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好多人问：紫砂是什么?是不是泥巴?
其实紫砂并不是泥巴，而是矿石，它的原始形态是一块石头。要经过粉碎、细筛、陈腐等多道工序以后，才会变成泥的形态，为区分不同色彩及质地所制的紫砂壶(器)所用紫砂料会被叫做紫砂泥，紫砂既是紫砂泥的统称。紫砂矿石从开采出来，到变成可以制作陶器的原料，中间要隔上一段时间来完成上面所说的工序。而实质的泥巴，拿来用水和一下就可以用了。
宜兴紫砂因其具有文化的独特性、唯一性和系统性，列为申报世界文化遗产的项目。但紫砂到底是什么?《江苏陶瓷工业志》将紫砂归为特种工艺陶瓷类：紫砂陶瓷是采用质地细腻，含铁量较高的特种黏土为原料，用1100℃左右的高温半烧结而成的精细炻器。
紫砂器的泥色有多种，除去主要的朱泥、紫砂泥外，尚有白泥、黑泥、黄泥、松花泥等各种色泽，紫砂器不挂釉，而是充分利用泥本色，烧成后色泽温润，古雅可爱，紫砂器面还具有亚光效果，既可减弱光能的反射，又能清晰地表现器物形态、装饰与自身天然色泽的生动效果。紫砂陶质地古朴纯厚，不媚不俗，与文人气质十分相似，以至文人深爱笃好、以坯当纸，或撰壶铭，或书款识，或刻以花卉，刻以印章，托物寓意，每见巧思。
紫砂矿，雅称“富贵土”，深藏于黄龙山岩层下数百米，在“甲泥”矿层之间。广东大埔和宜兴丁蜀地区都有紫砂矿。在宜兴，只能在丁蜀地区范围内的陶土矿中找到紫砂泥。紫砂泥烧制的成品紫砂壶(器)由几种基泥单独造制外，或以不同成份配比，不同温度气氛烧成，呈现出紫而不姹、红而不嫣，黑而不墨，如铁如石，胡金胡玉，备正文于一器，具百美于三停，远而望之，黑幼若君钟鼎陈明庭，追而察之，灿若琬琰浮精英。这就是紫砂泥色淋漓尽致的体现，如在泥中和以粗粒生、熟泥砂，或调、铺缸砂则谷皱周身，珠粒隐现，更自夺目。得益于饮茶风气，紫砂壶最为常见，其特点是不夺茶香气又无熟汤气，壶壁吸附茶气，日久使用空壶里注入沸水也有茶香。
紫砂是一种介于陶器与瓷器之间的陶瓷制品，其特点是结构致密，接近瓷化，强度较大，颗粒细小， 断口为贝壳状或石状，但不具有瓷胎的半透明性。宜兴紫砂器胎质具有这种特性，而且，于器表光挺平整之中，含有小颗粒状的变化，表现出一种砂质效果。
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