提及江汉路，不得不涉及汉口租界，尤其是英租界。
清政府与英国签订《天津条约》后，1861年的3月11日，一个叫巴夏礼的英国人，在4艘军舰、几百名士兵的护送下，耀武扬威地来到汉口；3月20日，巴夏礼会同汉阳府知府刘启衔、汉阳知县黎道钧（那时汉口还隶属于汉阳府）在汉口划定租界界址：从花楼巷江边往东8丈起，至甘露寺江边卡角东止，长250丈，深110丈，合458.28亩地域为英国在汉口的租界，每年缴地丁银92两6钱7分2厘1毫。算下来，一亩地的年租金也就是2钱零2毫的样子，比如今的白菜便宜多了！就付了这点塞耳朵眼都不够的散碎银末子，在《汉口租界条款》中，英国人却蛮横地规定：“自定此约之后，即不准民人在租界内再造房屋、棚寮等。”
这就引出了江汉路——
察看清末汉口地图，花楼巷边本有条与之平行的不包括在租界内的广利巷。顾名思义，这广利巷，一头通着大江码头，穿河街、后街，另一头衔着汉口城垣，五行八作百业皆旺，是个来钱的好去处，是以得名“广利”。租界里头的英国人，就使出些下三滥的捣乱法子：时不时地朝广利巷倒些子果皮烂菜煤渣子和别的尴尬物事，弄得广利巷几乎成了洋垃圾巷。广利巷的汉口人肚子里本来就憋着气，加之在生意人看来，往门面前倒垃圾，就等同于拆台。于是，汉口人与租界洋人扯皮的事就经常发生。日子久了，汉口当局脑壳疼，就让住在巷子里的汉口人统统搬走，从江边到鄱阳街口，把广利巷拓成一条长300米左右的沙土马路，还颇费心思地取名“太平路”，表明他们一贯“对外忍让，唯求太平”的立场。这，就是江汉路的前身。
广利巷没有了，广利巷成了太平路。可租界里的英国人还不罢休：逼迫汉口当局把马路一直修得与后城马路连通起来。那潜在的意思是，用一条完整的马路，相当于围墙栅栏，把中国人与他们隔开！
可这次，汉口当局却搞不成“对外忍让，唯求太平”的“拆迁工程”了， 因为，英租界要修马路的地，是私产——而业主， 就是姓刘名祥字歆生的汉口地皮大王。对刘歆生，官家不好用强，英租界当局只好自己找刘歆生打商量。见英国人找上门来，刘歆生也蛮爽快：我出地，你出钱，修的路属于中国，路名得叫歆生路！
很长的年月里，人们对刘歆生让地给英租界修路一事，颇多微词，冠以迎合谄媚讨好之类贬词。其实，大可不必用民族英雄的标准来要求一个旧式商人，再说，刘歆生已经做得很不错了：他无偿地让出地产，让英国人出钱给汉口修一条路，很有点招商引资的味道，如此“前卫”，有何不好呢？况且路属于中国！当然，也不能说刘歆生此举高尚到哪里去：周围的地产都是他刘歆生的，这里的路修好了，大环境好了，连带着周围的地产都会升值，“吃点亏，在一堆”，最终，赢家还是他刘歆生！
歆生路最后定名为江汉路，是1927年的事。那一年，北伐胜利，国民政府迁来武汉，定都汉口。革命胜利，当年汉口人的那股子高兴劲头，自然是难以言表的。在国民政府迁都汉口的一段时间里，汉口市民自发的庆祝集会，几乎每天都有，且多在江汉关一带举行。
这本来是中国人自己的事，但租界里头的外国人就是不舒服。1927年1月3日这天，英租界当局竟然调动军舰上的士兵，上岸来驱赶江汉关集会的群众，且悍然开枪，当场打死海员李大生，另使4人重伤、30余人轻伤。
“一·三惨案”激怒了汉口人，引发了武汉30多万人的反英示威，成千市民冲进英租界，迫使英国当局最终在交出英租界的《汉口英租界协定》上签字。3月15日，汉口国民政府正式收回英租界后，合并太平路和歆生路，取江汉关“江汉” 二字为之命名，是为江汉路。
江汉路无疑是武汉一处高档生活圈的中心。这里，几乎集中了中外各式风格的经典建筑，麇集着众多的洋行、银行和钱庄，排列着多处高档旅馆和豪华餐厅，经营着好多设施齐全的娱乐场所和资本雄厚的大型商号。围绕这个中心，1912年至1920年，汉口曾出现过一波建房热，比较著名的有联保里、义成总里、长怡里、长乐里、长康里、长寿里、保和里、保安里、保成里、五常里（现永康里）......一时间，很有点“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的意味。
在武汉人眼里，汉口的江汉路，一向是很引以为荣、引以为傲的。2000年2月10日，政府注资9000万元，从市政道路、管线入地、建筑立面、商业门点、园林绿化、街景亮化、广告招牌、交通组织、雕塑小品、拆迁还建十个专项，对江汉路作全面综合改造，使这条1210米长的老街，既还原了老街的韵味，又增添了新时代的风采，成为一条赏心悦目的步行街，成为武汉一张靓丽的城市名片。
——选自《武汉老街巷》
《武汉老街巷》
作者：彭建新
出版社：武汉出版社
出版时间：2008年11月
内容简介：“老武汉”丛书分别从饮食、故闻、宗教、人物、居地、建筑、经济生活等方面，发掘历史上尤其是近代以来武汉的衣食住行、流风时俗、里巷见闻、民情世态、人杰胜景等，无论是选题和选材，还是体例、内容和行文风格，都具有新特色。《武汉老街巷》是“老武汉”丛书的一册，分别介绍了汉阳、汉口、武昌三镇在近代历史发展过程中颇具特色的街巷，如长堤街、汉正街、江汉路等。
来源：阅读武汉
作者：彭建新
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