盗墓，是渊源古远的社会文化现象。新石器时代的考古资料已经可以看到有意识的墓葬破坏现象的遗存。在春秋时期“礼坏乐崩”的社会变化之后，厚葬之风兴起，于是盗墓行为益为盛行。
陕西凤翔的秦公1号大墓，是迄今所发现的先秦时期规模最大的墓葬，也是我国应用科学考古方法发掘的最大的墓葬。这座古墓发现盗洞247个，其中有数10个盗洞直接打入椁室。
盗掘古墓一方面靠人的技术、经验；一方面靠工具操作，旧社会民间盗掘工具为锹、镐、铲、斧和火把、蜡烛等。
明代以前，盗墓贼没有探测专用工具，明代开始使用铁锥，它的出现使盗掘者仅以地面有明显标志（如封土、墓碑）的墓葬为对象一去不复返。盗墓者利用特制的铁锥，向地面无标志的地下探索，一旦找到古墓，根据锥上带上来的金属气味，选好方位，可直接挖洞盗掘。
明代王士性在《广志绎》中说：“洛阳水土资源深厚，葬者至四五丈而不及泉。”“然葬虽如许，盗者尚能锥入而嗅之，有金、银、铜、铁之气（味），则发（掘）。”
从铁锥到“洛阳铲”，是北方盗墓贼使用地下探测工具的一个飞跃。北方特别是洛阳、关中地处黄土塬区，水深土厚，“洛阳铲”的铲夹宽仅2寸，宽成U字半圆形。
盗墓工具
长柄，把此铲每向地下钻插一下，就可以进深三四寸，往上一提，就能把地下卡在半圆口内的地土原封不动地带上来。
盗墓觅宝之事古即有之，于今尤烈，其方法、技术、工具演变成更趋现代化、智能化、集团化，探测用军用罗盘、探测仪，开挖用雷管、炸药、电锯，运输通讯用汽车、摩托车、手机，因而打击盗掘古墓、贩卖走私文物的斗争更为复杂艰巨，任重道远！
湖南学者刘鸿伏先生与民间古玩文物贩子打交道多年，借机了解、研究解放前长沙周围地区的盗墓的办法。
盗墓技术，归纳为“望”、“闻”、“问”、“切”四字诀。
“望”是望气看风水。老盗墓贼经验丰富，又多擅长风水之术，故每到一处，必先察看地势，看地面上封土已平毁的古墓坐落何处，只要是真正的风水宝地，一般都是大墓，墓中宝物必多。
以风水术指导地面无标志的墓址的确定，几乎百发百中。据说民国年间长沙一蔡姓盗墓高手极擅风水之术，他若出门选点，从者必云集左右。有一次他到宁乡县走亲戚，行到一风景甚佳处，指着一块水田对同行人说，此田下必有大墓，墓中宝物必可使你我骤富。同行者均不信，此人于是跟他们打赌：若无古墓，自己输一千美元。
反之，墓中出了宝物自己独占七成。众人赌兴大发，遂暗约乡民数十人于夜间发掘，至半夜果然掘出砖室大墓，墓壁彩绘死者生前生活图景，墓内有宝剑、宝鼎、玉璧、漆器、金饼、砚、竹筒等物。后来他们卖给美国传教士，得大量美元而暴富。
“看地形”，很是玄妙，不知道的人走在墓旁也看不出来，明白诀窍的人在几公里以外就能看出来。有些盗墓贼“喜欢”在下完雪的天气出来“四处转转”尤其喜欢下“很细很细的雪粒”那种雪，其中道理是跟“土”有关。
土有“熟土”、“活土”（也叫“花土”）、“死土”的分别
有经验的盗墓者看上一眼就能明白这里有没有墓葬，甚至一眼就能看出是什么时代的墓葬。
在探墓时，可以先用探条去探，根据手上的感觉去“感觉”是不是有墓；待确定以后就下铲，比如：一铲打下去十米，有了，然后看深度和铲子上带出来的东西，深度也是个标志，带出来的东西上有木屑、有朱砂、有坑灰等等，这都是特点；然后，用泥铲把墓的形状“方”出来，就是定坐标。
