德国人是什么人？
其实说起德国人，可以说是这三者里误会相对较少的一个族群，但许多人对其的认知仍然是存在一些误会的。首先德国人是日耳曼人的一支没有问题，但“德国人”却是不能和“日耳曼人”直接划等号的。把“德国人”等同于“日耳曼人”的误会恐怕跟英语里德国和德国人的名称Germany和Germans有关，有许多人以为这两个名称就分别是“日耳曼国”和“日耳曼人”的意思。但其实这两个单词虽然都有日耳曼的含义，但却都不是“日耳曼人”的意思。在英语里，“日耳曼人”一词真正规范的表达是Germanic People，而不是Germans，这两个表达法的含义在英语里是有显著区别的。Germans就是特指德国人，所以Germany就是特指德国。
曾经的日耳曼诸王国，但这只是说由日耳曼统治者建立的王国，并不是说这些王国都是日耳曼人
而且Germany和Germans只是英语国家对德国约定俗成的称呼，而真正在德语里，从来没有把德国的国名和日耳曼的词根联系起来。在德语里，德国一词是Deutschland，而德国人则是Deutsche。其中Deutsche一词源自古高地德语里的“人”这个词。所以在德语里，德国其实跟“日耳曼国”这个概念完全不沾边，而就是“人类的土地”的意思。所以德国本身的国名，其实也根本没有把本国的主体民族“德意志人”等同于“日耳曼人”的意思。
公元17世纪的神圣罗马帝国，这个区域基本就是现代德意志人的分布区域了
当然德国人确实属于日耳曼人，但只是其中的一个族群。具体来说，现代德国人主要是由在罗马帝国后期，受欧洲匈人驱赶，从东欧草原迁到了今天德国及周边地区定居的撒克逊、法兰克、图林根、阿勒曼尼、巴伐利亚和弗里斯兰等几个日耳曼部落融合而成的。所以现代德语也毫无疑问是日耳曼语族的一个语言。具体来说，它是日耳曼语族西日耳曼语支高地德语语组中得到德国广泛接受并进行了规范化一个语言。
英国人都是什么人？而相比德国人，其实英国人这个概念是一个宽泛地多的概念。因为德国虽然近代移民也很多，现代德国人的民族构成也非常复杂，但在历史上它主要是德意志人的民族国家。而英国这个国家从诞生时起就是英格兰人和苏格兰人的联合王国。所以“英国人”这个概念从来都不是一个民族概念。
历史上英国长期存在四个主要民族，分别是英格兰人、苏格兰人、威尔士人和爱尔兰人。而其中除了英格兰人之外，另外三个民族都是历史上曾经在欧洲广泛分布的凯尔特人的分支。所以他们的语言也都是凯尔特语的分支。而英格兰人则是日耳曼人的一支。
公元600年前后日耳曼人在不列颠岛上的领地，其中红色为盎格鲁人，棕色为撒克逊人，黄色为朱特人
说到这里肯定有朋友会说：不对！英格兰人是盎格鲁-撒克逊后裔，不是日耳曼人。但其实盎格鲁和撒克逊都是在公元4世纪前后，在欧洲民族大迁徙浪潮中入侵不列颠岛的日耳曼部落，所以他们都是日耳曼人的分支。而在同期入侵不列颠岛的日耳曼部落，除了盎格鲁和撒克逊之外，还有朱特人和弗里斯兰人。他们后来在不列颠岛上长期融合，又混入了部分同属日耳曼人范畴内的维京后裔诺曼人部分血统以及少量其它民族血统，最终形成了现代的英格兰人。
包括英语和德语的西日耳曼语支分布区域（红线以下）
