但若要将这个词拆成两个字，"流氓"中的"氓"对我们来说就十分熟悉了，而且这个字就完全是另一层含义。那首朗朗上口的《诗经·卫风·氓》中开篇就说，"氓之蚩蚩，抱布贸丝"，"氓"在这里就是一个男子的代称，"蚩蚩"也就是笑嘻嘻的一副样子，可见"氓"完全是一个朴实憨厚的老百姓，没有丝毫的贬义。《说文》更是言简意赅的诠释了氓的含义："氓，民也"，因此，"氓"实际上就是另一种生活状态的民——由别处外来的平民。
由前述出发，"流氓"作为一个偏正短语，"流"是用来形容"氓"的，它的意思从字面上就能理解，就是流动、迁徙。所以，"流氓"的含义可以等同于"流民"，二者的境遇完全相同，均是失去土地被迫迁徙流浪到别处，被迫从事非农产业谋生。而加了一个"亡"字旁的流氓，更平添了一分凄凉和悲惨，还有对社会极端愤懑和失望。
说到这，用"流氓"这个词来形容朱元璋，可以说是再合适不过了。青年时代的朱元璋，有三年的时间就是在流离失所中度过的。
公元1328年，随着一声嘹亮的啼哭，朱重八呱呱坠地于一间破庙里。在辽阔的元帝国内，根本没有人注意到这个新出生的生命，这个婴儿就如野地里的一棵野草一样，多一根不多，少一根不少。这户人家更是没有丝毫的喜悦，只是为如何养活这个儿子而发愁，一贫如洗的家庭，甚至连为朱元璋裹身子的破布都拿不出来。
衣着褴褛，食不果腹，是朱重八青年时期生活的常态。朱元璋一家都是以世界上最粗粝的饭食勉强填饱肚子，不至于曝尸荒野。
在这里插一个题外话，实质上这不光是朱重八一家的状况，更是几千年来封建王朝农民的普遍现状。也许有人会有疑问，中华地大物博，勤劳勇敢的中国人创造了那么辉煌灿烂的文明，在清中期以前，我们也都一直领先于世界，到头来怎会连果腹都成了头等要事？
关于这点，我们且看几千年前的大思想家、政治家孟子在宣传自己的政治主张时，在《梁惠王上》提出的他心中的政治理想也不过是：
五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣；鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；
孟子梦寐以求的王道理想，竟然就是天下的黎民百姓能够吃饱穿暖，"黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。" 也就是说，我们现在最基本的生活需求，就是我们祖先的最高政治追求，这不禁让人又酸楚又无奈。
纵观整个封建社会，这种现象变得更加容易理解。庞大的官僚体系和地主阶级从底层的民众压榨着他们的汗水，为己所用，占有着大量的社会财富；"养儿防老"的生育观念以及农耕社会下对劳动力的需求，都在催促着人口密度的增加；周期性的自然灾害、战乱，天灾人祸更使人民对幸福生活变成一种奢求。所以，现实就是这么残酷，撑起封建王朝繁荣表象的，正是那些挨饿受冻的人民。
在如此窘困的处境下，天灾还是没有放过朱元璋一家"干旱"，这个农民最害怕的事情出现了，终日劳作的农民更失去了动力之源。雪上加霜，十几天内，数个亲人接二连三的在朱元璋面前死去。
家破人亡，"有奶便是娘"，这样粗俗的信念便成了朱重八心中反复念叨的话，哪里能吃饱饭，就去哪里。村头的皇觉寺，便成了他首先落脚的地方。
然而，在寺庙半饥半饱的生活只过了五十天，寺庙的粮仓就空了，这个小和尚只能独自一人去流浪，自谋出路。说是化缘，也只是美名而已，本质上同沿街要饭的乞丐没什么不同。就这样，朱元璋开启了他三年的流浪生活。
举目无亲，形单影只，本应在庄稼地干活的青年，一路跋山涉水、折返南北，只为混口饭吃。他小小年纪就品尝到了常人难以想象的艰辛和苦楚，数次险些命丧虎狼之口、风餐露宿更是成为常态"贫穷对人对尊严和人性的堕落所造成的后果是无法衡量的"，在贫穷的状态下，人们变得目光短浅，填饱肚子就是终日的追求。为填饱他那空荡荡的胃，他更是做出了小偷、骗子、盗墓贼这样恶劣的行径。为吃饱饭而流浪于江湖，这时的朱元璋，是实实在在的"流氓"。
流浪的日子固然凄苦无比，但真正助他崛起于群雄之中的，也正是这段日子对他"流氓性"对历炼。三年的流浪，对朱元璋来说，就是一次心灵的质变，将他从老实巴交的农民朱重八塑造成一个胆大妄为、精明而又心狠手辣的流氓。翻开史书，我们就能发现一个很有趣的现象，许多皇帝都是"流氓"出身。如早年游手好闲、身为亭长的刘邦；织席贩履的刘备；还有同样因家境贫寒流浪多年的宋太祖赵匡胤。
三年流浪生涯，对朱元璋的作用不言而喻。三年行走于险恶的江湖，朱元璋尝遍了人间冷暖，也看遍了世间百态。他看多了饿孚遍野的凄惨景象，经历得多了自然就习以为常，他早就超然于生死，变得麻木而冷血。也见识了各色各样的人：善良、勇敢、狡诈、邪恶，"阅人既多，历事亦熟"，知人善任的本领，也正是三年的江湖流浪中锻炼出来的。
在险恶的江湖中，机会往往只有一次，稍有不慎就会被吞噬在乱世中。三年的流浪，也早已将老实质朴的朱元璋打磨成一个道德素质败坏的流氓，"人不为己，天诛地灭"，"量小非君子，无毒不丈夫"，一切伦理道德都被摒弃，实用主义成了他唯一的价值追求，他彻底成为了一个大胆而又狡黠的野兽。而波云诡谲的江湖，奖励的正是这种大胆、果断而又极富有心计的人。
总结与评价：毛主席在谈论刘邦的成功时曾说："刘邦能够打败项羽，是因为刘邦和贵族出身的项羽不同，比较熟悉社会生活，了解人民心理。"，这更证实了，"流氓性"是朱元璋成就事业的法门。
在土地上，他是一个是没有丝毫进取之心的农民朱重八，他服从统治、头脑封闭而又因循守旧。可当束缚他的枷锁全部被斩断，离开土地去做一个"流氓"的时候，就正如"复得返自然"一般，他恢复了原始的野性，有了一般人没有的野蛮与铁石心肠，这往往是乱世中的决定性力量。而为了在乱世中生存，从来都不需要什么兵书，头脑与心计自然而然地就能锻炼出来。书生和谋士也许会有学问，也许同样精明世故，但他们却秉持着读书人一贯的柔弱而缺少胆量，因此他们只能够给朱元璋做手下。
就这样，"流氓性"赐予了朱元璋头脑、手腕、心计，这已足够他在一个恶劣的社会中成功，再加上一些机遇和运气，朱元璋能够在乱世中脱颖而出、惊天动地，也就是自然而然的事了。
- 参考文献资料：
- 《诗经》
- 《明史》
- 《大明王朝的七张面孔》
- 《孟子·梁惠王上》
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