车水马龙[chē shuǐ mǎ lóng]出处南朝·宋·范晔《后汉书·马后纪》。
在《后汉书·皇后传》中，有“仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华。”这是东汉开国皇帝光武帝刘秀的名言。早期刘秀只是一个没落的皇族，一介布衣。他在新野，曾慕名阴丽华的美丽；他到长安求学，见到执金吾的威武雄壮，于是发出了感叹，成为励志名言。刘秀也因为政治联姻娶了郭圣通，并立为后，但后来又废了郭后，立阴丽华为后。范晔在《后汉书》中作了记述。
司马光的《资治通鉴》作为资政类典籍，对每个人物着墨是很少的，但对东汉明帝刘庄的皇后马后进行了很多记述。
有时候对皇家的避讳不一定是好事，因为避讳，年代久远，马皇后的名字无从考究，也只能称为马皇后。
车水马龙的成语典故就出自马援的小女儿，汉明帝刘庄的皇后（明德皇后），但也是起因马援。
车水马龙（来自网络）
马援也算是草根起家。归顺光武帝刘秀后，靠着自己在战场上的征伐，为东汉王朝开疆拓土立下了汗马功劳，官拜伏波将军，封新息侯，成为东汉的开国功臣。但马援过于耿直，以至于死后遭人构陷在朝廷都没人替他说话。
构陷马援的人是梁松，梁松是汉光武帝刘秀的女婿。马援曾经患病，梁松前往看望，在床边向马援行礼，马援没有回礼。梁松走后，马援的儿子说：“他是皇上的女婿，贵重朝廷，公卿以下没有不害怕，父亲为何独不答礼他?”马援说:“我是他父亲梁统的朋友，就算他显贵，怎能失掉长幼的辈份呢?”梁松因此记恨马援。
马援当年南征交趾，在前线听说侄儿马严、马敦到处乱发议论，讥讽别人，而且跟一些轻狂不羁的人物结交往来，便立即写了《诫兄子严敦书》，举了龙伯高和杜季良之例告诫两个侄子，学龙伯高就是学不成天鹅也是实实在在的鸭子，学杜季良学不成老虎就成了狗。杜季良当时担任越骑司马，他的仇人以马援的信为凭据，向刘秀上奏章控告杜季良，说他:“行为轻薄，乱群惑众，伏波将军从万里之外写信回来以他训诫侄子，而梁松、窦固与他交往，将煽动轻佻虚伪，败乱我中华。”刘秀看到奏章，把窦固（汉光武帝刘秀的女婿）、梁松召来严加责备，并且把奏章和马援的信给他们看。二人叩头流血，才免去罪过。结果杜季良被罢官，龙伯高则被升任零陵太守。梁松受到牵累，自持皇亲记恨在心。事实上马援告诫的没错，梁松在刘秀去世后受命辅政，但梁松违规多次书通郡县请托，事发后被汉明帝刘庄革职，又写书信诽谤，被逮捕入狱死于狱中。
建武二十四年(公元48年)，马援与副将马武（“云台二十八将”之一）、耿舒率部平定武陵郡五溪蛮暴动。公元49年，马援等到达临乡，蛮兵来攻，马援率部迎击，大败蛮兵，斩俘两千余人，蛮兵逃入竹林中。当时，部队有两条路可走，一是经壶头山，一是经充县。经壶头山，路近，但山高水险；经充县，路远，粮运不便，但道途平坦。究竟该从哪儿进发，耿舒想从充县出发，而马援则认为，进军充县，耗日费粮，不如直进壶头，扼其咽喉，充县的蛮兵定会不攻自破。两个人意见不一致，便上表说明情况，请皇帝裁决，刘秀同意马援的意见。
马援率军进驻壶头。蛮兵据高凭险，紧守关隘。水势湍急，汉军船只难以前进。加上天气酷热难当，好多士兵得了暑疫等传染病而死。马援也身患重病，部队陷入困境。马援命令靠河岸山边凿成窟室，以避炎热的暑气。虽困难重重，但马援意气自如，壮心不减。每当敌人登上高山、鼓噪示威，马援都拖着重病之躯出来观察瞭望敌情。手下将士深为其精神所感动，不少人热泪横流。
武陵峡谷（来自网络）
但耿舒却在此时写信给其兄好畤侯耿弇（“云台二十八将”之一），告了马援一状：“以前我上书建议应当先进攻充县，粮虽难运而兵马得以展开使用，军人数万争先奋进。现在困在壶头不能前进，士众们忧郁将死，实在痛惜。前次到临乡，贼无故自己到来，当时如果乘夜攻击，就可消灭掉。但伏波将军用兵像西域的贾胡，到一处后就止步不前，因此失利。现在果然困于疾疫，都如我所预言的一样。”耿弇收到此信，当即奏知刘秀。刘秀就派虎贲中郎将梁松去责问马援，并命他代监马援的部队。梁松到时，马援已死。梁松旧恨难消，乘机诬陷马援。刘秀大怒，追收马援新息侯印绶。
当初南征交趾时，马援常吃一种叫薏苡的植物果实。这薏苡能治疗筋骨风湿，避除邪风瘴气。由于当地的薏苡果实硕大，马援班师回京时，就拉了满满一车，准备用来做种子。当时人见马援拉了一车东西，以为肯定是南方出产的珍贵稀有之物。于是权贵们都希望能分一点，分不到便纷纷议论，说马援的坏话。但马援那时正受刘秀宠信，所以没人敢跟皇帝说。马援死后，有人上书说马援曾搜刮了一车珍珠文犀运回。当时马武、侯昱等人也上表章，说马援确曾运回过一车珍稀之物。刘秀更加愤怒，心说“这老家伙看似公忠为国，实际就那样”。
