老电影艺术家方化被称为中国电影史上独一无二的“鬼子王”，
1946年东北影制片厂成立，方化进入厂演员剧团。后随厂迁北平。金山在第二年导演了电影《松花江上》，由张瑞芳、浦克等人主演。影片中的反派角色一直没有找到合适人选，金山碰到了当时做勤杂工的方化，让他饰演了日本伍长。
这是方化第一次在银幕上塑造日本鬼子的形象。
这个角色的戏并不多，但他却做得十分认真。他特别注意用眼睛来点化这个人物的灵魂。据方老师的老伴张淑贞老人讲，他在那些日子里，简直就和疯子一样，无论白天黑夜都对着镜子指手划脚、横眉立目、大喊大叫。
影片上映后，观众深深地被这个丰满的形象吸住了，甚至传说他是由一个日本战俘扮演的。金山非常高兴，认为自己发现了一个天才，亲自在报上撰写评论文章，表示对他演技的认可和赞赏。
方化第二次演“鬼子”，是在他的第三部影片《哈尔滨之夜》(1948)中，扮演了日军特务长松田。该片讲述的是东北人民同日寇顽强抗争的故事，由上海老牌明星魏鹤龄担任主演，松田则是一个贯穿始终、戏份很重的反派角色。
真正令他自己满意、广大观众倍感欣喜的，要数他在1955年在《平原游击队》中扮演的日本鬼子松井了！
《平原游击队》
方化在塑造松井这个人物之前，回忆起解放前接触过的日本鬼子的形象，给人物写了小传，以前殴打过他的日本鬼子成为松井的人物原型。
方化设计的松井外在形象是“铁青色的脸，像饿鹰一样的眼睛，眼睛里布满血丝，总想要有一种吃人的可怕神情。”他研读了大量的日军侵华资料，还买来一只老鹰和一只老猴子，天天观察它们的行为举止，特别是它们夺取食物的眼神，用在松井的形象塑造上。
方化的日本鬼子手握钢刀，双手叉腰，气焰狂妄嚣张，把鬼子的丑恶面目展现的淋漓尽致，至今无人超越。
影片公映后产生了轰动效应，广大观众在记住了由郭振清扮演的李向阳英武形象的同时，也记住了方化扮演的狡诈残忍的日本鬼子松井。这一正一反两个角色，乃是新中国银幕上难得一见的典型形象大组合。
之后在《甲午风云》中扮演日寇“吉野号”舰长伊东，在《三进山城》中扮演日本小队长小野，方化的日本鬼子形象受到了观众的认可，被封为银幕上独一无二的“鬼子王”。
成功并没有给方化带来多少荣誉，因为他饰演的日本鬼子松井太像了也太坏了，在运动中受到了批判。批斗他的人说：“你演的松井比日本鬼子还像日本鬼子，你没有反动的思想能演得那么像吗？”接着台下响起一片“打倒松井！打倒方化！”的口号声，方化百口难辩、欲哭无泪。
运动开始后，方化从银幕上消失了，有人说他被打死了，有人说他逃回日本了，其实他被下放到吉林长白山脚下的小山村里，当着日出而作日落而息的农民。
当时在八一厂当领导的著名演员王心刚好奇地问：“方化到底在哪里？”听到方化在东北山村里劳动，王心刚当即拍板：“快告诉方化，没人要他，我要！让他到我们八一厂来！”长影厂听到了消息，赶紧把方化调回来，但是没有重用他。
1974年，厂里重拍《平原游击队》，全部启用新人，在全国招聘李向阳和松井。选了上百个演员，都没有找到扮演松井的合适人选，无人能取代方化，方化再次饰演松井，复出大银幕。
方化真正想演的是工人、农民、知识分子，推掉了很多扮演鬼子的片约。有几部影片想请他演正面人物，但领导认为方化的日本鬼子形象太深入人心，会让观众出戏，对他说：“你看，你演的老鬼子的形象已深入人心。现在突然一下变成农村大队的书记，观众会非常不适应，难于接受……”
方化因此失去了很多机会，心灰意冷，一气之下拒绝了很多角色。怕观众认出“松井”的特征，他来到上海，经白杨、张瑞芳的介绍，在一家美容院把鼻子垫了起来。然而，4个月之后，导演们为难地向他摊开双手，“方老，对不起，人家说你还是松井……”他听后，瘫在沙发上……。
有一天，老朋友于洋来了，他是来请方化演鬼子的。于洋仗着几十年的友谊，连拉带推，把他推上了车。在车上，他还顽强地说：“去也不演，要演就演好人！”于洋说，“老方，观众想你呀！”只这一句话就把他的眼泪说下来了。就这样，他又破了戒，在于洋导演的一部电视剧是再次扮演了鬼子。
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