科
学
芳
疗
植物
构造与新陈代谢
每一位芳疗师都应该对植物的构造与生命周期有基本的了解，才能体会每种植物的型态与生长方式，是如何影响精油的特色、品质与疗愈效果。
细胞与组织
——Cells and Tissues——
植物是由许多不同细胞所组成的。就像动物细胞一样，植物细胞基本上也是以细胞膜为界，里面有细胞质与细胞核，还有各种构造相异的细胞器，在细胞中分别负责不同的功能。不过，植物细胞与动物细胞的不同点在于，植物细胞有坚实的细胞壁包围在外，能防止细胞水分散失。
植物的细胞器当中，特别重要的是叶绿体，叶绿体通常只存在于叶子的细胞当中。叶绿体当中含有绿色的叶绿素（chlorophyll，名称来自于希腊文中代表「绿色」的chloros，与代表「叶子」的phyllon），能捕捉阳光的能量，在光合作用中扮演着重要的角色。
植物叶片的大小、形状与结构会因叶绿素的运作方式、养分与水分的输送和储存方式，以及自我防御机制等因素而不同。叶绿素对植物来说至关重要，有了它才能利用阳光进行光合作用。
细胞构成组织，植物的组织可以根据各自的功能来说明：
·储藏组织（或称薄壁组织）：这是一种柔软的组织，在细胞之间有充足的空间。芳疗师最感兴趣的芳香油质或树脂成分，有时就储存于这类组织中。
·支持组织：这是一种由纤维素或木质素所构成的组织，可以支撑植物，并且运输水分和养分。
·腺体组织：这种组织包含许多不同构造，能分泌树胶、黏液、树脂、油质等等。
根系
植物的根系具有两个主要功能，并且呈现出两种典型的根系型态：大量分散的须根，或是一条长而深的轴根（主根）。根能将植物牢牢地固定在土地上，而它大量细小如发的分支，会吸收土地中的矿物质、营养成分与水分，然后输送到叶部，转化为植物的养分。根也可以用来储存养分，有些植物的根会长成特别大的储存器官（块根），马铃薯就是一个常见的例子。
除了实际的根之外，许多植物还会在地面或地表之下长出其他构造，因此容易被误认为根，例如：
·地下茎是一种变态茎，它通常是一系列块状的茎节，在很接近地面的土壤中生长，例如姜（Zingiberofficinale）。
·鳞茎是一种芽的变形，通常用来储存养分，例如包括洋葱在内的葱属植物（Alliumspp.）。
·球茎是一种膨大的茎，具有储存养分的功能。例如番红花（番红花属，Crocusspp.）与荸荠（Eleocharisdulcis）。
枝系
植物在地表之上的部分就称为枝系。这包括支撑整体的茎、梗、树干、树枝、叶片。以及大多数植物都拥有的花朵。
茎或枝干
茎与枝干不仅在构造上支撑了整个植物，也提供了通道，让水分、矿物质与植物本身储存的养分（如葡萄糖）能够输送到植物的各个部位。输送的过程是透过木质部与韧皮部这两种特别的植物组织来进行，它们从根部、茎部一直绵延到叶部。某些草本植物的茎与花叶一样带有香气。
叶
叶是负责呼吸与蒸散的植物器官，就像人类的肺一样负责交换气体。不同植物的叶片结构、形状、大小和质地可能有极大的不同，这与它们的光合作用、水分代谢、养分储存与自我防卫的方式有关系。许多植物的叶片都带有香气。
花、果与种籽
虽然也有特例，不过大部分的植物都是透过授粉来进行有性生殖，于是花朵的作用就是要吸引传播花粉的媒介。花朵如何施展功力与它们想要吸引哪一种媒介有关系，这就是为什么有些花的颜色特别鲜艳，或是带有诱人的斑纹，或者花瓣会呈现能在夜里发光的白色（在它们需要吸引夜行的媒介时）。香气对昆虫来说也是另一种强大的引诱剂。
苞片
是一种颜色鲜艳的变态叶，某些植物会长出苞片来保护花朵。
花被
是花瓣与花萼的统称，尤其在很难区分出这两者时，会以花被来表示。某些植物的雄性与雌性部位会分别出现在不同的花朵，甚至是不同的植株当中。
一旦授粉完成，花朵就可以功成身退了。花瓣会凋落（有时花瓣还会停留一段时间，但它的颜色会改变，表示授粉已经完成），花的香气也会消失。这说明，采集花朵的时间点对于精油萃取是很重要的。
能够孕育出新生命的种籽也具有多种型态。它们可以是会随风起舞落入新家的细小颗粒，也可能像坚果一样，被坚硬的外壳或果核保护着，外面还包覆着肥厚的果肉。许多来自种籽的产物都能运用在芳香疗法当中，例如酪梨油、黑胡椒精油与杏桃核仁油。
光合作用与蒸散作用
——Photosynthesis and Evapotranspiration——
植物不像动物一样，可以透过进食从食物获取能量。绿色植物只能利用基本的自然元素进行新陈代谢，然后透过一连串的物理与化学作用来制造出养分。
光合作用是一种化学反应，通常当绿色植物受到光照，自然就会由叶片进行光合作用。光合作用能将植物根部吸收的基本养分转化为成长所需的淀粉、醣类与蛋白质。不过，光合作用只在满足以下条件时才会发生：
·阳光，或类似的光源。
·水分。
·二氧化碳，通常会从叶片周围的空气自然渗入叶片组织中。
·叶绿素，叶绿体当中的绿色色素。
当叶绿素摄取了阳光中的能源，二氧化碳会与水反应，形成碳水化合物（例如葡萄糖）与氧气。接着植物会将糖分解为成长与再生所需的能量，然后把氧气释放到大气中。
因为叶片进行的蒸发产生了吸力，在根部吸收的水分与营养才得以向上输送到植物的各个部位，这就是所谓的蒸散作用。植物多孔的细胞构造使得光合作用后产生的养分能够在植物体内回流，这就是所谓的输导作用。
科学家一直到20世纪才了解植物将日光转换为化学能量的方式，即便是现在，其中还有某些步骤未能被科学解释。
本文出处
《英国IFA芳香疗法圣经》
作者
Joanna Hoare
,
