清代进士出身者在选官上具有很大的优势，但主要还是针对初次入仕。至于升迁进士则显得比较尴尬，比上不足比下有余。自康熙以后，进士出身者能跻身二品的人少之又少，大部分进士都在中低岗位上蹉跎一生。
进士选官大致有两个途径，一为京官二为地方官。不管是在京还是在外，其升迁的阻碍都很大。从清代的官制上来看，京官只要跨过了郎中这道槛，就有机会跻身二品；而地方官只要能爬到知府这个级别，才有升任地方大员的可能。
郎中级别不高却是京官的必经之路广义上来说，翰林也是属于进士的范畴，但本文所说的进士出身仅仅是指那些没有通过朝考的二、三甲进士。
清代翰林与进士在仕途上走得完全是两个不同的路子。翰林的升迁都是从基层的检讨、编修开始，然而转为侍讲、侍读，或是短暂地在詹事府进行一个过渡，最终升任内阁学士。
可以看出，翰林任职都在翰林院、詹事府、内阁这几个部门，是典型的学官路线。通常情况下，翰林出身者，只要能升到内阁学士这个职务，下一步就是侍郎、尚书乃至大学士。当然，翰林在京任职几年后，也有相当一部分人是外调为道府的。
普通进士在京任职，主要走的是行政这条路线，初授职务一般都是六部主事。主事是正六品官，比翰林院检讨、编修略高。然而，在六部任职升迁速度很慢，主事的上一级是从五品的员外郎，要想顺利升至该职，至少也要两个任期（六年）。
从员外郎升任郎中同样也很漫长，六部的官职划分还是比较奇葩的。正二品的侍郎以下，不设三、四品官，侍郎以下直接就跳到了正五品的郎中。但是在实际晋升的过程中，郎中又不能升任侍郎，而是需要到都察院、大理寺以及一些其他的三四品衙门中进行过渡，然后才能升任侍郎。
此外，京城六部的地位并不是同等的，比较而言户部、吏部、刑部三部的郎中更容易得到晋升，乾隆以后尤其是以刑部郎中晋升最快。而兵部、礼部、工部三部郎中晋升最慢。
道理其实很简单，吏、户、刑三部由于涉及的事务比较重要，且职责重大。同样是郎中，这三部要比另外三部更苦更累，还更容易受到处分，所以晋升速度快一点也在情理之中。
但问题是，绝大多数进士终其一生都会停留在郎中这个岗位上，因为郎中一旦晋升，不出意外都会做到侍郎、尚书。但侍郎、尚书毕竟数量少，只有那些朝中有背景，或是年龄有优势且政绩突出的后进才会获得朝廷的青睐。
据不完全统计，在京为官的进士，如果顺利的话，从主事升到侍郎，平均时间为25年左右。而翰林升任侍郎，平均时间为20年左右。
不过话又说回来，进士出身者做到郎中问题是不大的，因为郎中这个岗位的编制很多，御史大致算了一下，应该有一百多个，这与各省的知府大体相当。
进士出身且在地方为官者难以跨过知府这道槛康熙以后，进士出仕地方起步是正七品的知县，知县升迁之难御史是专门写过一篇文章的。正常来说，70%的知县做一辈子的官，仍旧是个知县，无非就是从小县调到大县，岗位上只有简、繁之区别。
另外有15%的知县仕途相对好一些，可以做到知州这个级别。总体算下来，仅有15%的知县有机会升任知府。
那么升任知府为何这么难呢？原因很简单，因为知府的数量总体不多，全国不过才180多个。关键是清代的知府大部分都不是从基层提拔上来的，按照清代官制，升任知府的第一顺序是京察一等的翰林院侍读、侍讲，第二顺序是各部郎中，排在最后的才是直隶州知州。
清代由于皇权高度集中，咸丰以前的地方人事权牢牢掌握在朝廷手中。地方督抚和吏部没有任命知府的权力，知府出缺按例是由吏部、军机处提名，然后由皇帝钦点，用官方的话说，知府属于题缺，有些重要的知府还是请旨缺。
一言以蔽之，皇帝在任命知府时，更喜欢用自己熟悉的人。这样一来，在京的翰林官以及各部郎中就占有得天独厚的优势，而那些一辈子都见不到皇帝面的地方基层官，自然就没有机会升任知府。
仅有的为数不多的幸运者，也是由于政绩十分突出，屡获大计卓异，朝廷为了树立榜样，才会重点培养这些人。像康熙朝的于成龙，就是属于典型的政绩突出型，这样的人要是不提拔，朝廷也说不过去。
与京官过了郎中这道槛一样，地方官若是到了知府这个级别，那么下一步升迁往往会比较顺利。只要办差用心又能伺候好上司，就会沿着道员、按察使、布政使这个路子顺利晋升。但对于汉人来说，布政使也可看作是仕途上的天花板了，能做到巡抚、总督的，又是少之又少。
咸丰朝军兴以后，原有的官制受到了很大的冲击。以曾国藩为首的汉人官僚集团迅速崛起汉人督抚权力日重，很多有军功的非进士出身者，也很容易做到知府。但这是晚清特殊的政局造成的，不是常例。
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