从小我们就经常听到父母长辈们说：“今天是几月初几，几月几日，啥时候该立春了等等”。而我们上学的孩子们都习惯按星期、阳历几月几日计算时间。后来随着年龄的增长，我们每天忙于应试教育的考试大纲，也很难有时间去理顺一下阳历、公历、阴历、农历，二十四节气之间到底有什么关系。而且，很大程度上我们的父母和师长往往也是概念混淆。作为一名中国人，这确实不应该啊。
一、阳历、公历、西元、公元、洋历
所谓阳历，就是我们常说的公历，是国际通用历法。我们中国自古以来有阴阳的思想，易经的易字就是日和月的组合，阳最直接象征就是太阳，阴最初象征就是月亮，太阴。所以，我们来百姓常说阴历、阳历说到根本就是太阳、地球、月亮三者之间的关系。
那么，阳历，也叫公历，说白了就是当人们能够计算出地球绕太阳运行一周的时间，定为一年，就是太阳历，阳历。最初能计算出地球绕太阳运行一周时间的是古代埃及人。埃及人计算出球绕太阳一周是365天多一点点，最早形成了太阳历。后来，埃及人的阳历被古罗马凯撒修订成儒略历。
再到后来，儒略历被意大利的阿洛伊修斯·里利乌斯与克拉乌等学者加以改革，形成了格里高利历。这种格里高利由教皇格里高利十三世于1582年颁布。逐步成为西方历法的通用版本，所以叫做公历。
中国从辛亥革命后即自民国元年采用格里高利历，故又名曰“国历”。为与中国旧有之历相对称，故又名曰“新历”。1949年正式规定采用公元纪年。因为这种历法从西洋传来，公历的元年是以耶稣诞生之年为公元元年的。所以，中国老百姓也叫它“洋历”。
二、阴历、朔望历
那么相对于地球绕太阳一周的时间为阳历纪年来说，阴历就是计算月亮绕地球运动一周的时间纪月。阴就是太阴，就是月亮。就是我们常说的几月初几。也叫月历，因为是远古人类站在地球上观察月亮阴晴圆缺的变化，观察月亮的朔望现象而定的月份长度大约29天半，所以把29天和30天定为一个月，然后一年分十二个月。
我们从从历法的发展史来看，几乎所有古老文化的国家，古代埃及、古达巴比伦、古代印度、古代希腊和古代中国，最早的远古人类都是采取阴历的。因为必定人类在远古时期更便于观察月亮的周期。
但是，按照月历计算，一年就只有354天或者355天了，比阳历的365天又四分之一日比，每年就要少11天，那么就要把季节打乱了。因为季节的变化是根据地球绕太阳公转的位置确定的。如果按照阴历纪年纪月，每过10多年，季节就要逆转。十年前我们北方人在冰天雪地中过年，十多年以后，就可能要开着空调，吃着冰棍过年了。这显然是不可取的。
三、农历、阴阳合历、24节气
我们聪明的中国人是不会按照阴历纪年而忽略了一年四季的。所以，我们中国人的祖先就发明了农历，农历是阴阳合历。中国自古以来就是农业立国，农业大国。万物生长靠太阳，农业生产的规律世要根据太阳运行制定的。所以，我们的老祖宗为了指导自己的农业生产，经过长期观察太阳运动规律总结出了24节气。
我们的老祖宗很聪明，他们用土圭实测日晷，将每年日影最长定为“日至”，日影最短为“日短至”。在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便定为“春分”和“秋分”。所以，在我国殷商时期，劳动人民就测出了四个节气。等到了周朝节气又发展到八个。一直到秦汉年间，才形成了二十四节气。实际就是我们老祖宗用最简单的方法，在地球上测出了太阳相对地球的24个位置。
24节气的时间是与地球绕太阳公转时间一致的。所以，24节气本身就属于太阳历。那么在阴历中加入24节气就形成了农历。具体怎么加呢？上文中我们提到，阴历一年要比阳历短大约11天，那么每隔两年多到三年时，我们在传统阴历里多加一个月叫做——闰月。这样就不会出现季节逆转的现象了。所以，就形成了19年7闰月的规律。
那么，闰月具体怎么加？其实操作也很简单，这不得不佩服我们老祖宗的智慧。在24节气的设置中，本来每一个月都有1个节气一个中气，比如立秋就是节气，处暑就是中气。阴历是29日或者30日为一个月，而24节气每两个节气的距离则是29天到32天不等。所以，先按照阴历往里加节气和中气。但是每隔两年多，就会产生在一个阴历月份中，节气加进去了，但中气赶到月末了。那么就会导致下个月有节但没有中气了。这样不行啊。于是遇到这样的阴历年月，就要加一个闰月调和。
举一个例子：比如公元2001年5月21日，就是阳历5月21日。阴历的四月二十九日，这一天是24节气的中气小满，那么如果继续往下排，下一个节芒种就要排到下个月中，那么下一个中气就要到再下一个月的月初，彻底乱了。所以，要加一个闰月，那么这个闰月是在阴历四月之后，就叫闰四月。所以，在2001年5月23日——6月20日之间就没有中气了。
所以，我们的农历是继承了阴历，发明了与太阳历相近的24节气，又将24节气加入阴历当中调和成阴阳合历，还用干支纪年，所以，我们老祖宗的最标准历法是三合历。阴历、24节气、干支三合一体。
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