俗话说，民以食为天。除了平时的一日三餐之外，很多人还有吃零食的习惯。但是人们往往认为，那些口感让人喜爱甚至上瘾的零食都不具有营养价值，甚至会对身体造成伤害。最为典型的就是膨化食品，其具有高热量、高脂肪等特点，容易导致肥胖、食欲不振等问题，还有可能损害肾脏功能。
Tips：零食，通常是指一日三餐时间点之外的时间里所食用的食品。零食跟食用的时间点有关跟种类无关，比如一般南方人把面食当做零食，但其却是北方人的主食。
在我国，有一种零食并不像膨化食品那样在全国范围内流行，但是它的危害性却要比膨化食品大得多，严重的时候甚至会引起各种各样的生理和精神疾病，那就是槟榔。如今，槟榔已经被全世界公认为“软毒品”，但是依然有很多人保持着嚼槟榔的习惯。
槟榔是什么
槟榔树下有几种棕榈树，原产于南亚和东南亚以及太平洋岛屿。我们一般用于咀嚼的槟榔原产于斯里兰卡、马来西亚和美拉尼西亚。这种热带棕榈树全年结果，呈卵球形或长圆形，顶端是尖的，长3到5厘米，直径2到4厘米。还没有成熟的时候果实外表为绿色，成熟后变成橙黄色。槟榔具有纤维状的果皮，和内部的种子是分离开的。果实具有独特的涩味和些微苦味，每个阶段的槟榔味道也不同，可以根据个人喜好在不同的成熟阶段食用。
Tips：棕榈树属常绿乔木。树干圆柱形，常残存有老叶柄及其下部的叶崤，它原产中国，除西藏外中国秦岭以南地区均有分布，常用于庭院、路边及花坛之中，适于四季观赏。
槟榔可以直接食用，也可以晒干、烘烤或者腌制之后食用。槟榔果实还可以通过煮沸和发酵等方式进行加工，或者用泥把它包裹起来使其软化之后食用。这些处理方式能够改变槟榔的味道，除去它本身的涩味。在我国，槟榔经常在未成熟的绿色阶段就被采摘下来。
槟榔在不同的国家和地区有不同的名字，印地语和印度其他语言中通俗地称为supari，在斯里兰卡称为puwak，在孟加拉国称为gua，在泰国称为mak，在马来西亚称为pinang，在巴布亚新几内亚称为daka，在关岛称为pugua，在缅甸称为Kun-ywet。
Tips：槟榔是重要的中药材，在南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品，但其为世界卫生组织国际癌症研究机构致癌物清单1类致癌物。
最常见的食用方法是把槟榔切成细条，然后把槟榔和熟石灰粉末或者碎贝壳混合在一起，用一种名为槟榔叶的包裹在里面卷起来。市面上常见的零食槟榔中，还可能含有烟草和其他添加剂，比如丁香、豆蔻、肉豆蔻、茴香、椰子、糖浆和水果提取物，这样能够使槟榔拥有更好的口感。
Tips：丁子香是原产于印度尼西亚的一种香料，含丁香油，油中主要含有挥发性倍半萜类化合物及酚类、酯类化合物丁香油酚等。
嚼槟榔是南亚、东南亚和亚太地区一些地区的重要文化习俗，嚼槟榔是一种可以追溯到几千年前的传统。虽然不清楚人们最初开始咀嚼槟榔的原因，但这种习惯已经代代相传。在传统文化方面，它在社会习俗、宗教习俗和文化仪式中发挥着重要作用。来自这些地区的一些人在其他国家定居之后，依然会继续保持他们咀嚼槟榔的习惯。在他们的生活当中，咀嚼槟榔是一项日常活动，也是社交聚会和庆祝活动的基本组成部分。当有人来做客的时候，主人通常都会摆出一小盘槟榔放在桌子上，以表达对客人的欢迎和善意。
Tips：豆蔻Alpinia katsumadai Hayata，是姜科山姜属植物，《中国药典》收载的草药，草药来源为姜科植物白豆蔻或爪哇白豆蔻的干燥成熟果实。按产地不同分为原豆蔻和印尼白蔻。
吃槟榔会让人体产生类似服用兴奋剂之后的效果，不过它本身要比兴奋剂更清温和，人们可以像口香糖一样咀嚼它。槟榔对每个人的影响不同，这和每个人的健康状况和生活习惯有关。而且在服用其他药物的时候吃槟榔，可能会出现不良反应。目前，槟榔的作用尚不完全清楚，需要科学家进行进一步的研究。但是，根据那些食用槟榔的人自述，他们在吃槟榔之后会感觉到心情更加愉快，而且反应也更灵敏，同时还有人会出现血压升高、面色发红的情况。
