嬷嬷，字典里注释为：老妇人，或专指乳母，也就是奶妈。嬷嬷的称谓，大多数人源于《红楼梦》，可能因为都是小角色，所以对于几位嬷嬷普遍模糊。而真正让“嬷嬷”扬名的，是电视剧《还珠格格》里的容嬷嬷，嬷嬷的形象也就此崩塌。一时间“嬷嬷”，俨然成了那些心狠手辣、极讨人厌老年妇人的代名词。其实，还真是有些冤枉，嬷嬷一词，不但不带贬义，而且应该是褒义词。
红楼梦中提到四位嬷嬷：赖嬷嬷，李嬷嬷，赵嬷嬷，王嬷嬷。赖嬷嬷和老贾母年纪相仿，是贾赦或是贾政的乳母（个人认为十有八九是贾政的乳母，爱屋及乌，如果赖嬷嬷是渣男贾赦的乳母，估计在贾母面前不会那么吃香）。李嬷嬷是宝玉的乳母，有些倚老卖老、仗势欺人的样子，但她对宝玉疼爱至极，宝玉被打一节，李嬷嬷真的痛彻心扉。赵嬷嬷是贾琏的乳母，出场一个回目，却看得出是个有心计的人物。至于王嬷嬷，是迎春的乳母，一笔带过，可以忽略不计。这里面戏份儿最多的是赖嬷嬷，也是值得深入探究的一个老太太。红楼梦里有三位老太太，都不是一般人，雍容华贵的老贾母，市侩仗义的刘姥姥，还有这位不简单的赖嬷嬷。
赖嬷嬷在贾府里属于辈分颇高的老家奴，而且子孙一辈也争气。儿子赖大是荣国府的大管家，连宝玉也要敬他三分；孙子赖尚荣更是脱离奴籍，又在贾府的帮助下花钱捐得地方官员。至于，宁国府的赖升，有人说是赖嬷嬷的次子赖二，并不十分明确，无从考证。虽然，书中没有提及赖老爹何许人也，但我们有理由相信，赖家的脱贫致富，以致后来的鸡犬升天跟赖嬷嬷有脱不了的干系，甚至可以说这一切，是由这位老太太主导和一手策划的。有人会问，一个乳母有此能量吗？回答是肯定的。经考证，曹雪芹的曾祖母孙氏就是康熙的乳母，这才衍生出曹家的几世荣华。
赖嬷嬷虽是贾府奴辈，但居所也有楼堂亭榭和齐整宽阔的花园，说明生活富足，懂得生财之道。贾母为凤姐过生日筹集银子之际，对赖嬷嬷说的一段话也证明了此事。“这使不得，你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，位虽低些，钱却比她们多，你们要和她们一例才使得。”另外，晴雯本是赖大买来伺候母亲的小丫头，见贾母喜欢，赖嬷嬷就将晴雯转手孝敬给了贾母。赖嬷嬷的孙子赖尚荣在赴任之时，赖家连摆三日大酒。头一日，便请了贾母、王夫人、薛姨妈及宝玉姐妹等，在赖家花园盘桓半日，听戏喝酒，何等排场。薛蟠、宝玉正是在这个场合结识了落魄公子江湖游侠柳湘莲，才引出薛大傻子被打的精彩桥段，以及柳湘莲和尤三姐的那段孽缘。
赖嬷嬷仅有的几次登场，通过与各式人物的对话让我们感到，这位老太太审时度势，所说的每一个字都滴水不漏，分寸拿捏恰到好处，很是让人受用。
赖嬷嬷早到了安享晚年的年纪，但她还经常来给贾母问安，她与贾母谈话极尽礼数，每次都要告罪后，才坐在一张小凳子上，时时刻刻呈现出崇敬之意。
第四十五回，赖嬷嬷来到凤姐处，和一众小姐少爷闲聊。当说到孙子赖世荣，众人都夸她好福气，如今孙子当了官，更是了不得。但听她是如何表白的？“你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出来，上托着主子的洪福，到二十岁上，又蒙主子的恩典，许你捐个前程在身上。你一个奴才秧子，仔细折了福！州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你。”听听，即便是脱了奴籍，为官一方，但她始终要求孙子莫忘初心，永远牢记贾府的恩德。
还有平儿给她倒茶的细节。“平儿斟上茶来，赖嬷嬷忙站起来接了，笑道：姑娘不管叫那哪个孩子倒来罢了，又折受我。”面对宝玉这个小主子赖嬷嬷更显周到，“你心里明白，喜欢我说；不明白，嘴里不好意思，心里不知怎么骂我呢。”
试想，这样一个八面玲珑的人物，又怎能不讨主子的喜欢呢？而在贾府之中，有一个与赖嬷嬷形成鲜明对比的人物，那就是焦大。同为老奴，焦大爷自视劳苦功高，因此，连同贾敬、贾珍、贾蓉三代在内，他都不放在眼中，最后落得孤苦一人，不得善终。
正是这位赖嬷嬷，不但有远见，同时也有大的格局。作为贾府最为年长的老嬷嬷，儿子赖大是荣国府的大管家，生活已够体面，本可以高枕无忧，颐养天年。但是，赖嬷嬷具有长远的眼光和敏锐的洞察力，她清醒地认识到，不管赖家在贾府如何高大上，但本质上依然是奴才的身份。因此，她晚年最大的心愿，莫过于让孙子脱掉奴籍，成为自由身，进而千方百计成为仕途中人。万般皆下品，惟有做官高。这老太太活得比一众须眉还要通透，佩服佩服！
赖嬷嬷的孙子赖尚荣，名字起得真好！赖上荣国府，跟着沾点儿光。人情冷暖，世态炎凉。就是这个赖上荣国府的家伙并没有兑现他奶奶的谆谆教导，当贾府遭难穷困潦倒之时，贾政开口向他借区区500两银子，这忘恩负义之辈竟不辞而别，溜之乎也。
莫怪我猜，精明的赖嬷嬷或许根本就没有教导过孙子赖尚荣如何报恩，那从头到尾的漂亮话，不过是一堆逗你玩儿的假话空话。由此看来，这赖嬷嬷和容嬷嬷还真就是一路货色！
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