左边打一个，打了十米没有打到，那就是“过了”，再回头往右边一点继续打，以此类推，一个个的点连起来，就是十多米地下的墓的形状了。然后根据墓的形状、深度、坑灰、木质（或石质、砖质）这些特点结合起来推测出墓的年代、墓门的位置等等。
“闻”即嗅气味。有此奇术的盗墓者专练鼻子的嗅觉功能，他在盗掘前，翻开墓表土层，取一撮墓土放在鼻下猛嗅，从泥土气味中辨别墓葬是否被盗过，并根据土色判断时代。据说功夫最好的可以用鼻子辨出汉代墓土与唐代墓土的微妙气味差别，准确程度令人惊叹。
长沙刚解放时曾枪毙一个老盗墓贼，他将一生所盗文物国宝全部卖给了外国人，此人即是“闻家”，专盗汉唐以前大墓，出土器物只要一闻，便可准确断代。有个盗墓贼拿来几件古旧漆器，说是出自一个王侯墓中。
他倚在烟榻上，边抽鸦片边拿起一件漆器，放到鼻下一嗅，便笑着说：“仁兄，你这漆器是在尿坑里沤泡过的，取出的时间应在七个月左右。”此人大惊失色，连称：“得罪！得罪！”
“问”就是踩点。善于此道者，往往扮成风水先生或相士，游走四方，尤注意风景优美之地和出过将相高官之处。他们一般能说会道，善于与长者老人交谈讲古。每到一处，均以算命先生或风水先生身份拜访当地老人，从交谈中获取古墓信息与方位。这种人有些本事，口才又好，很容易取得对方信任。一旦探听到古墓确切地点，便立即召集群贼在夜间盗掘。
“切”即把脉之意。有三层含意：
第一层是指发现古墓之后，如何找好打洞方位，以最短的距离进入棺椁，这种功夫不仅需要丰富的盗墓经验，而且要有体察事物的敏锐感觉。擅长此道者往往根据地势地脉的走向，如给人把脉一样很快切准棺椁的位置，然后从斜坡处打洞，直达墓室中棺头椁尾，盗取葬品，前几年曾国藩墓即被用此法盗掘。
第二层含意是指凿棺启盖后，摸取死者身上宝物。从头上摸起，经口至肛门，最后到脚。摸宝物如同给病人切脉，要细致冷静，讲究沉静准确，没有遗漏。
第三层含意是指以手摸触出土文物，由于其中的高手过手文物不计其数，所以往往不需用眼审视，只要把物品慢慢抚摸一番，即知何代之物，值价几何。他们常以此技与人赌输赢，往往胜算。
听雷声，辨墓地
《清稗类钞·盗贼类》有“焦四以盗墓致富”披露了盗墓的技巧：”广州剧盗焦四，驻防也，常于白云山旁近，以盗墓为业。其徒数十人，有听雨、听风、听雷、现草色、泥痕等术，百不一失。
一日，出北郊，时方卓午，雷电交作，焦嘱众人分投四方以察之，谓虽疾雷电，暴风雨，不得稍却，有所闻见，默记以告。焦乃屹立于岭巅雷雨之中。少顷，雨霁，东方一人归，谓大雷时，隐隐觉脚下浮动，似闻地下有声相应者。焦喜曰：‘得之矣。……’。”
这个焦四不愧是个盗墓高手！他不但掌握了一般盗墓人都会的分辨土质、土色的本领，还善于利用一些自然现象，帮他寻找坟墓的所在。比如“雷电”，焦四在雷雨天出去盗墓，他让跟他盗墓的人分别站在四个不同的方位，雨过后，东边的人跑过来说，刚才打雷的时候，听到他哪个方位的地下有隐隐的声音想应和。焦四很高兴，说：“我们找到了！”这里面是有一定的科学道理的。有墓葬的地下是空的，当大雷的时候，就容易形成共鸣，听起来好像是地下有东西和雷声相应和了。
补充：现代盗墓不仅仅是靠洛阳铲了，还需掌握遥感、磁感技术。
挖洞口