Tips：兴奋剂在英语中称Dope，原义为“供赛马使用的一种鸦片麻醉混合剂”。如今通常所说的兴奋剂不再是单指那些起兴奋作用的药物，而实际上是对禁用药物的统称。
第一次食用槟榔以及大量食用槟榔的人，可能会出现不良反应。比如他们的身体会不自觉地战栗，还会感觉到头晕，胃部也会出现不适，甚至引起腹泻和呕吐，严重的还会导致不同程度的精神疾病。
槟榔有什么危害
一直以来，人们认为嚼一颗槟榔比喝六杯咖啡还要提神醒脑，世界上有接近十分之一的人都会食用槟榔。尽管妇女和儿童也会食用槟榔，但槟榔更受那些中年男性的欢迎，因为他们认为长时间驾驶、钓鱼甚至工作时都需要槟榔来让自己保持清醒。因此，槟榔被认为是世界上除了尼古丁、酒精和咖啡因之外，最受欢迎的精神活性物质之一。
Tips：尼古丁会使人上瘾或产生依赖性，重复使用尼古丁也增加心跳速率和升高血压并降低食欲。大剂量的尼古丁，会引起呕吐以及恶心，严重时人会死亡。
除此之外，人们还认为槟榔可以治疗各种疾病，但实际上，它会增加患上严重疾病的风险。根据世界卫生组织的一份报告，长期食用槟榔会增加感染艾滋病毒、肺结核、登革热和伤寒的风险。研究表明，长期嚼槟榔的人感染艾滋病毒的可能性是其他人的2.6倍，被诊断为登革热的可能性是其他人的2.4倍，患肺结核的可能性是其他人的1.5倍，患伤寒的风险是其他人的1.48倍。
药物和酒精基金会的一项报告指出，长期使用槟榔还会导致其他健康问题。比如口腔溃疡、牙龈疾病、胃溃疡、心脏疾病等等。除了上述危险之外，研究表明，使用槟榔会导致口腔癌和食道癌，并且有可能引发或加重哮喘和咽癌有关。由于食用槟榔会使人体血压升高，所以也会增加患高血压的风险。
Tips：登革热dengue，是登革病毒经蚊媒传播引起的急性虫媒传染病。登革病毒感染后可导致隐性感染、登革热、登革出血热，登革出血热我国少见。
槟榔还存在另外一个风险，那就是它对孕妇以及孕妇体内的胎儿存在有害影响。2008年，《药物和酒精依赖》上刊登的一项研究发现，在怀孕期间食用槟榔的妇女所生的婴儿体重可能会比其他婴儿更轻，这个可能性比一般人群要高出1.4倍。因此，专家不建议人们在怀孕期间食用槟榔。
经常咀嚼槟榔也会引起牙龈刺激和蛀牙，牙齿可能会永久染成深红色甚至黑色。美国临床营养学会发表的一项早期研究发现，槟榔与心血管疾病、代谢综合征和肥胖风险增加之间存在密切联系。
Tips：牙齿是人体最硬的器官，除担负切咬、咀嚼等功能外，还起保持面部外形和辅助发音等作用。
许多研究表明，槟榔的使用与口腔癌和食道癌之间存在一定的联系。一项来自美国牙科协会杂志的报告称，长期咀嚼槟榔的人患上口腔粘膜下纤维化的风险更高。这种疾病会导致口腔僵硬，最终导致下颌丧失运动能力，患者无法张口。这其实是口腔癌的早期症状，而导致口腔癌的主要因素很有可能就是槟榔中含有的一种生物碱，被称为槟榔碱。
Tips：食道癌又叫食管癌，是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。食道癌分早、中、期；通常治疗方法有手术治疗、化疗治疗、药物治疗。
槟榔碱是一种类似于尼古丁的上瘾化学物质，这种物质只在槟榔当中存在，非常容易损伤人体的口腔黏膜。早期会出现炎症、口腔纤维化，严重的会诱发口腔黏膜纤维性病变，甚至是增加口腔癌的发生概率。2003 年，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构将两种槟榔产品列为 I 类致癌物，这意味着有足够的证据表明槟榔的确对人类具有致癌性。美国食品和药物管理局 (FDA) 认为槟榔不适合咀嚼或食用，把槟榔列入了有毒植物数据库中。
