军事运输还是依靠3艘“大隅”级，可是这些大型军舰装卸物资都需要正规港口才能进行，有时候面临小规模的港湾甚至滨海地区，大型军舰就显得毫无用处。
比如以琉球群岛南部的先岛诸岛为例，很多岛屿周边没有沙滩都是珊瑚礁，如果在这些礁石上实施两栖运输，往往受制于潮水和地形等限定条件。
当然琉球群岛也是有港口的，但水深较深的只有平良港和石垣港，大部分港口的规模较小、水深较浅，面对这样的条件只能使用中小型的登陆艇。
目前日本从美国进口了6艘标准排水量85吨，装载量60吨的LCAC气垫船，自己又建造了2艘“1号”级通用登陆艇。其中LCAC气垫船是与“大隅”级两栖登陆艇配套使用的，除非特殊情况，否则不做他用。
能够承接运载上岸物资的只有这2艘“1号”级通用登陆艇。总之，自卫队的海上运输能力还是由大型舰艇为主，中小型舰艇的运输能力不得不说很低下。
二、运输部队的野望
中期防务大纲表示，运输部队需要引进中型船舶LSV和小型船舶LCU，作为应对岛屿运输需要的船舶。
LSV是美国陆军的后勤支援船，建造目的是解决两栖运输舰的痛点问题。它可以满足部队在偏远、不发达地区沿海岸线的部队部署和持续补给；以及对滚装船或其他船舶进行卸载和反装载。
LSV的运载能力可以达到上千吨，运输军用车辆和主战坦克都不在于话下。但鉴于美国“全球通”的能力，陆军只装备了8艘作为应急使用。
不过美国在这方面的主要的设备是战区支援船(TSV)。TSV的速度是LSV的四倍，可以更快效率地进行部署。这将为陆军提供从对峙距离支持作战机动的能力；绕开陆基交通阻塞点，减少区域内的物流足迹。
所以日本想要从美国引进LSV装备直至成军，还是一件不容易实现的事情。
LCU则是通用登陆艇的意思，如果将LSV作为上千吨的运输终端，那么LCU则可以用于规模较小的港口和滨海地区输送终端。自卫队目前拥有的LCU只有“1号”级登陆艇，由于这种船的运输能力只有25吨，而且不能搭载主战坦克，因此对于自卫队来说，引进新的LCU则是比较着急的事情。
目前日本对登陆艇的兴趣还是进口，选择项在美国的“LCU-2000”级、“LUC-1610”级和英国的“MK10”级之间徘徊不定。不过英美的登陆艇与日本的相比有一个优势就是船头配备的装载口设置技术比日本的要成熟、先进的多。
其中美国陆军的“LCU-2000”级的船型和运载能力都比较大，但该船的设计目的里不包括水陆两用作战，另外她的设计结构应对的主要是海滨和斜坡，对港口一些壁岸地段的运输则无法胜任。而日本一些建有渔港的岛屿基本在外侧都筑了水泥围壁。
相比之下，英国的“MK10”级更适合日本的独特环境，可是日本岛屿水泥围壁大部分水深都在2.5米左右，对于“MK10”级来说水深太浅了。
另外考虑到琉球群岛的特殊限制，登陆艇需要有很强的靠岸能力，而且日本要求其速度必须达到TSV的水平。恐怕莫说日本，美国也没能力造出来。
三、中期防卫大纲
就目前的情况来说，仅靠LSV和LCU等中小型船舶是无法满足海上运输要求的。今后“大隅”级两栖登陆艇的运输能力将进一步被细化，最终其专用的LCAC气垫船也可能加入到未来非军事化的运输任务上来。
另外，日本人并没有放弃继续和民用商船合作的意向。“白尾岛”和“竹岛”等商船还在合作期内。
中期防卫大纲对海运部队最大的改革就是成为了陆上自卫队和海上自卫队联合运营的协同部队。这种情况下，海运部队需要对进入体系的陆地自卫队军官进行一系列诸如海上运输、经验、技术等方面的培训。
另外，陆上自卫队过去一直没有船只，而海运部队的工作以前依靠海上自卫队和海运企业。今后，作为联合部队的负责人之一，陆上自卫队能否合理运用海上运输能力也是个未知数。毕竟二战期间陆军“马鹿”和海军“马鹿”的矛盾源远流长。
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