而说到这里细心的朋友肯定已经发现了，即英格兰人的祖先里，有两个日耳曼部落（撒克逊和弗里斯兰）也是德意志人祖先的主要部落。所以其实英格兰人和德意志人确实是非常接近的两个日耳曼民族。因此英语和德语其实也是非常接近的两个语言，英语也是日耳曼语族西日耳曼语支，是其中盎格鲁-弗里斯兰语组的一个语言。不过这里要说明的是，英语虽然和德语拥有很近的共同起源，但在后期诺曼征服时期却受到了法语的显著影响，其中引入了大量法语借词。而在近代，英语语法又得到了大量简化，使英语失去了其它日耳曼语族语言里非常丰富的位格变化和词性变化，变成了主要依靠语序来表达含义的一种语言。英语发生这种变化的原因目前没有人能说的清楚。而德语中则还保留了多得多的位格变化和词性变化，所以虽然英语和德语的关系非常接近，但在近代也是有显著不同的。
法国人都是什么人？与德意志人和英格兰人相比，法国人的差异就要大的多了，而与其相关的误会也多的多。桃花石杂谈看到最多的一个误会是，许多人都说法国人也是日耳曼人的一支，但事实却并不能这样说。
其实法国人的起源与形成过程相比于德意志人和英格兰人都要复杂的多。但可以确定的是，法国人的主体并不是日耳曼人的后裔。刚才咱们说到英国的民族构成时曾提到，英国除了英格兰人之外，其它三个主要民族苏格兰、威尔士和爱尔兰都是凯尔特人后裔，但其实拥有凯尔特人后裔最多的并不是英国，而是法国。
罗马征服高卢前的形势，中间最大区域就被称为凯尔蒂卡，即凯尔特人的土地
无论是历史记载还是现代基因研究，基本都证明现代法国人主要是很早就生活在今天法国周边区域的高卢人的后代，而高卢人则是凯尔特人的一支。当然除了凯尔特人之外，法国周边地区在罗马帝国灭亡前后也曾涌入了大量日耳曼部落，其中包括法兰克人、勃艮第人、阿勒曼尼人、撒克逊人、西哥特人和苏维汇人等。而同时，法国因为在凯撒时代就基本被罗马帝国征服，所以其境内也很早就有了一些来自罗马帝国腹地的拉丁部落，如利古里亚人和阿奎丹尼人。而前文提到曾经征服了英格兰的诺曼人也是早期从北欧地区移居法国的维京人后裔，他们在法国人的血统中也留下了自己的痕迹。
所以法国人的血统中，其实日耳曼来源只是少数，但我们同时也不能因为凯尔特人在法国人的血统中占据最大比重而说法国人和苏格兰、威尔士和爱尔兰人一样是一个凯尔特民族。因为法国人的凯尔特祖先在罗马帝国时代就受到了罗马文化深度影响，被其同化。而在罗马帝国灭亡之后，高卢人的凯尔特文化也没有任何的复兴，相反高卢语还在公元6世纪彻底绝迹了。
早期法国的语言分布图，其中上方蓝色代表奥依语，下文绿色代表奥克语，都是罗曼语族的语言
而现代法国，则是由罗马帝国的官方语言拉丁语发展而来的。具体来说，它是由拉丁语简化形式通俗拉丁语在法国地区的方言混入了大量高卢语借词（比如法语里让人熟悉的单词Oui（是）），再加上后期日耳曼部落涌入之后进入法语的日耳曼借词所形成的一个语言。但总体上，法语仍然是由拉丁语演化来的罗曼语族的一个语言，它和意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语都比较接近，和西班牙东北部加泰罗尼亚大区所流行的加泰罗尼亚语尤其相似。而它和包括英语和德语在内的日耳曼语族语言关系相对比较遥远，差别也比较明显。
不过罗曼语族和日耳曼语族都属于印欧语系，所以他们之间的差距相比于汉语跟这些语言的差距还不是一个层级，因此也都还有一些类似之处。另外，由于英语在历史上曾经大量引入法语借词，所以相对来说英语和法语相似之处也更多一些。
所以总体来说，英格兰人和德意志人都是日耳曼人的不同分支，他们的语言也都是日耳曼语族西日耳曼语支下的语言，总体上是比较接近的。而法国人则是拉丁化的凯尔特人混合了其它血统形成的民族，它的文化和语言都与其它拉丁民族更为接近，和英格兰和德国差异相对更大一些。,
