抖空竹是中国传统文化苑中一株灿烂的花朵。空竹古称“胡敲”，也叫“地铃’、“空钟”、“风葫芦”，济南俗称“老牛”。 抖空竹亦称“抖嗡”、“抖地铃”、“扯铃”。中国民间游艺活动。流行于全国各地，天津、北京及辽宁、吉林、黑龙江等地尤为盛行。
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抖空竹原是庭院游戏，后经加工提高，有了竞技性质，并成为传统的杂技项目。分双轴、单轴；轴，轮和轮面用木制成，轮圈用竹制成，竹盒中空，有哨孔，旋转发声，中柱腰细，可缠绳抖动产生旋转。玩的人双手各拿两根两尺长的小竹棍，顶端都系一根长约五尺的棉线绳，绕线轴一圈或两圈，一手提一手送，不断抖动，加速旋转时，铃便发出鸣声。抖动时姿势多变，绳索翻花，表演出串绕、抡高、对扔、过桥等动作，称作“鸡上架”、“仙人跳”、“满天飞”、“放捻转”等。也有用壶盖、酒瓶等器具代替空竹的。
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空竹一般为木质或竹质，中空，因而得名，是一种用线绳抖动使其高速旋转而发出的响声的玩具。“抖空竹”是中国传统杂技中，以简单小巧，信手可得的物件，练出高超技艺的代表节目。它原是一项十分有趣的中国民间游戏，在中国北方，逢年过节，人们特别是孩子们，都喜欢抖空竹，并能耍出许多花样。抖空竹集娱乐性、游戏性、健身性、竞技性和表演性于一身，技法多样，目前掌握的花样技法就有100多种，还有双人、多人等众多集体花样。
空竹俗称风葫芦，早为宫廷玩物，在古时候年轻女子玩空竹被视为高雅之举，现代年轻女子表演空竹被视为绝妙之技。抖空竹在杂技节目中代表着中国的国粹精品，演遍世界各地，占尽风头，早在86年就荣获“明日杂技艺术节法兰西共和国金奖”，为中国赢得巨大荣誉。
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抖空竹在我国有着悠久的历史，早在三国时期，曹植写过一首诗《空竹赋》；宋朝时期，宋江写过一首七言四句诗：“一声低来一声高，嘹亮声音透碧宵，空有许多雄气力，无人提挈漫徒劳。”
明代《帝京景物略》“春场”中有童谣“杨柳儿青，放空钟”，证明此游戏在中国已有较久的历史。普通空竹分单轴和双轴两种。轴内是空的，每个轴上有孔四、五个不等，孔内用木片作笛以利发声。连着轴有一个圆柱状的把,把的中段稍细。空竹除木制、竹制外，亦有用茶壶盖等器皿作代替物的。把空竹悬于系在两根小棍顶端的细绳上，玩者两手各持一棍来回拉动，便可产生旋转并随速度加快发出嗡嗡的响声。
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空竹为圆盘状，中有木轴，以竹棍系线绳缠绕木轴拽拉抖动。空竹又分为单轮（木轴一端为圆盘）和双轮（木轴两端各有一圆盘）。双轮空竹比单轮空竹容易操作。圆盘四周的哨口以一个大哨口为低音孔，若干小哨口为高音孔，以各圆盘哨口的数量而分为双响、四响、六响，直至三十六响。拽拉抖动时，各哨同时发音，高亢雄浑，声入云表。
空竹抖动时姿势多变，使绳索翻花，做出“过桥”、“对扔”、“串绕”、“抢高”等动作，也有以壶盖等器具代替单轴空竹而游戏的。抖空竹的技巧颇多，有“仙人跳”、“鸡上架”、“放捻转”、“满天飞”等诸般名目，令人眼花缭乱目不暇接，其中“蚂蚁上树”系将长绳一端系于树梢，一端手持，另有一人抖动一只空竹，迅速将飞转的空竹抛向长绳，持绳者用力拉动长绳，将空竹抖向五六十米高的空中，待空竹落下时，抖空竹者将其稳稳接住，令观者惊叹不已。
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抖空竹的动作，看上去似乎是很简单的上肢运动，其实不然，它是全身的运动，靠四肢的巧妙配合完成的。一般玩的空竹约200～300克，也有为了练劲的把空竹做的比较大从1～几公斤的都有。一个小小的上下飞舞的空竹，玩者用上肢做提、拉、抖、盘、抛、接、下肢做走、跳、绕、骗、落、蹬、眼做瞄、追、腰做扭、随、头做俯仰、转等动作，要在最有利的一刹那间来控制它，在空中完成各种动作，过早过晚都要失败，这就需要做到反应快、时间准、动作灵敏、协调。而跳跃时，则不但要跳，腰部动作也很重要，上肢随同摆动，有时颈部也要运动。连续跳跃，心跳可以加速。
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抖空竹在中国文化渊源中既古老又新鲜，深得人民大众喜爱的一种集娱乐性，健身性，技巧性，灵活性，表演性，同时又具有收藏价值的物品。无论作为玩具，还是作为体育器具，空竹都可称的上难得之物。
它同武术一样，应该加以挖掘、整理、继承和发展。发展抖空竹运动，还对其他体育项目如武术、体操、跑步等也不失为一种良好的辅助运动练习，特别是中小学，在体育课上增加抖空竹训练，对青少年的发育也大有陴益。
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2006年5月20日，抖空竹经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
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