在清朝的12位皇帝中，最专情的一位应该就是顺治皇帝。他和董鄂妃之间的爱情让人动容，但是关于他们两人之间却存在众多谜团，其中最让人感到疑惑的就是董鄂妃的身世。从古至今，关于她的身份存在很多的说法，有人说她是秦淮的绝色名妓董小宛，也有人说她原本是顺治的弟媳，只不过被顺治强占了而已，那么史上真正的她究竟是怎样的？
清朝时期的民间小说中，经常会认为董鄂妃和董小宛是同一个人。董小宛出身不凡但流落风尘，在当时极有名气，是秦淮八艳之一，不仅长得极其貌美，而且在诗文书画、女工音律上都十分精通。据说，清朝的将领洪承畴一直垂涎于她的美色，于是在占领了江南一带后，就强行将她抢到了自己家中。
结果，这位女子宁死也不愿意委身于他，他自己不能享用美人，于是就将美人献给了皇帝。这位女子入宫之后，不仅拥有了极其尊贵的身份，而且备受皇帝喜爱。不过，这种说法很快就被人推翻了，其实董鄂妃的姓氏并不是“董”，而是“董鄂”。之所以会出现这种无稽之谈，全都是因为当时文人的写小说时故意混淆视听。
当时还有一种说法，认为这名女子原本是襄亲王的妻子，也就是当时皇帝的弟媳。在清史中，董鄂妃的入宫年纪是18岁，并且她不是通过常规的选秀入宫。在当时年龄在13、14左右的满清贵族少女都要参加选秀，没选上后就可以自行成婚。而18岁才入宫的她，很有可能在进宫之前已经成婚。
并且让人感到惊奇的是，襄亲王去世的时间和这位女子被皇帝纳入宫的时间非常接近。所以很多人都猜测，应该是皇帝无意中结识了自己的弟媳，两人都对对方动心了，为了能强占弟媳，皇帝将弟弟秘密赐死，然后把弟媳纳为了自己的妃嫔。而且自从这位女子入宫后，六宫中其他的女子全都失宠了。
这种说法至今都有人提到，不过并没有可靠的正史可以验证这种说法的真伪。不可否认的是，历史上的董鄂妃确实是一位难得的美好女子，她不仅长相美丽，而且饱读诗书，是皇帝唯一的知己。皇帝对她的宠爱无人能及，也曾想让两人的孩子当太子，但是因为孩子的早夭，这位女子也随之早逝，不久后顺治帝也跟随爱人而去，令人泪目。
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