影视作品《神探狄仁杰》曾火遍大街小巷，狄仁杰的机敏睿智，再加上李元芳的胆大心细、武艺超群，就如同包拯与展昭的搭配一样，保护弱小、捍卫正义，令人心驰神往。
在剧中，每次李元芳出场时，都会进行自我介绍，可让很多人不解的是，为何李元芳不直接介绍自己是狄仁杰的护卫，反而先说自己是检校千牛卫呢？
难道不是直接报狄仁杰的名号更容易办事？还是说这个千牛卫比狄仁杰的面子还大？
可惜的是，这俩一文一武的完美搭配里，李元芳历史上是不存在的，甚至连取材原型都没有。
不过人物是假的，官名职位倒是真的，这个千牛卫在历史上是真实存在的，且官职意义还非同小可。
数字官职众所周知，与数字有关的官职，往往代表着从一定数量中的同僚脱颖而出人，比如伍长，说的就是管理五人队伍的长官，好比一个小队的队长，伍长上面还有什长，相应的就是十人队伍。
如果说这两个职位听起来比较陌生，那么百夫长这个职位就耳熟能详了，这个官职自春秋战国时期便已出现，顾名思义就是管理一百个人队伍的武官职位，更别说到了元明清时期的千户，也是这么个意思。
到这里，可能很多朋友都有疑问了，无论是最小的伍长，还是最高的千户，其官职怎么也是跟人挂钩的，统领和管理的也是士兵，那这个“千牛卫”就有点耐人寻味了，难道是管理牛的官职？
最古老的军事官职就叫“司马”，“司”是管理的意思，“马”代指战马和部队，从远古先秦时期一个小小的官职，逐渐演变为封建时代最高军事官职，甚至是成为姓氏，按照这么分析，莫非“千牛卫”也经历过这种演变？
还真的不是！
自古华夏人民骨子里都有一种文艺浪漫的气息，就如同现在的登月计划称作“嫦娥”，空间站命名为“天宫”，以及还有“南天门”计划，充分表达出中国人独有的浪漫情怀。
古人当然也是一样，不知道大家是否还记得辛弃疾的那首《破阵子》。
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。”这里的八百里不是里程，指的是牛，但说杀牛和士兵们一起分食显得太不优雅，便找了一个典故，用来代替和称呼牛。
根据《世说新语》记载，晋王恺有一头特别健壮的牛，名为“八百里驳”，意为如同骏马一样日行八百里，于是辛弃疾便将这个典故用到其中，这也才有了流传至今、荡气回肠的《破阵子》。
说到这里就逐渐明朗了，因为“千牛卫”的称号大体上于此相同，也是通过一个典故延申而来的官职。
那么是哪个典故呢？
千牛卫的由来“杀鸡焉用牛刀”这句俗语家喻户晓，虽说是大材小用的意思，也凸显出从器物延申出的语义意境。
“牛刀”有这种文学地位，也是与一个典故有关，这个典故无论老少都倒背如流，那就是庖丁解牛的故事。
“庖丁解牛”出自《庄子》，讲的是一个名为丁的厨师宰牛的故事，其他厨子杀牛手中的刀子用不了多上时间就会钝掉，反而庖丁的刀越用越锋利，庖丁解释说别人宰牛时，常会把刀子碰到牛骨上，时间一久自然磨损。
而他对牛的整个构造了然于胸，刀刀穿过筋肉、骨骼缝隙，就算是杀一千头牛也不会出现损耗。
所以这个故事又衍生出一个新的成语，叫“游刃有余”，自此，杀一千头牛而不磨损的刀被称为“千牛刀”，成为锋利的代名词。
这也造就了南北朝时期，帝王身边护卫的佩刀，都被叫做“千牛刀”，而“千牛刀”经过历史的推移，也渐渐从一件武器，变成了护卫的代名词。
然而“千牛卫”的说法并不严谨，历史上确实有这个官职，不过不是这个名字。
根据史料记载，从秦汉到南北朝时期，一直有禁军的概念，可并非那么成熟，就造成了禁军属于皇帝亲自管辖，本身没有任何负责管理的将领。
于是到了北魏时期，出现了名为“千牛备身”的武官官职，直接听命于皇帝，并逐渐细分出更多职位，用以协助皇帝管理禁军。
当时千牛备身的选拔制度与其他官职有着根本的区别，以至于这些武官可以跟随皇帝出席各种场合，地位超然。
