文|伊木科学你可能不会相信，世界上生命力最顽强的生物，既不是“小强”蟑螂，也不是那些为人熟知的动物，而是一种仅有1毫米长的水生生物，今天小编就来聊一聊关于地球上有史以来咬合力最强的动物?接下来我们就一起去研究一下吧!
地球上有史以来咬合力最强的动物
文|伊木科学
你可能不会相信，世界上生命力最顽强的生物，既不是“小强”蟑螂，也不是那些为人熟知的动物，而是一种仅有1毫米长的水生生物。
宇宙射线都杀不死的水熊虫1777年，德国动物学家Johann August Ephraim Goeze首次发现水熊虫，由于这些微小的生物行走方式跟熊神似，他便将其命名为“小水熊虫”。
后来，意大利生物学家Lazzaro Spallanzani将水熊虫命名为“缓步动物”。
“水熊虫”指的正是缓步动物，只有几十微米到1.4毫米那么大。它们多生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜里，少数生活在海水的潮间带。
很多动物在幼年期、成年期的外表有很大不同，而水熊从一出生就拥有成年的体态，只不过大小有区别。它们一生要经历多次脱皮，以此适应身体的长大。
水熊有四对短而粗的附肢，附肢末端有爪，行动非常缓慢。胖乎乎的水熊虫看上去有些呆萌，但可爱的外表下是超强的适应能力。
很多种水熊在世界各地均有分布，不管是海拔6000米以上的高山，还是海拔4000米以下的深海，都有它们的身影。
它们不仅能够忍受高压，还十分耐热、耐寒，被认为是“最耐热的动物”。不论是150℃的高温还是零下200℃的低温，它都能生存下来。
甚至，就连人类害怕的宇宙射线，也无法将水熊虫彻底杀死。
2007年，欧洲航天局将两种水熊虫送入太空，将其暴露在真空中。
水熊虫接受的辐射水平很高，如果是人类，早已灰飞烟灭，但是水熊虫，却有三分之一活着回到了地球。这些幸存者中，又有10%尚未丧失繁殖能力。
更厉害的是，在2017年，有科学家模拟了人类灭绝的场景，比如超新星爆发毁灭地球、小行星撞击地球等等。但是在每一种情况中，水熊虫都顺利存活。可以说，水熊虫简直就是“与天地同寿”的存在。
水熊虫的“复活”秘诀
为什么水熊虫能在各种各样的极端条件下生存？它们有着“独门秘诀”——隐生。
水熊虫的隐生性可以分为4种，即：低湿隐生（Anhydrobiosis）、低温隐生（Cryobiosis）、变渗隐生（Osmobiosis）及缺氧隐生（Anoxybiosis）。
顾名思义，在环境极度缺乏某种条件的时候，它们会进入相应的隐生状态，蜷缩成“小桶”；等条件改善时，再“复活”苏醒。
比如，水熊在淡水中会窒息，如果将其放置到淡水中，它会“变渗隐生”。可如果3天内将它放回到海水里，它又会恢复生机。
1983年，两只水熊虫被储存在零下20℃的冰箱里，30年后，被放到水中的水熊虫开始舒展身躯，后来卵子还孵化出了14只水熊虫。
其他的生物，遇到缺水、缺氧的情况通常是命不久矣，但水熊虫可以通过“隐生”，长时间处于一种假死状态，停止新陈代谢，等条件改善就有几率复活。
“取其精华”的小能手肉眼难以察觉的水熊虫，为什么能够成为世界上生命力最顽强的生物？关键在于一种特殊的基因。
苏格兰爱丁堡大学和日本庆应大学带领国际研究团队，对两种水熊虫进行基因测序，并将其与亲缘关系较近的物种序列比对。
研究显示，水熊虫之所以能在极端环境中生存，是依赖于一种特殊的蛋白。
这种蛋白易溶于水，在水熊虫进入隐生状态后，这种蛋白会取代其体内的水分，将细胞变成晶体状。
这种蛋白能够保护水熊虫的细胞结构，直到再次遇到水。
在深入的实验中，科学家发现，大量参与表达的基因都跟DNA修复有关，这也是水熊虫能够在遭遇宇宙辐射后依旧活蹦乱跳的原因。
此外，水熊虫身上还有一些基因，有助于预防DNA氧化损伤。
有趣的是，在另外一项研究中，研究团队发现，水熊虫是个“取其精华”的小能手。
水熊虫的基因组中，有17.5%的基因来自其他物种，其中大多数属于细菌和其他微生物。科学家推测，水熊虫的特殊能力也许跟外来基因有关。
科研灵感神奇的水熊虫吸引着科学家去探索了解，也给了人们许多科研方面的灵感。
比如，受到水熊虫“特殊蛋白”作用的影响，科学家在2015年研发了一种新型的玻璃材料，可能有助于提高LED灯等设备的性能。
此外，也有专家想到：水熊虫的特殊蛋白，能否用于保护人类依赖的脆弱蛋白，比如疫苗和血库中血液的蛋白。
我们缺乏能够安全、稳定保存细胞和生物试剂的新技术，尤其是如果要运输到偏远地区、缺少冷链基础设施的地区。
苔藓中的水熊虫
水熊虫能在极端环境下生存，有着自身独有的特殊蛋白，如果科学家们的研究顺利进行，那么很多地区的疫苗供应以及血液保存会变得更加方便。
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