马援的家人不知皇帝为什么如此震怒，不知马援究竟身犯何罪，惶惧不安。马援的尸体运回，不敢埋在原来的坟地，只是在城西买了几亩地，草草埋葬在那里。马援的宾朋故旧，也不敢到马家去吊唁，景况十分凄凉。马援得罪过的权贵也来欺负马家。葬完马援后，马援的侄儿马严和马援的妻子儿女们到朝廷请罪。刘秀拿出梁松的奏章给他们看，马援夫人蔺氏知道事情原委后，先后六次向皇帝上书，申诉冤情，言辞凄切。刘秀这才下令安葬马援。
马援生前看不起云阳令朱勃，但只有朱勃上书为马援鸣不平，刘秀的怨气才稍解。
鄂西武陵山区（来自网络）
马严看这样也不是办法，就和马援的妻子蔺氏商量，奏请刘秀同意将马援的三个女儿送入掖庭，以期为马援平反昭雪。
马援死后，他的小女儿马氏，年纪很小时就操办家中的事情，把家务料理得井然有序。十三岁那年，马氏被选进太子宫，先是侍候汉光武帝的皇后阴丽华，很受宠爱。光武帝去世后，太子刘庄即位，是为汉明帝，马氏被封为贵人，很受汉明帝宠爱。由于她一直没有生育，汉明帝便让她收养了贾贵人（马氏姐姐的女儿，也被选入宫）的一个儿子（虽然有点辈份不对），取名为刘炟，母慈子爱。
帝以后无子，命养之，谓曰：“人未必当自生子，但患爱养不至耳！”
公元60年，大臣们商议汉明帝册立皇后，汉明帝还没有说，皇太后阴丽华便提出立马氏为后，汉明帝自然乐于立她为皇后。
马氏当了皇后，生活还是非常俭朴。她常穿粗布衣服，裙子也不镶边。有些嫔妃朝见她时，还以为她穿了特别好的料子制成的衣服。走到近前，才知道是极普通的衣料，从此对她更尊敬了。
马皇后知书识理，时常认真地阅读《春秋》《楚辞》等著作。大臣们所奏有难办的事，明帝就故意把大臣的奏章给她看，并问她应如何处理，她看后当场提出中肯的意见。但她并不因此而干预朝政，也不主动去谈论朝廷的事。楚王刘英谋反连坐，马后乘汉明帝亲自审理监狱囚犯的机会进行劝解，减少了连坐之人。
汉明帝死后，刘炟即皇帝位，是为汉章帝。马皇后被尊为皇太后。
不久，汉章帝根据一些大臣的建议，打算对皇太后的弟兄封爵。马太后遵照已去世的汉光武帝有关后妃家族不得封侯的规定，明确地反对这样做，因此这件事没有办。
第二年夏天，发生了大旱灾。一些大臣又上奏说，今年所以大旱，是因为去年不封外戚的缘故。他们再次要求分封皇帝的马氏舅父。马太后还是不同意，并且为此专门发了诏书，诏书上说:“凡是提出要对外戚封爵的人，都是想献媚于我，都是要从中取得好处。天大旱跟封爵有什么关系?王莽一家五人封侯也没解决大旱问题，要记住前朝的教训，宠幸外戚贵族会招来倾覆的大祸。先帝不让外戚担任重要的职务，防备的就是这个。今后，怎能再让马氏走老路呢?”
诏书接着说:“马家的舅父，个个都很富贵。我身为太后，还是食不求甘，穿着简朴，左右宫妃也尽量俭朴。我这样做的目的，是为下边做个样子，让外亲见了好反省自己。可是，他们不反躬自责，反而笑话我太俭省。前几天我路过娘家住地濯龙园的门前，见从外面到舅舅家拜候、请安的，车子像流水那样不停地驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇得很。他们家的佣人，穿得整整齐齐，衣服绿色，领和袖雪白，看看我们的车上，比他们差远了。我当时竭力控制自己，没有责备他们。他们只知道自己享乐，根本不为国家忧愁，我怎么能同意给他们加官进爵呢?”并说“皇帝，是天下人的君主，但汉明帝驾崩不到三年，刘氏家族，我说了算”。汉章帝才打消了分封马家舅父的打算。
前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仓头衣绿褠，领袖正白，顾视御者，不及远矣。
马太后死后，马廖、马光、马防兄弟地位依然尊贵，奴婢各千人以上，财产极多，都购买京城附近肥沃土地，又大造宅第台观，楼阁在路边连成片，布满街区，歌舞缭绕，规模可以和郊祀庙祭相比。宾客云集，四方都有，京兆人杜笃等数百人，常为食客，住在他家中。刺史、太守、县令多有出自他家。每年按季节赈济乡邻，熟人没有不周济的。马防又养了很多马匹牲口，向羌人、胡人收租税。汉章帝也很不喜欢他的这些做法，多次责怪他，做了很多防范限制他的措施，因此权势渐减，门客也少了。
马家是汉朝二十多家外戚中最后保全的四家之一。
洛阳牡丹
,
