在许多史书的记载里，都有唐太宗时期李淳风的预言：“帝传三世，武代李兴”。公元684年，骆宾王在为徐敬业起兵讨伐武则天起草的檄文里痛陈妖孽乱政：“掩袖工谗，狐媚偏能惑主”，“请看今日之域中，竟谁家之天下”。可见，在唐太宗李世民时期，就有人意识到这位太宗的才人——武媚娘，就有可能篡权，到了唐高宗李治时期，他再也无法控制武媚娘，于是，李唐江山成为一代女皇武则天的舞台。
一直以来，后世的史家对武则天执政多持反对观点，但不可否认，武则天建立的大周，对历史做出的巨大贡献。毛主席评价武则天是个善于治理国家的人才，促进了国家的经济发展，稳定了边疆的形势。近代史家郭沫若对武则天这样评价：“政启开元，治宏贞观；芳流剑阁，光被利州”。那么作为一名封建社会的女流，武则天是如何一步步走上权力顶峰，成为一代女皇的呢？
唐朝是中国封建社会的巅峰时期，其延续下来的稳固的封建传统体系强加给女性许多的义务和束缚，就一个“三从四德”就对旧社会中国妇女遗祸千年，成为女性在社会关系中获取相对平等地位的障碍。女子从政为官，在封建社会是想都不敢想的事，即使在号称最公平的科举制度里，女性也从来都是被排除在外。封建社会的妇女，端庄贤惠是她们的行为准则，相夫教子是她们的全职。
在这样的社会环境中，武媚娘是如何一步一步掌握朝中大权的呢？虽然历史上也有过后宫干政的先例，并且也不在少数，大部分情况都一样：就是皇帝年幼继位，无法理政，于是便有皇后垂帘听政。我们知道，唐高宗李治并不是一个昏庸的皇帝，武媚娘也仅仅是他众多妻妾中的一个，然而为何她却能做成这件前无古人后无来者的壮举——登上帝位。
或许你会说武则天如何毒辣杀亲、阴谋夺后，逼退唐高宗，进入权力核心的。但她与其他垂帘听政的先例不一样，她是从一个皇后，跨越传统体制和伦理，力排众议的登上封建社会最高统治者的宝座。
第一，武则天不仅心狠手辣，而且冷静果敢。成为皇后之后，武媚娘并没有善罢甘休，她无意高枕无忧地享受后宫之首的高贵和荣耀，而是处心积虑地铲除异己。先是处死王皇后和萧淑妃，而后驱逐韩瑷、来济和褚遂良，再干净利落的逼长孙无忌自杀，再杀死长子李弘，废掉次子李贤，罢免三子李显。一个如此毫不留情的对待自己亲生骨肉的女人，可想她的心狠手辣。武则天的当机立断和冷血无情，让她失去了信任她的血亲，也让整个朝廷变得人心惶惶，也正因此，她才能为日后夺得帝位打下坚实的基础。
第二，武则天清醒认识到夺帝位必须先夺帝权。唐高宗李治不是一个昏庸的皇帝，但他绝对是一个懦弱的君王。更巧的是李治偏偏又头痛病重，无法打理朝政，或许是出于对武媚娘的忠诚和能力的信任，李治便将实权交给武媚娘。从此，李渊开创的李唐江山，经历了贞观之治后，便开始向武媚娘政权倾斜。武媚娘掌握朝中大权后，接下来便是党同伐异、培植亲信和眼线，朝野上下无不在她的掌控之中。谁敢妄议她的决定，韩瑷就是前车之鉴，谁敢不顺她的心意，李弘李贤便是下场，谁敢动摇她权力的基础——皇后，必将是第二个上官仪。
第三，武则天具有敏锐的政治嗅觉和非凡的政治手腕。由于唐高宗李治的病重，武媚娘准确地察觉到自己的权力和威望将会达到顶峰，后来的一切在她的掌控下变得如此顺其自然。先是薛怀义仿造佛经，称武媚娘是弥勒佛转世，佛祖派她取代李氏统治江山，之后傅游艺找了九百多人联名上书请求太后登基，武媚娘拒绝了，但同时也升了傅游艺的职位。结果，劝她当皇帝的越来越多，满朝文武、王公贵族、各地百姓数万人上劝进表。力排众议的目的达到了，终于，公元690年9月，武则天登基，成为中国历史上第一位女皇帝，自称“圣神皇帝”，改国号为“周”，定年号为“天授”，达到了她的终极目的。
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