故事发生的地点——黑水镇，是一个乡野小镇。居民习惯夜不闭户，大家互相知根知底，出入别人家就像在自己家一样堂而皇之，随心自在。一人有事，振臂一呼，群起响应。是不是民风淳朴，善良单纯？听起来像不像一个世外桃源、理想之地？
但是，知根知底同样意味着了解你的性格和弱点在哪里。野蛮地热血会无视法律、践踏人性。熟识你的人一旦倒戈，猝不及防的杀戮最难应付。
那么，什么是稻草狗呢？
影片中男主大卫给出了解释：用稻草编织成狗，作为众神的献礼。在仪式中，稻草狗极受尊敬，等仪式结束后，就被丢在一旁任人践踏，变成废物。镇子上那些头脑简单、精力过剩的男人们，就像这稻草狗一样。他们在球场上成为英雄，极尽荣耀；但赛季一过，他们就会被打下神坛，一无是处。这样的落差怎能不让人疯狂？也许他们知道自己微弱如稻草，才会在赛季时的热闹中表现得更加歇斯底里。
黑水镇是女主艾米的故乡。父亲去世、飓风摧毁了旧宅，她和丈夫一起回到故乡修缮房屋。她以前是当地球队的拉拉队长，热情活泼、漂亮迷人，曾经是多少血气方刚的男孩津津乐道的对象。后来艾米离开小镇，当了演员，更是成为了镇子上男人们心中梦寐以求的女神。艾米的丈夫大卫，毕业于名校，是一名历史剧编剧，因为文弱的外表，被镇子上的肌肉男们轻视。在他们眼里，这样一个“娘娘腔”，居然开着豪车，拥着女神，充满优越感地来到他们的地盘。内心的失衡，驱使他们在他身上屡次使坏，恶意捉弄。而曾经难以企及的女神，如今就近在咫尺，又怎能不让人垂涎觊觎？
在文明世界里待久了的艾米，单纯地认为现在的黑水镇仍是那个路不拾遗的淳朴家园，镇上熟悉的男男女女如同自己的家人一般。当为其修缮房顶的前男友查理和他的一众伙伴露骨而贪婪地注视着她的身体时，尽管内心十分不悦，艾米却仍然愚蠢地忽略了人性中的邪恶。在丈夫提醒她也该注意自己的衣着时，居然为了和丈夫置气，任性地脱衣挑衅房顶上那群头脑简单的工人，这也为后来的恶果埋下了祸根。
丈夫大卫是外来者，肆意且粗鄙的民风让他很不舒服。但他一直在自己的底线之上退让容忍，希望能够入乡随俗、相安无事。大卫克制而理性的处事方式并没有得到妻子的理解，却变相鼓励了罪恶对他们的进一步试探。查理和他的团伙一起设局，将大卫骗出去打猎，把他困在了森林里。然后查理跟诺曼先后上门，轮奸了艾米。(艾米和查理是否余情未了，一直是网友们议论的一个热点，在这里不再讨论。)
当大卫从警长那里了解到，自己不仅仅是被放鸽子这么简单——在淡季打猎属于严重地违法，甚至要被关进监狱。这时已经触碰到了大卫的底线。他不动声色地回家，但心细如丝的他，对于查理之流的坏已经完全了然于胸，剑拨弩张只差一个合适的时机。
在那之后的某一天晚上，夫妻二人在一次观看比赛返程途中，不慎撞伤了镇子上一个屡受欺侮的智障男子杰瑞米。因为最近的医院也离镇子很远，他们决定先把杰瑞米带回家中。不幸的是在呼叫救援时泄露了行踪。暴徒们追杀到农场，狂暴地威胁二人交出杰瑞米。警长赶到并进行劝阻，却被疯狂的暴徒一枪射杀。这一事件成为致使大卫决定奋起反抗，以暴制暴的转折点。
艾米夫妻和从战场归来的警长，都是这镇子上衣锦还乡的成功人士。可是在杀死警长时，这群野蛮人出手果断，表现坚决，没有丝毫的犹豫。大卫立刻清醒地认识到－－这群人已经杀红了眼。面对这群撕下人皮外衣的野兽，不是你死就是我亡。冷静和智慧加上果决的出手，大卫最终干掉了这帮持枪携棍的大块儿头。智慧最终战胜了野蛮！
在封闭落后的地区，美丽的田园风光之下，并不一定都是民风淳朴。信息的闭塞、工作机会的稀缺、物质与精神生活的匮乏……人性中的恶一旦被唤醒，失去理性的罪恶使得人类脆弱的文明不堪一击。戴上面具是人，摘下面具是鬼。曾经亲切朴实的乡亲和朋友，变成厉鬼吃你时，连你的骨头都恨不得咬成渣渣。
电影的结局令人欣慰——正义最终战胜了邪恶。但在真实生活中，并不是人人都能有那么幸运。电影要给观影的人带来快意恩仇的酣畅，但现实的生活远比电影无奈和残酷。
我们要时刻警惕人性的恶，管理好自己，也防备着他人。恶，藏在暗处，无时不在。不要妄想以一己之力去打破平衡，息事宁人也要有自己的底线。如果忍让换不来平和与安宁，你是否有勇气和智慧去战斗？付出的代价你是否承受得起？
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