探好位置后，接下来要做的就是挖洞口了。厉害的盗墓者一个十几米的洞子挖下去能够做到地面上没有土！令人费解的是，就算墓地周围都是一片平原，全是很平整的土地，周围几百米、几里地也看不到有土堆。所以，土是不可能堆在外面的，而且洞口那么小，干活的时候还要封起来，谁也看不到，这样高超的手法不是一般人能做到的。
盗墓贼干完活以后会把洞口封起来。有的洞口只有一个污水井盖那么大的口子，打开以后向下看，直直的十多米下去，黑古隆冬看不到底。
进入墓室
一般来说，任何朝代墓内的物品摆放都有其规律。一看形状是汉墓，东汉或是西汉，那么心里就有数了：棺木应该在哪里、陪葬的物品中陶器在哪里、金属器皿在哪里、两边的耳室里都会有什么……等等。等真的下去以后，直奔那里就挖过去了（汉墓一般都是塌陷的，灌满了土，说是墓室，实际上都是土，是在土里前进，东西都在土里）。一般贵重的陪葬品会放在墓主棺木里其左肩部和右脚部。
还有些墓，比如明清墓，墓顶会很厚的，这是因为那时的墓大多采用七纵七横、共十四层的青砖砌起来的，有两米多厚。这样就需要在挖洞时避开墓顶。所以，一旦下铲子碰到了砖（铲子提上来会带有砖灰），那就要找其他地方往下打了。
这个“其他地方”有时可能是靠近墓门，有时可能是靠近墓的后墙，都有可能，完全是根据墓的本身形状、特点来定的。看完形状，一想这墓内的棺椁可能是靠近墓门位置，那打洞的时候就靠近墓门，反之就靠近墓墙打。
一个墓，就象一辆坦克，尽管有装甲（墓墙、防盗层）、象堡垒（墓顶很厚），但也有弱点。弱点就是墓墙，或是墓底。
有些盗墓者一看这墓太坚固了，顶上和周围都不好办，就要再挖一个竖井和一个横井，直接就到墓的正下方。到墓的正下方以后再继续垂直向下开一个竖井，然后用工具向上面挖，把墓底挖穿一个小洞，然后通过这个小洞就可以进入墓的内部。这样，墓的四墙、顶部都没有破坏，但墓本身已经被盗掘一空了。
但一般较少采用这种方法，以砖石结构的明墓为例：它的后墙最薄弱，基本上只有两层砖，所以打竖洞时可以沿着墓后墙打，把两砖厚的墓墙凿开并不费什么事。针对明墓来说，几乎所有的古盗洞都是开向后墙的。
解放前盗明墓的，很多只有一个人干，只有一晚上的时间，穿着老鼠衣、手脚并用，挖洞、进墓、拿东西走人。相当不简单。那时候一个人没办法打竖井，他就离开墓一段距离，然后以一定的角度向下挖，斜着向下，整整好好碰到墓的后墙，然后凿透、进入，计算的非常精确。
需要说明的是，盗墓者进入墓室的过程严重破坏了墓葬结构和遗存之间的共存关系，而不是像考古工作者一样按堆积顺序清理、按墓葬原貌揭露并伴有详细的科学记录。因此这种破坏是不可逆的，面对遭盗掘的残迹永远无法复原丢失的那部分信息，正是这种盗掘给人类文化遗产造成了巨大的损失。
把古玩当成商品简单经营就能赚钱的时代：已经过去
近一两年来，无论是有着“风向标”意味的京沪两地，还是在其他地区，有关古玩城生意萧条的消息时常见诸媒体。可以说，大众近些年所看到的古玩市场，已经与传统意义上的经营渐行渐远。当商户流失、周转频繁的现象愈演愈烈，这个行业将何去何从？
在北京，各大古玩市场的经营户普遍反映没有生意，全年入不抵出的商户达到80%以上。不少商户甚至萌生了撤店回家的想法，因为他们每天到市场就是喝茶、聊天，根本无效益去承担房租成本……这是全国工商联民间文物商会会长宋建文所了解到的真实状态。回想前些年古玩市场的火红，古玩城建设的遍地开花，当前的情形确实令不少业内人士感慨——“一年不如一年”。
