阳春三月，草木萌茂，万物复苏，正是植树造林的大好季节。3月12日也是大家熟知的植树节。关于这个节日的来历，还有一段故事。
我国第一个植树节的设立是中国近代著名林学家、教育家凌道扬先生倡议的。凌道扬，广东省宝安县(今深圳)人，中国近代林业事业的奠基人之一，中国林学会的创始人之一。1888年12月，凌道扬出生于一个牧师家庭，自幼接受中西方的文化教育，1912年他考入美国麻省农业大学，后入耶鲁大学林学院，1914年获耶鲁大学林学硕士学位，是中国获得该学位的第一人。后来，凌道扬抱着科学救国的思想与热忱回到祖国。任职上海基督教青年会不久，他就倡导推动该协会设立森林科，致力于森林科学的研究和宣传普及工作。
凌道扬
中华民国南京政府成立后，临时大总统孙中山在1912年5月设立了农林部，下设山林司，主管全国林业行政事务。1914年，凌道扬参与制定了中国第一部《森林法》，于同年11月颁布实施。
1915年，凌道扬和韩安、裴义理等林学家看到祖国遍地荒山秃岭，联名上书北洋政府农商部长周自齐，倡导以每年清明节为“中国植树节”。同年7月，在孙中山的积极倡议下，报经袁世凯批准，民国政府正式下令，规定每年清明节为植树节，次年执行。
1916年清明节，民国政府在北京西山马金顶举行了中国第一个植树节庆典，同时要求全国各级地方政府部门都要在植树节期间广泛植树造林，并指定地点，选择树种，全国各级政府、机关以及学校如期参加。此后，为了促进林业的发展，凌道扬于1917年发起创建中国第一个林业科学研究组织——中华森林会(后易名为“中华林学会”)，并被理事会推举为首任理事长和中华林学会第二三四届理事长。
在清明节被定为植树节后，得到了很多人的响应。民国时期曾任京兆尹(相当于现在北京市市长)的刘梦庚，是北洋政府总统曹锟最得力的助手之一。1922年5月，刘梦庚任京兆尹兼密云副督统，后被授予辑威将军。他在任京兆尹期间，非常重视北京城的植树绿化工作。1924年清明节，刘梦庚带领政府各级官员来到蟠龙山上植树造林。他亲手种植一株松柏，并立下一座植树碑。此碑青石质，高1.6米，正面镌刻楷体字“辑威将军京兆尹刘梦庚手植”，背面则题“中华民国十三年植树节”落款。
虽然清明节作为植树节在全国得以推广，但还是出现了一些问题。在北方，特别是东北和西北等，清明节前后并不适合植树。树木勉强种下去，存活率也很低。因此，北方有些地方就将植树节定在了谷雨这一天。
而在南方，由于气温回升稍早，到了清明节再植树就比较晚了，因此南方一些地方又会提前种树。就在北洋政府准备第一个植树节(1916年)时，湖南省督军兼省长谭延闿结合本地实际情况，将植树节定在当年的春分。1917年3月21日，又是一年的春分，但是这天天降大雨，植树典礼只好推迟到3月23日上午。当天，岳麓山正式举行植树节典礼及植树活动，谭延闿率领政府各部门的大大小小官员前往岳麓山种下了柏树。谭延闿在仪式上发表演讲，声称“今日举行植树节典礼，乃为人民提倡植树观念。”
谭延闿
由此可见，在当时虽然有全国性的植树节，但真正贯彻起来依然有弹性。不过，随着一个人的逝世，植树节的意义发生了巨大的变化。此人便是孙中山先生。作为革命先行者，孙中山在林业方面也非常重视，他将发展林业列入了《实业计划》，主张大规模地造林，并多次在演讲中阐述植树造林的重要性。1925年3月12日，孙中山先生逝世。后来，鉴于孙中山先生生前提倡的林业理念，1928年3月初，在孙中山先生去世三周年之际，各地通过植树来表达纪念之情。1928年3月12日下午，社会各界先至中山陵谒陵，后前往中山林，举办植树典礼。以后，每年的3月12日，全国各地一致举行植树典礼，并被定为植树节。当时，也照顾到北方地区3月上旬，寒气未消，还不适于栽树等原因，特规定植树节仍于3月12日举行之外，北方地区的造林宣传运动周延续至清明节。
上世纪八十年代，全民义务植树作为一项法律开始在全国实施，每年的3月12日作为植树节也变得家喻户晓。
（选自《新湘评论》）
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