如果把禁军比作保镖公司的打手，那么千牛备身就是精英中的精英，管理着下面的所有打手。
可是千牛备身既属于朝廷中的官职，又脱离朝堂正常的制度存在，这种矛盾局面一旦出现什么事情就很难管理。
慢慢的千牛备身就有了更完善的制度，即便脱离了朝堂依然能自己独立运营，就如同明朝时期的锦衣卫制度。
可是身边的护卫权力大了也是一种威胁，帝王们左思右想下，到了唐朝后，“千牛备身”就变成了“左右千牛卫”，成为朝堂中正式的官职，品阶为正三品。
作为皇帝的直属保镖队长，自然只对皇帝负责，况且还是正三品的武职将军，既然相对独立，那么成为狄仁杰的护卫基本上是不可能的。
从这里也不难看出，李元芳报上名号从不说狄仁杰，那肯定是因为这个官职更为响亮。
不仅如此，千牛卫的选拔也十分严苛。
与禁军不同，禁军怎么说也只是个部队称号，都是军人，必然逃不出军人的制度，即便同为直属皇帝的私人部队，千牛卫就更加灵动，每个人擅长的领域也大不相同。
千牛卫除了功夫了得之外，还需要“政审”，也就是说，能当上千牛卫的人定然出自皇帝最信赖的贵族家族中，毕竟贵族和皇帝绑定的很深，就如同股权分配一样，皇帝没了，股东还会存在吗？
所以，什么武功、忠诚、品格等，这些都是前提条件，最重要的就是出身，出身没问题，个人素质也没问题，就一定能成为千牛卫吗？
也不是。一个能跟随皇帝出席各种活动的武官，长相也是一个考察范畴。
这又不是守边关，任凭驻边将领再怎么丑恶，哪怕凭长相能把敌人吓跑，只要能完成护卫边疆的任务，皇帝才不管你用了什么方式。
可遇到对外事宜或是祭祀等礼节仪式时，肯定要注重仪容仪表，他国使臣来到长安面见皇帝，看到杀气腾腾的护卫谁还不吓破胆？
政审、武力、仪表都没问题后，还需要与其他贵族子弟进行角逐，再将优胜者选拔出来。
选出的这批千牛卫不仅是精英中的精英，更是忠心中忠心，他们不仅要负责皇帝的安全问题，还要帮皇帝干一些监视、秘密的行动。
这点就很像明朝的锦衣卫了，是皇帝最为倚赖的力量。
锦衣卫大家就很熟悉了，监管朝廷百官，虽然官职不高，但谁也不敢得罪。
因而虽然狄仁杰的官职大于李元芳，李元芳仍会见人就介绍自己为“检校千牛卫大将军”，或许有人会对狄仁杰阳奉阴违，甚至为难狄仁杰，但绝对不敢折腾“千牛卫”。
人家可是直接对皇帝负责的，天知道他会给皇帝传什么消息。
唐代一直以一种包容的姿态傲立于世界，这种广阔的胸襟不仅是对于老百姓，对于官员们也是如此，因为唐朝的建立就是世家大族一步一步堆砌起来的，故而这种信任感几乎贯穿了唐朝始终。
也正是因为这种过度的自信和信任感，致使李唐对于各地的节度使也采取了相同的态度，任凭他们自己管理自己的领地，甚至将冷兵器时代最为重要的机动性装备战马，也交给了节度使饲养。
于是等到安史之乱的爆发，李唐政府这才发现自己根本没有充足的战马可用，甚至发现自己信赖的节度使们，一个接一个萌生私心，仿佛养了一群白眼狼。
等到了宋朝时，赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身夺了天下，这种靠着军队夺得天下的行为自然也让赵匡胤心里有些忌惮，再加上李唐的例子就在前面，就使得赵宋对于武官的信任感如同雪崩一般急转直下。
信任的陨落连带造成了“千牛卫”的消失，即便千牛卫的权力和实际作用很难威胁到帝位，可惜赵宋因自己的原因，根本不可能再相信什么大家族，“千牛卫”也逐渐演变成了“环卫官”，从心腹变成了“仪仗队”。
“千牛卫”以及“锦衣卫”的出现，都表明着皇权的集中和对天下的统治，这种制度确实是帝王所能创作出来最优的方案，却不能从根本上改变或推动一个国家的进步。
制度只能从表面上稳定一个政权，思想和文化才是凝聚民族的重中之重。
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