你敢相信吗?大约在50亿年后,我们的太阳将会变成一颗死亡的恒星-白矮星。

银河系和地球位置图(太阳系残影空间探索50亿年后太阳将成为一颗红巨星)(1)

但在此之前,太阳还会经历红巨星阶段,彼时它将膨胀到现今的火星轨道附近,在这之内的行星,包括水星、金星以及地球都会被红巨星状态下的太阳所吞噬。

银河系和地球位置图(太阳系残影空间探索50亿年后太阳将成为一颗红巨星)(2)

继红巨星阶段后激烈的热卖冻僵导致太阳外层的气体逃逸,从而形成行星状星云,类似于我们见到的猫眼星云。

银河系和地球位置图(太阳系残影空间探索50亿年后太阳将成为一颗红巨星)(3)

在太阳的外壳被剥离后,唯一留存下的就是它的核心白矮星。并在之后的11年内逐渐冷却和暗淡。

如果真的是这样,是不是也意味着地球在50亿年后将迎来末日呢?

答案是有可能的。不过相较于地球的命运,人类未来的命运可能会更加残酷,因为太阳本身为一颗黄矮星,黄矮星的寿命大约为100亿年,而目前太阳已经走过了约45.7亿年的历程,正值中年时期。

银河系和地球位置图(太阳系残影空间探索50亿年后太阳将成为一颗红巨星)(4)

在这个阶段的核聚变是在核心将氢聚变成氦。据推算,每秒钟有超过400万吨的物质在太阳的核心转化成能量,然后产生中微子和太阳辐射。然而太阳的质量比较小,不足以爆发成为一颗超新星,反而会在50亿年后进入红巨星的阶段,不断膨胀的红巨星会膨胀到现在半径的200倍。科学家们认为,当太阳成为一颗红巨星时,由于恒星风的影响,它大约会流失30%的质量,所以地球的轨道可能会向外移动。

银河系和地球位置图(太阳系残影空间探索50亿年后太阳将成为一颗红巨星)(5)

如果真是如此,地球或许可以幸免于难。不过新的研究认为,地球可能会因为潮汐的相互作用而最终被太阳吞噬掉。不过,即便是地球能够逃脱被太阳焚毁的命运,但也摆脱不了水会蒸发的事实。因为在太阳的主序星阶段,太阳的光度大约每11年就会增加10%的,球的表面温度也会因此而缓缓上升。在10亿年前,太阳的光度还比较暗淡,那时候地球经常经历冰河期,这可能也是生命在11年前才出现到陆地的原因。如果太阳的温度一照这样的速率继续上升,可能在未来10亿年内,地球的表面就会因为变得太热,使液态水不能继续存在于地表上,而使地球上的生物趋于灭绝。彼时如果人类还存在的话,火星无疑是最好的移民星球。或许在10亿年前,金星的环境就和现在的地球一样,只是由于太阳温度的升高而导致了现在地狱般的环境。不可否认的是,地球未来的命运是不确定的。在太阳系诞生之初,太阳在一片坍缩的氢分子云内形成,地球也在碰撞融合中诞生。45亿年以来,地球不仅经历了无数次小行星撞击,还经历了数次冰河世纪。才最终有了现在的我们。虽然人类目前是地球上的统治者,但以人类目前的科技是无法左右地球以及太阳未来的命运的。

我们现在唯一能做的就是节能减排,低碳生活,缓解全球变暖,因为保护地球就是在保护人类本身。

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