Tips：口腔癌是发生在口腔的恶性肿瘤之总称，大部分属于鳞状上皮细胞癌，即所谓的黏膜发生变异。
除此之外，槟榔还会让人体产生成瘾性，尤其是那些信奉“槟榔加烟，法力无边”的槟榔爱好者。一个长期食用槟榔的人在突然停止食用之后可能会出现戒断症状，情况严重的还需要寻找专业的医务人员寻求帮助进行治疗。
槟榔为何在我国这么受欢迎
在我国湖南省，槟榔也是一种非常流行的零食。在我国的其他地方，两个男人在街上见面可能会抽一根烟，而在湖南，他们更喜欢嚼槟榔。这种食品甚至在商务会议和婚礼上也会被提供，因为它象征着成功。嚼槟榔的人年龄层分布也很广泛，从学童到成年人都有。根据研究数据显示，近十分之四的湖南人都会嚼槟榔，其中五分之四的人每天嚼的槟榔超过了10克。2010年的一项研究发现，在槟榔加工业发达的湘潭市，近60%的居民都会咀嚼槟榔。
Tips：凤凰古城，位于湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，土地总面积约10平方千米。2010年底约5万人口，由苗族、汉族、土家族等28个民族组成，为典型的少数民族聚居区。
与其他地区不同的是，湖南人嚼的槟榔在食用前都是晒干过的。因为全国的槟榔有95%都是从海南省运往各地的，晒干是为了方便运输。但是，在干燥的过程中，槟榔会变得更坚硬，在咀嚼时更容易刮伤口腔内壁，造成口腔黏膜损伤，从而导致口腔疾病甚至口腔癌。而且这些咀嚼槟榔的人很多同时也有吸烟的习惯，这就给身体带来了更严重的危害。
总的来说，人们之所以如此喜爱槟榔，还是因为槟榔中的成分。由于槟榔具有缓解疲劳、提神醒脑、让人神经活跃兴奋的作用，所以很多人把它视作一种能够补充能量的零食。在他们的生活当中，咀嚼槟榔已经成为了一种习惯，和现在很多人上班之前都要喝一杯咖啡一样。对他们而言，槟榔比咖啡的提神效果更好，口感也更佳，自然更喜欢槟榔。
Tips：咖啡coffee，是用经过烘焙磨粉的咖啡豆制作出来的饮料。作为世界三大饮料之一，其与可可、茶同为流行于世界的主要饮品。
佛罗里达大学的研究人员发表在《公共科学图书馆：综合》杂志上的报告表明，槟榔中的活性成分槟榔碱和尼古丁作用于大脑中的受体蛋白是相同的。而如今帮助人们移除尼古丁依赖的处方药中就存在槟榔碱，这很有可能会导致人们从对尼古丁的依赖转变为对槟榔碱的依赖。这也就能解释为什么很多人觉得在嚼槟榔的时候抽烟会觉得更加愉悦，但在享受双倍快乐的同时也需要承担双倍、甚至更多倍的风险。
Tips：受体是指任何能够同激素、神经递质、药物或细胞内信号分子结合并能引起细胞功能变化的生物大分子。
其实现在大多数人都知道槟榔具有一定的成瘾性，但是他们很多已经养成了咀嚼槟榔的习惯，而且目前身体并没有异样，所以不认为这有什么坏处。因此，比起成瘾性，更应该让大众了解咀嚼槟榔会提升患病可能和致癌风险的事实。那些因过量食用槟榔而患上口腔癌的患者，有不少都被危及到了生命，就算能够通过手术幸存下来，脸颊也会被切除一大半，同时还有可能影响到眼部神经，无法正常生活。
小结
其实在早些年的时候，我国就曾经出现过不少因为嚼槟榔致病、致癌的事例，这不仅仅会毁掉一个人的人生，更严重的甚至会毁掉一个家庭。
Tips：眼神经：为感觉神经，主要支配眼球、泪腺、结膜、鼻黏膜及额鼻部皮肤的感觉，为三叉神经中最细者。
好在也有很多人无法接受槟榔的味道，所以即便尝试过也不会上瘾。但是更多的人依然深陷在槟榔带来的短暂快感当中，无法意识到离自己越来越近的危险。尽管短期食用槟榔不会导致上瘾，但我们也应该重视槟榔背后的危害。为了自己和家人，都应该尽量远离槟榔这种“慢性毒品”，不要让槟榔成为导致自己后悔一生的元凶。
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