作为北京古玩城的创始人之一，宋建文是见证中国古玩市场跌宕起伏的岁月亲历者。他告诉记者，北京的古玩城最火的年代，大概要数2005年前后的十年左右的时间段。“火的突出标志有两个，一是古玩城开一个火一个，招商一点儿都不成问题；二是多数古玩城都有摊位转让费，只是费用有所不同而已。”他同时介绍道，在这段鼎盛时期，古玩艺术品的价格直线上升，平均上升10倍以上；而且，古玩市场的商户营业额大幅度增加。
2012年是生意下滑的一个明显时间节点。就在兆头显现之初，北京地区仍有新兴的古玩市场在新建招商。很快，随着这种征兆的逐年扩散，打造古玩市场“航母”的宣传逐渐隐匿，关门、退铺的消息越来越多。尤其是在今年年初，据相关媒体报道，北京多家古玩市场的商户出现“关门潮”。
相比之下，上海的情况也好不了多少。2012年对于上海的古玩市场来说，同样是个有着特殊意义的年份。“上半年开始，上海的古玩城整体开始出现萎缩，尽管后来有短时间的回调，但仍不明显。2014年秋天，萎缩的现象开始加剧，如果说当时是‘深秋’，到了2015年集体进入‘初冬’，那么今年，古玩城面临的无疑是‘寒冬’。”上海中福古玩城、中福拍卖有限公司总经理王佳坦言。
据了解，当前上海地区的几大古玩城基本都在回缩而不是放量，经营困难的情况也在加剧，比如有企业想转行做古玩城，从去年到今年至今还未开起来；上海另一家古玩城，原本三层的经营场地，古玩经营被压缩到了只剩一层……“据我预计，上海的一些古玩经营者在经营效益方面，下降幅度或可达到百分之四五十。十多年来，今年算是古玩市场经营最差的一年。”王佳感慨道。
据记者了解，如今不少古玩市场的主办方，都在绞尽脑汁吸引老商户和优质商户，比如租金打折，或者是“满赠”活动，但即便如此，效果也未必尽如人意。甚至一些有集团公司背景的古玩市场，已然要靠公司其他业务来“接济”。
“有人认为古玩市场生意差是因为社会送礼减少，这只是其中一个原因，根本原因还在于收藏市场各方参与者不择手段的炒作所造成的市场虚热。进一步深究，我认为是市场管理部门的不作为，拿不出一套对症下药的符合市场规律的管理办法。当然，检验这种管理办法的标准不是管死，而是促进促活。再深究，不能不说是古玩市场管理体制有问题。”宋建文指出。
而在王佳看来，造成古玩市场经历“阵痛”的更深层次原因，在于经济下行压力的不减。“企业家、中产阶级以上的阶层是古玩市场的主要客户，因为经济下行压力持续不减，他们的出手也变得特别谨慎。另外，作为三大投资领域之一，古玩既不是刚性需求，变现也不如房产和股票那样方便，这些都会抑制客户的收藏积极性。”他说。
据悉，当前业内有一个势头非常值得关注，那就是许多古玩市场的商户基于自身经验，开始深刻反思，出现了不少改变的意愿和想法。尽管日子不好过，但在不少从业者的心中，古玩城这样的实体以及这个产业仍有它存在的价值。
事实上，近十年中，中国古玩市场经历了一次又一次蜕变，从繁荣、辉煌到眼下的困境，可以说，转型是业界正面临的迫在眉睫的事。宋建文认为：“经营古玩实际是经营古玩文化，把古玩单纯当成商品简单经营就能赚钱的时代已经过去。另外，古玩城时代的终止带来的新动向就是理性回归，应该借助当代新科技、新思维进行有创意性的新探索。”
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