在中国的二十四孝中，有很多极端的例子，其中很多被认为是“愚孝”。比如王祥卧冰求鲤的故事。
王祥，琅邪临沂人（今山东临沂），祖父是汉朝青州刺史，父亲曾受征召却不去做官。
王祥是至孝之人，母亲早死，继母对他没有慈爱心，常给父亲说他坏话，父亲也不喜爱他。继母常让他打扫牛圈，王祥却更加恭敬和谨慎。父母有病，他衣不解带，煮好汤药自己品尝冷热后再端上去。
有年冬天，继母刁难王祥要吃活鱼，而河水封冻无法钓鱼，王祥就脱下衣服用体温破冰捕鱼。此时冰面忽然自行裂开，两条鲤鱼跳出来，他拿着鱼回家献给继母。
但是继母又要吃烤黄雀。冬天何来的黄雀？说话间，就有几十只黄雀飞进家中的帐幕里，王祥拿去送给继母。邻里乡亲为此惊叹：这是孝心感化天地的缘故啊。
后来，家中有一株红沙果树结了果实，继母命令王祥看护，不允许有一棵果实掉落。每当有风雨时，王祥就抱着树干哭泣，祈求果实不要掉落……
这就是王祥卧冰求鲤故事的完整版。
那么，然后呢？
史载：继母最终被王祥的孝心感化，把他视为自己的亲生儿子。
这真是一个皆大欢喜的结局。但多数人不知道，王祥随后又经历了什么、他最终的结局又是什么。
王祥所生活的年代正值汉末群雄争霸，他和母亲、弟弟就躲到庐江过起隐居生活，这一过就是20多年，期间有官员慕名请他做官，都被他“母亲年长、需要孝敬”为由回绝。继母去世，居丧3年里因为过于哀痛而生病，拄着拐杖他才能站立。
居丧期满后，徐州刺史吕虔请他做“别驾”一职，就是刺史的助手。当时王祥快60岁了，考虑到年纪已大，就再三推辞。他的弟弟劝他，并给他准备了赶路的牛车，王祥最终应征上任，吕虔也十分信任他，把大小事务都交给他。
年近六旬，丝毫没有“职场经验”的王祥，第一次做官的成绩如何？表现大出后人的意料——
徐州是中原重地、兵家必争之地，自古有“得徐州者得中原，得中原者得天下”的说法，因此当时的徐州强盗出入，一片混乱。王祥到任后统率兵士，多次剿匪讨敌，州中清静，政令畅行无阻，民间有歌唱道：“海沂之康，实赖王祥。邦国不空，别驾之功。”
看来，王祥天生就是当官的材料，不出世则罢，一出世马上人生开挂。
此后，王祥就驶入了仕途的快车道：
被举荐为秀才，授官温县的县令，一路高升至大司农，掌管全国财政经济。后封“关内侯”，升任“太常”，又封“万岁亭侯”，被皇帝尊为“太学三老”，可以面南而坐、靠着几案、持着手杖，享受天子老师的地位，皇帝则面向北坐下向他讨教……最终王祥官拜“司空”，转任太尉，加任侍中，封“睢陵侯”，食邑1600户。
当司马昭被封为晋王时，王祥与大臣荀频去拜见。荀颉对王祥说：“相王的地位尊贵，要对他恭敬，见面后应跪拜。”王祥说：“相国确实尊贵，但他也是魏国宰相。我们是魏国三公，公和王的差距仅有一级，位次相同，哪有天子的三司，动不动就给人下拜的道理呢？这有损魏朝的威望，有伤晋王的名声，君子以礼待人，我是不会下拜的。”
见面后荀颉跪拜司马昭，王祥则行“长揖”礼。司马昭对此没有生气，反而感叹：“今天才知道你被大家赏识的原因。”
等到司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让给自己，建立了晋，就授王祥为“太保”、公爵。晋武帝即位不久，王祥请求辞官不被准许。后经数次请求得到允许，官位在三司（大司马、大司徒、大司空）之上，俸禄不变。
晋武帝还下诏：赐给王祥几案、手杖，可以不上朝，但国有大事要向他请教。还赐他四马拉的车，宅府一座，钱100万，绢500匹，床帐和席褥，让6名皇宫私官舍人作为王祥府上舍人，设置官骑20人。任命王祥之子骑都尉王肇为给事中，方便闲暇时给王祥请安。因为王祥品行高洁、朴素，没有宅院，准许暂时留住本府，等赐他的宅府建成后再搬出去。
封官拜侯，出将入相，功成名就后告老还乡，安享晚年，泽被后人……这就是王祥卧冰求鲤后的人生经历。
但是，王祥的高明在于不仅自己有个辉煌的人生，他在死前还留下5条遗训，让后世子孙得福。这5条遗训又是什么？
史载，王祥病危时训诫子孙：“人啊，有生就有死，是自然规律。我85岁了，死也没有什么遗憾……断气后只要给我洗洗手脚，不必全身沐浴，不要用锦布缠尸，穿上洗过的旧衣服就行。皇帝赐给我的珍宝不要随葬……我的墓不要用砖石建造，不要有高大的坟头。挖个深两丈的坑，椁的大小能放进一个棺材就可以……干粮、肉脯各一盘，玄酒一杯，作为早晚的祭奠之物。家人们无论大小不必送葬，周年和两周年祭奠一下就行……你们哭的时候不过太悲哀，随时间推移要逐渐忘记悲哀，要少哭……”
以孝闻名入仕做官的王祥，要求死后子孙对自己的孝有度、有节，由此可知王祥所提倡的并非“愚孝”。
现代人在提到孝时，片面强调二十四孝的“孝梯”之道，以孝顺之名强加了许多不实之词，比如“一切惟父母之命是从，明知错误也必须执行”等等，其实这并非二十四孝精华之所在。
现在，回到正题。王祥死前给子孙还留下5条遗训。
1：言行可覆，信之至也。
2：推美引过，德之至也。
3：扬名显亲，孝之至也，
4：兄弟怡怡，宗族欣欣，悌之至也。
5：临财莫过乎让。
译成白话文意思大体如下：
1、言行一致，重诺守信，是信的最高境界。
2、美名让给别人，自己承担过错，是德的最高境界。
3、使自己美名善事得以传播，让亲人为之自豪，是孝的最高境界。
4、兄弟和睦，宗族欢欣，是悌的最高境界。
5、人面对财物时，没有比谦让更好的了。
王祥的子孙后人都以这5条遗训为立身根本，在乱世中得以保全并有所成就。他有5个儿子：王肇、王夏、王馥、王烈、王芬。其中王肇官至太守，其子王俊任太子舍人，封“永世侯”。王夏早亡。王馥继承王祥的爵位，官至太守，死后谧号“孝”，其子王根继承爵位，任散骑郎……
如今，在王祥故里山东临沂白沙埠镇的孝河之畔，王氏后人正过着安宁祥和的生活，每年都有成千上万的人来这里感受孝文化的内涵。
王祥的5条遗训福及了千年的后世子孙，是他人生功成名就的一大秘诀。对于现代人来说，无疑这是5条人生的箴言，无论是在家庭生活中，还是在职场生涯中，都具有指导意义。
说句实在话，能学到并做到5条中的一点皮毛，改变人生的命运和轨迹只是分分钟的事。
有空的时候，有心人可以仔细阅读、回味一下，也许会有新的收获。
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