腱鞘是近关节处的半圆形结构，环形包绕肌腱组织，起到固定肌腱的作用。当关节活动时，肌腱与腱鞘之间会产生相互摩擦，如果两者摩擦过度就会引起炎症，导致腱鞘炎。
腱鞘炎指腱鞘发生的急性与慢性炎症反应。正常情况下，腱鞘环形包绕肌腱(平时所说的“筋”)，起到保持肌腱活动度的功能。由于腱鞘和肌腱过度摩擦，腱鞘组织会发生水肿甚至出现炎性反应，表现出局部疼痛、压痛、关节活动受限等症状。
引起腱鞘炎的原因有以下几种：
1、手指长期快速活动如乐器演奏、织毛衣等，可以使腱鞘与肌腱发生慢性炎症并导致腱鞘肌腱水肿。
2、手指长期用力工作如写文稿、电脑操作以及洗衣服等也会诱发腱鞘炎，此种慢性劳损是腱鞘炎的主要病因。
3、先天性肌腱异常如小儿拇长屈肌腱腱鞘炎，类风湿性关节炎，产后或病后身体虚弱无力，均可以导致腱鞘炎发生。
腱鞘炎的典型症状有以下几方面：
1、会表现为局部明显的疼痛感，病程越长，疼痛的频率越高，疼痛感越强烈，在局部关节过度劳累以及长时间受凉后，疼痛会进行性加重，休息以及热敷后可得到缓解。晨起时可有明显的关节僵硬，适当活动后僵硬感会慢慢消失。如果是桡骨茎突狭窄性腱鞘炎，疼痛部位为手腕部的桡侧，在上臂负重活动时，疼痛症状会明显加重。
2、局部会表现为明显的肿胀，如果是由于细菌感染导致的腱鞘炎，局部还有明显的红肿热痛。
3、病变部位活动时，可出现明显的关节弹响或者关节的卡压症状，甚至出现屈指、伸指困难，手腕或者手指的力量可明显减弱。
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